暮色壓得扁擔村的青瓦低低沉沉，村口那口老井的井沿上，青苔裹著暗紅鏽跡，像凝固的血痂。七十八歲的周婆婆拄著棗木拐杖，顫巍巍地繞過井台，渾濁的眼珠盯著井裏翻湧的黑水，突然對著跟在後頭的孫子小寶尖聲嘶吼：“別往井邊走！那下頭的東西，饞活人皮肉！”
    這話驚得小寶打了個哆嗦。他剛從鎮上初中放學回來，書包帶子還歪掛在肩頭。村裏人都知道，周婆婆自從五年前兒子在井邊溺亡後，就有些瘋瘋癲癲。可當小寶瞥見井水裏浮起半張青紫的人臉時，喉嚨裏的驚叫被恐懼生生掐斷——那張臉泡得發脹，眼窩黑洞洞的，嘴角還掛著水草編成的繩結。
    “別看！”周婆婆突然撲過來捂住他的眼睛，拐杖“哐當”砸在井台上。小寶聞到她袖口傳來的腐臭味，像是醃壞的臘肉混著淤泥。等他再睜眼時，井裏隻剩翻湧的黑水，水麵漂著片枯黃的槐樹葉，形狀卻詭異地像隻攤開的手掌。
    當晚，小寶的噩夢從淩晨開始。他夢見自己赤著腳踩在黏膩的井壁上，潮濕的苔蘚在腳趾縫裏滑動。井底深處傳來指甲抓撓石壁的聲音，“嗤啦嗤啦”，一下又一下。黑暗中有冰涼的手指纏住他的腳踝，小寶低頭，看見無數慘白的手臂從黑水伸出，每隻手的腕骨上都纏著褪色的紅繩——正是村裏失蹤的七個孩子，失蹤前都戴著本命年的紅繩手鏈。
    “救......”小寶的呼救聲被黑水灌進喉嚨。他猛地驚醒，額頭上的冷汗浸濕了枕巾。窗外月光慘白，床頭的鬧鍾顯示三點十七分。樓下傳來水桶撞擊井台的聲響，“咚——咚——”，規律得瘮人。小寶壯著膽子趴到窗邊，看見一個穿著褪色碎花裙的女孩正在打水。她的長發垂到腰間，隨著提水的動作左右搖晃，露出後頸一道深可見骨的傷口。
    那女孩突然抬起頭，小寶看清她的臉——正是三天前失蹤的鄰居家女兒小雨！小雨的眼睛泛著青灰色，嘴角咧到耳根，露出森森白牙。她舉起盛滿水的木桶，對著小寶晃了晃，桶裏漂著半截腐爛的手指。
    小寶的尖叫驚醒了整棟樓。父母衝進房間時，他正蜷縮在床角，渾身抖如篩糠。父親抄起手電筒衝向井台，井邊空無一人，水麵平靜得像麵鏡子。但當手電筒的光束掃過井繩時，所有人都僵住了——濕漉漉的麻繩上，纏繞著七根褪色的紅繩手鏈，還有一縷沾著血痂的長發。
    村長帶著村民們趕來時，天剛蒙蒙亮。有人提議封了這口井，卻被周婆婆攔住。她不知何時已經跪在井邊，渾濁的眼珠死死盯著水麵：“不能封！得撈......撈幹淨......”說著，她突然撲向井沿，枯瘦的手指在井壁上抓撓，“我兒子在下麵等著，還有那些娃娃......他們的腳被鐵鏈子鎖著，在啃自己的骨頭！”
    幾個膽大的村民架住周婆婆，找來長竹竿試探井底。竹竿探到一半突然卡住，眾人費了好大勁才拉上來，竹竿末端纏著濕漉漉的頭發，還掛著塊帶肉的指甲。人群頓時炸開了鍋，有人說要報警，有人嚷著請道士，混亂中，小寶看見井水裏浮起密密麻麻的人臉，青紫腫脹，正是村裏這些年失蹤的男女老少。
    正午時分，鎮上的民警和道士同時趕到。道士是個白胡子老頭，背著桃木劍，腰間掛著黑驢蹄子。他繞著井台走了三圈，臉色越來越難看：“這井裏怨氣衝天，底下鎮壓著個怨氣極重的邪祟。你們村二十年前，是不是出過滅門慘案？”
    村長臉色煞白，點頭承認。原來二十年前，村裏的李屠戶一家七口突然暴斃，死狀淒慘。李屠戶被斧頭劈成兩半，妻子和五個孩子被割喉，鮮血染紅了整間屋子。因為查不出凶手，屍體就草草埋在井邊。後來，村裏開始接連有人失蹤，都是在井邊不見的。
    道士讓村民取來黑狗血、糯米和桃木釘，準備做法。他剛把黑狗血倒進井裏，水麵突然沸騰起來，發出嬰兒啼哭般的尖嘯。一個渾身濕漉漉的女人從井裏探出上半身，她的喉嚨被割開，舌頭耷拉在胸前，正是李屠戶的妻子。
    “還我命來——”女鬼的聲音震得人耳膜生疼。道士揮起桃木劍，劍身上的符文發出金光。女鬼發出淒厲的慘叫，無數慘白的手臂從井裏伸出，纏住道士的腿。小寶看見周婆婆突然掙脫束縛，跳進井裏，嘴裏喊著：“兒啊，娘來陪你了！”
    混亂中，小寶的目光落在井壁上。他發現靠近水麵的地方，刻著密密麻麻的小字，像是用血寫的：“七月十五，子時三刻，血祭井神，還我公道......”原來，李屠戶一家是被村裏人聯合害死的，因為他們發現李屠戶在井裏下了毒。為了掩蓋罪行，村民們偽造了滅門慘案，卻不知李屠戶一家的冤魂化作厲鬼，每隔二十年就要索命。
    道士咬破手指，在桃木劍上畫下血符，大喝一聲：“天地玄宗，萬炁本根！”桃木劍化作一道金光，刺入女鬼的胸膛。女鬼發出最後的慘叫，井裏的黑水開始退去，露出井底堆積如山的白骨。小寶看見周婆婆的兒子躺在最上麵，手腕上還戴著周婆婆給他編的紅繩手鏈。
    天亮時，井裏的邪祟終於被鏟除。村民們填平了老井，在上麵建起一座廟，供奉著各路神明。但每到七月十五，村裏還是會傳出隱隱的哭聲，仿佛那些冤魂仍在訴說著他們的不甘。而小寶，每當路過廟前，總能看見周婆婆坐在台階上，對著虛空喃喃自語，手裏還攥著半截紅繩，那是她兒子唯一的遺物。
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