驚蟄過後的雨裹著黴味，將老棉紡廠的紅磚牆泡得發脹。我攥著采訪本，跟著廠長王建國穿過布滿鐵鏽的安全門。廢棄多年的廠區寂靜得瘮人，碎玻璃碴在積水裏泛著冷光，遠處晾衣繩上還掛著幾件褪色的工裝，隨著穿堂風來回搖晃。
    “那棟女工宿舍樓最邪乎。”王建國壓低聲音，喉結滾動著咽下唾沫，“七年前那場大火，燒死了十七個姑娘，全是值夜班的紡織女工。從那以後，每到雷雨夜，就能聽見縫紉機‘噠噠’響，還有人看見紅衣姑娘在走廊飄......”
    我叫沈念，是《都市奇譚》欄目的記者。聽說老棉紡廠鬧鬼，特意來挖獨家新聞。推開宿舍樓斑駁的木門，一股混合著焦糊味的腐氣撲麵而來。樓道牆壁上殘留著火燒的痕跡，剝落的牆皮下隱約露出暗紅的塗鴉，像是幹涸的血跡。
    “小心腳下。”王建國用手電筒照亮台階，青苔裹著玻璃渣在光束裏泛著幽光。二樓拐角處，我突然被什麽絆了一下，低頭看見半隻燒焦的繡花鞋，紅緞麵上金線繡的並蒂蓮還殘留著焦黑的輪廓。
    就在這時，頭頂的聲控燈“啪”地亮起。慘白的燈光下，我看見走廊盡頭閃過一抹紅影。那是個穿著老式紅旗袍的姑娘，長發垂落遮住臉，纖細的腰肢隨著步伐輕輕擺動，紅色裙擺掃過地麵，竟沒發出半點聲響。
    “等等！”我追了過去，可轉過彎隻看見一扇虛掩的鐵門。王建國的聲音從身後傳來，帶著明顯的顫抖：“那是十七號宿舍，當時火就是從那裏燒起來的......”
    鐵門吱呀作響，裏麵堆滿了焦黑的紡錠和扭曲的鋼架。牆角的縫紉機還保持著工作的姿態，鏽跡斑斑的針頭卡在布料裏，那是塊染血的紅綢，上麵用金線繡著半朵殘缺的並蒂蓮。我蹲下身，發現布料邊緣用絲線繡著極小的字：“紅姑娘，等著我。”
    “這些東西從來沒人動過。”王建國的手電筒光在牆上亂晃，照亮了一幅駭人的畫麵——牆麵上用黑炭畫著無數個紅衣女子，每個都梳著民國時期的發髻，空洞的眼眶裏插著燃燒的蠟燭。
    夜幕降臨時，我決定留在宿舍樓蹲守。王建國千叮嚀萬囑咐，給了我一把銅鑰匙：“這是值班室的門，要是聽見不對勁，趕緊躲進去反鎖。”他離開後，整棟樓陷入死寂，隻有老式座鍾在一樓大廳發出“滴答滴答”的聲響。
    子時剛過，樓道裏突然傳來拖遝的腳步聲。我屏住呼吸從門縫張望，隻見那個紅衣姑娘正緩緩走來。這次我看清了她的臉——皮膚呈現出詭異的青白色，嘴角撕裂到耳根，露出森白的牙齒，而她的雙腳竟懸空離地麵三寸。
    “你是誰？”我壯著膽子開口。紅衣姑娘猛地轉頭，空洞的眼眶裏滲出黑色的血淚：“還我命來......”她的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，帶著紡織機絞斷絲線的刺耳聲響。
    我轉身就跑，卻發現所有的樓梯都消失了。四周的牆壁開始滲血，天花板垂下無數條猩紅的絲線，纏住我的腳踝。紅衣姑娘的臉突然貼到我麵前，腐臭的氣息噴在臉上：“當年他們把我們鎖在屋裏，看著大火吞沒一切......”
    記憶碎片在恐懼中拚湊成型。七年前的深夜，棉紡廠管理層為了掩蓋貪汙公款的事實，故意切斷消防通道，將加班的女工們困在宿舍樓。火勢蔓延時，有人看見幾個穿西裝的男人站在樓下，對著熊熊烈火舉杯大笑。
    “我們十七個姐妹發過誓，要讓所有害我們的人血債血償。”紅衣姑娘的身體開始扭曲，旗袍下伸出無數條布滿燎泡的手臂，“你既然來了，就留下來做伴吧......”
    千鈞一發之際，我想起王建國給的銅鑰匙。慌亂中摸到值班室的門，衝進去反鎖。門外傳來指甲抓撓門板的聲音，還有此起彼伏的啜泣：“放我們出去......”我在黑暗中摸索，突然觸到個冰涼的相框。打開手機電筒，照片上十七個姑娘穿著統一的紅旗袍，站在廠區門口合影，她們的笑容明媚，絲毫不知即將到來的厄運。
    相框背後寫著字：“1998年8月15日，我們要成立自己的紡織合作社。”原來，這些姑娘發現了管理層的陰謀，打算收集證據舉報，卻因此遭來殺身之禍。
    天快亮時，一切歸於平靜。我帶著照片和布料殘片離開棉紡廠，卻在廠區門口撞見王建國。他的臉色慘白如紙，脖頸處纏繞著猩紅的絲線：“你不該翻那些東西......”話音未落，他的身體突然四分五裂，肉塊被絲線拉扯著飛向宿舍樓方向。
    後來，我將真相公之於眾。涉事的管理層紛紛離奇死亡，死狀都像被火燒過。而老棉紡廠徹底被拆除那天，施工隊在地基裏挖出十七具蜷縮的骸骨，每具手上都攥著半朵金線繡的並蒂蓮。從那以後，城市裏再也沒人敢穿紅色旗袍，每逢雨夜，還能聽見紡織機“噠噠”的聲響，伴著姑娘們哀怨的歌聲：“紅姑娘，紅衣裳，冤魂不散淚汪汪......”
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