川西的秋夜格外清冷，月光灑在青石巷裏，泛著青白的光。我攥著剛收到的匿名請柬，指尖被燙金的“七月十五，望君赴約”字樣硌得生疼。請柬邊角繡著盞栩栩如生的天燈，燭火處卻用朱砂點了個詭異的紅瞳。
    作為民俗攝影師，我常年奔走於各地記錄古老習俗，這封請柬卻透著說不出的古怪。寄件地址隻寫著“安順鎮望鄉台”，那是個地圖上都查不到的地方。但照片裏精美的天燈儀式深深吸引了我——夜幕下，上百盞天燈冉冉升空，燈麵上繪著的人臉在火光中忽明忽暗，宛如活物。
    輾轉三天，我終於在群山深處找到了安順鎮。鎮子被濃霧籠罩，木質吊腳樓歪歪扭扭地懸在崖邊，屋簷下掛著褪色的白燈籠，在風中輕輕搖晃。村口老槐樹上貼著泛黃的告示：“戌時閉戶，禁燃明火，違令者——”後半句被風雨侵蝕，隻剩斑駁的墨跡。
    “姑娘是來參加天燈節的？”沙啞的聲音從身後傳來。轉身看見個佝僂的老婦人，她裹著灰黑色頭巾，露出的半張臉布滿褐色的老年斑，渾濁的眼睛卻死死盯著我手中的請柬，“跟我來吧，天快黑了。”
    跟著老婦人穿過九曲十八彎的巷道，一座巍峨的祠堂出現在眼前。朱漆剝落的大門上畫著巨大的天燈圖騰，燭火處同樣點著紅瞳。祠堂內擠滿了村民，他們穿著素白麻衣，麵容木然，見我進來，齊刷刷地轉頭，目光像冰錐般刺在我身上。
    “外來人，可知天燈節的規矩？”主祭人是個麵色慘白的中年男子，他手持桃木杖，杖頭掛著的銅鈴發出細碎的聲響，“天燈載魂，一去不返。今晚你若點燈，就要將自己的魂魄獻給燈神。”
    我心裏一驚，剛想開口拒絕，老婦人卻突然抓住我的手腕，她掌心冷得像塊冰：“來都來了，哪有走的道理？”說罷，她將一盞天燈塞到我手裏。燈麵用桑皮紙糊成，上麵畫著個陌生女子的臉，眉眼間竟與我有幾分相似。
    夜幕降臨，祠堂的大門轟然打開。村民們舉著天燈，沉默地走向村外的懸崖。月光下，上百盞天燈連成一條蜿蜒的光河，燈麵上的人臉在風中扭曲變形，發出窸窸窣窣的低語聲。
    “時辰到了，放燈！”主祭人高舉桃木杖，銅鈴瘋狂作響。村民們將天燈拋向懸崖，火焰瞬間照亮夜空。我驚恐地發現，每盞天燈升空時，都有一縷白霧從村民的口鼻中飄出，融入燈中。
    我握緊天燈想逃，卻發現雙腳動彈不得。老婦人不知何時站在我身後，她扯下頭巾，露出布滿裂痕的臉，眼窩裏空空如也，隻有兩縷黑煙在其中翻湧：“五十年了，終於等到和我長得一樣的人。燈神說了，隻要找到替身，我就能解脫......”
    我的天燈突然自燃，火焰順著指尖灼燒上來。恍惚間，我看見燈麵上的女子衝我露出陰森的笑容，她的臉開始與我重疊。主祭人癲狂地大笑：“獻祭開始！”
    千鈞一發之際，一聲清越的鍾響劃破夜空。一道白衣身影從天而降，手中拂塵掃過，燃燒的天燈紛紛熄滅。是個年輕道士，他劍眉星目，腰間懸著的八卦鏡泛著金光：“玄陰之地，竟敢用活人獻祭！”
    道士揮出符咒，村民們身上的白霧被強行抽出，重新凝聚成人形。我這才看清，他們都是早已死去的人，身體上布滿傷痕。老婦人的魂魄發出淒厲的慘叫：“我們不想害人！是燈神逼我們的......”
    道士臉色凝重，望向懸崖深處：“五十年前，這裏本是個安寧的村莊。但有人為了永生，用禁術召喚燈神，以村民魂魄為祭。燈神雖被封印，卻留下詛咒，每逢七月十五，就要尋找替身。”
    說話間，懸崖下傳來震天動地的咆哮，漆黑的霧氣衝天而起，凝聚成巨大的燈神虛影。它的身體由無數扭曲的人臉組成，每隻眼睛都是燃燒的天燈。“把魂魄交出來！”燈神的聲音震得地動山搖，“不然，我就毀掉整個村子！”
    道士祭出桃木劍，劍身刻滿的符文發出耀眼光芒：“今日，我定要斬除這邪祟！”激烈的打鬥中，我撿起地上的天燈，發現背麵寫著一行小字：“以血為引，破其真身。”
    我咬牙割破手掌，將鮮血滴在天燈上。天燈頓時化作一道紅光，直衝天燈神的心髒。燈神發出痛苦的嘶吼，身體開始崩解。道士抓住時機，將八卦鏡重重砸向燈神。轟然巨響中，燈神化作萬千碎片，消散在夜空。
    一切歸於平靜後，村民們的魂魄向我和道士深深鞠躬，他們的麵容終於有了血色。“謝謝你們，讓我們解脫了。”老婦人的聲音不再陰森，反而帶著感激，“這座村子，也該安息了。”
    道士收起法器，對我說道：“你身上有股特殊的氣場，或許這就是你被選中的原因。不過記住，有些古老的習俗，背後藏著的不一定是美好。”
    離開安順鎮時，天已經蒙蒙亮。回望那座被晨光籠罩的村莊，我看見村民們的魂魄站在屋頂上，衝著我微笑。他們的手中，舉著真正的天燈，溫暖的燭火照亮了每個人的臉龐。而我知道，這個關於天燈的秘密，將永遠留在這片神秘的土地上。
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