夜霧濃稠如墨，將青冥河兩岸的蘆葦蕩染得一片死寂。張生背著書箱行至渡口時，忽聽得對岸傳來咿呀歌聲，像是女子在哼唱搖籃曲，聲音空靈縹緲，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
    他攏了攏粗布長袍，這是他第三次來這渡口。前日來此，渡船的老艄公正巧生病，昨日則是河麵風急浪大，渡船停擺。今夜，他必須渡河，家中老母親病重，他在外求學，好不容易湊夠了抓藥的錢，心急如焚，隻想趕緊回去。
    渡口旁的老槐樹上，掛著一盞忽明忽暗的油燈，在霧氣中搖曳不定，仿佛隨時都會熄滅。張生眯起眼睛，終於瞧見河麵上有一葉扁舟緩緩駛來，船頭立著一位白衣女子，手中握著船槳，長發垂至腰間，在夜風中輕輕飄動。
    “姑娘，勞煩送我過河！”張生揚聲喊道，聲音在空曠的河麵回蕩。
    女子聞聲抬起頭，張生借著微弱的燈光，看清了她的麵容。那是一張蒼白如雪的臉，毫無血色，眼眸卻漆黑如深潭，透著一股說不出的詭異。她微微一笑，露出兩排森白的牙齒，聲音輕柔得如同耳語：“公子請上船。”
    張生心中莫名湧起一絲不安，但想到家中病重的母親，還是硬著頭皮踏上了小船。船身搖晃了幾下，很快又恢複了平穩。女子輕輕劃動船槳，小船緩緩向河中央駛去。
    河麵上靜得可怕，除了船槳劃水的聲音，再無其他聲響。張生偷偷打量著劃船的女子，發現她劃船時動作輕盈，卻不見水花濺起，仿佛是在水麵上漂浮而行。他越想越覺得不對勁，手心漸漸沁出冷汗。
    “公子為何獨自夜行？”女子突然開口，聲音依舊輕柔，卻讓張生渾身一顫。
    “家中母親病重，我急著趕回去送藥。”張生如實答道，目光不敢與女子對視。
    女子聞言，輕笑一聲：“公子一片孝心，令人感動。隻是這青冥河，可不是那麽好渡的。”
    張生心中一驚，抬頭看向女子，卻見她的眼神變得陰森可怖，嘴角咧到耳根，露出一個詭異至極的笑容。還沒等他反應過來，女子的長發突然如活物般向他纏來，瞬間將他緊緊捆住。
    “救命！”張生拚命掙紮，大聲呼救，可他的聲音仿佛被濃霧吞噬，傳不出多遠。
    女子的笑聲愈發刺耳：“這麽多年了，終於又等到一個活人。這青冥河下寂寞難耐，正好帶你下去作伴！”說著，她用力一拉，小船猛地傾斜，張生和女子一同墜入河中。
    冰冷的河水灌入口鼻，張生隻覺得渾身發冷，意識漸漸模糊。就在他以為自己必死無疑時，突然感覺腰間一緊，有一股力量將他向上拉去。等他再次睜開眼睛，發現自己已經躺在河岸上，身旁站著一位拄著拐杖的老婦人。
    “多謝老媽媽救命之恩！”張生掙紮著起身，向老婦人連連道謝。
    老婦人麵容慈祥，歎了口氣道：“公子，你可知這青冥河的來曆？百年前，這裏本是一條普通的河流，河兩岸百姓安居樂業。可後來，有一夥強盜乘船經過，見對岸村子富足，便起了歹心。他們在夜裏突襲村子，燒殺搶掠，無惡不作。村民們奮起反抗，卻寡不敵眾，許多人被強盜逼入河中，活活淹死。那些冤魂怨念不散，化作厲鬼，盤踞在這青冥河中，專門迷惑過往行人，拖他們下水。剛才那白衣女子，就是當年被強盜害死的新娘。”
    張生聽得毛骨悚然，想到剛才的驚險遭遇，心有餘悸：“那老媽媽您為何能救我？”
    老婦人微微一笑：“我本是這河岸邊的土地婆，守護一方安寧。見你孝心可嘉，不忍你命喪於此，便出手相救。隻是這青冥河的厲鬼作祟已久，若不將他們超度，日後還會有更多人遭殃。”
    張生沉思片刻，說道：“老媽媽，我雖一介書生，但也願盡自己所能，幫助這些可憐的冤魂解脫。隻是不知該如何做？”
    老婦人點頭道：“難得公子有此善心。三日後便是月圓之夜，屆時陰氣最重，也是超度冤魂的最佳時機。你去準備九十九根白蠟燭、九十九串紙錢，再抄寫九十九遍《往生咒》。待月圓之時，在河岸邊擺好祭壇，點燃蠟燭，焚燒紙錢，誦讀《往生咒》，或許能化解他們的怨氣，讓他們早日投胎轉世。”
    張生牢記老婦人的囑咐，第二日便四處奔走，籌備所需物品。他向鄰裏鄉親說明情況，大家聽聞青冥河的恐怖傳說，紛紛伸出援手，幫忙準備蠟燭和紙錢。張生則日夜不停地抄寫《往生咒》，手指磨出了血泡也不在意。
    三日後，月圓之夜，天空中一輪圓月高懸，灑下清冷的光輝。張生在老婦人的指導下，在青冥河岸邊布置好祭壇。九十九根白蠟燭圍成一個圓圈，燭光在夜風中搖曳，九十九串紙錢整齊地堆放在祭壇中央。
    張生深吸一口氣，點燃蠟燭，開始焚燒紙錢。火光映照著他的臉龐，他雙手合十，開始誦讀《往生咒》。隨著他的誦讀，河麵上漸漸泛起波紋，霧氣變得愈發濃重。
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    突然，河水中冒出一個個黑影，正是那些冤魂。他們麵容猙獰，眼神充滿怨恨，向張生撲來。張生雖害怕，但想到老婦人的話，強自鎮定，繼續大聲誦讀。
    老婦人見狀，揮動拐杖，口中念念有詞，一道金光從拐杖中射出，將靠近的冤魂逼退。“冤魂們，莫要執迷不悟！這位公子心懷善念，想要助你們超脫苦海，莫要傷他！”
    冤魂們聽了老婦人的話，稍稍停頓了一下，但很快又繼續逼近。張生的聲音有些顫抖，但沒有停下誦讀。就在冤魂即將衝到祭壇前時，奇跡發生了。那些燃燒的紙錢突然化作漫天星火，飛向冤魂，燭光也變得格外明亮，照亮了整個河麵。
    冤魂們在星火和燭光中，表情漸漸變得平靜，身上的怨氣也開始消散。張生看到，那個白衣女子也在其中，她的麵容恢複了幾分生前的模樣，眼神中不再有怨恨，而是充滿了感激。
    隨著《往生咒》一遍又一遍地誦讀，冤魂們的身影逐漸變得透明，最後化作點點星光，升入夜空。青冥河上的霧氣也慢慢散去，河水恢複了平靜，仿佛一切都未曾發生過。
    老婦人欣慰地看著張生：“公子，你功德無量。這些冤魂終於得以解脫，青冥河日後也會恢複太平。”
    張生拱手道：“全靠老媽媽指點，不然我也無法完成此事。如今我要趕緊回家給母親送藥，他日若有需要，定當效勞。”
    告別老婦人後，張生連夜趕路回家。到家後，他發現母親的病情竟有了好轉。母親說，在他回來前，迷迷糊糊中仿佛看到有一群人在床邊走動，其中一位白衣女子對著她微笑，隨後她便覺得身體輕鬆了許多。
    張生知道，那定是被超度的冤魂們在報恩。從此，青冥河再也沒有發生過詭異的事情，兩岸百姓又恢複了往日的安寧。而張生的善舉也在當地流傳開來，人們都稱讚他是心懷慈悲的大善人。後來，張生更加刻苦讀書，考取功名，為官期間也一直心係百姓，造福一方，成為了人人敬仰的好官 。每當有人提起青冥河的故事，都會想起那個勇敢善良、超度冤魂的書生張生。
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