暮色四合，殘陽將青石鎮外的老宅子拉出一道歪斜的影子。簷角懸著的褪色燈籠在風中搖晃，燈籠紙上斑駁的朱砂符咒已辨不出字跡，唯有一縷焦黑布條垂落如斷指，拍打著門楣上殘缺的匾額——那上麵依稀可見“沈氏義莊”四個陰刻大字。
    沈淵裹緊泛白的靛青棉袍，蹲在門廊下數著今日收的銅板。三枚銅錢在掌心跳了跳，又被他攥進指縫，冰涼的觸感直透骨髓。這已是連續第七日無人問津，義莊裏停放的薄皮棺材倒比活人多，黴味混著陳年香灰在梁柱間盤旋。
    “沈家三代鎮陰煞，如今倒成了笑話。”他仰頭灌下一口冷茶，喉間苦澀更甚。自打祖父沈老太爺用祖傳的《陰符十三經》鎮住南山亂葬崗的怨氣，沈家義莊便成了方圓百裏收殮橫死之人的去處。可自五年前父親進山收屍未歸，義莊的香火便一日不如一日。前日裏連最後一位幫工老吳頭也辭了差事，臨走時嘟囔著“這宅子夜裏總有東西撓棺材板”。
    沈淵摸了摸腰間磨損的皮囊，裏頭裝著半卷殘破的《陰符經》。這是父親失蹤前夜塞給他的，經書後半截早在曾祖那代便遺失了，隻剩些驅邪鎮宅的皮毛術法。正思量著是否該典當祖宅，忽聽得門外傳來吱呀響動——是那兩扇蟲蛀的柏木門被山風推開了。
    陰風卷著枯葉撲進前廳，供桌上的長明燈驟然熄滅。沈淵摸黑去尋火折子，卻踢翻了牆角藤箱。箱蓋翻倒時，一卷靛藍封皮的厚冊“啪”地砸在地上，封皮上用銀粉勾著《百鬼夜行圖錄》五個小篆。
    “我日日打掃，怎從未見過此物？”沈淵指尖拂過書脊，頓覺寒氣刺骨。翻開扉頁，朱砂繪製的符籙圖案竟滲出暗紅，一行血字在月光下漸漸顯現：“子時三刻，開東廂丙字號棺。”
    更漏滴答聲裏，沈淵攥著祖父留下的羅盤站在東廂房前。二十六口棺材沿牆排列，丙字號那具黑棺尤為古怪——棺蓋上壓著七枚生鏽的鎮魂釘，棺身纏滿浸過雞血的麻繩。當他顫抖著推開棺蓋時，腐臭氣息中赫然露出半截青灰色手臂，指甲縫裏還嵌著暗紅碎屑。
    “叮！”
    羅盤金針突然瘋轉，指向棺內屍體腰間的鎏金銅鈴。沈淵咬牙取下銅鈴的刹那，整座義莊的地磚突然震顫如浪。無數螢火從地縫鑽出，在空中聚成個戴帷帽的女子虛影，她的聲音像是從井底傳來：“沈家小兒，想要重振義莊，便按圖錄所示煉化百鬼......”
    雞鳴破曉時分，沈淵盯著案上攤開的圖錄。昨夜那女鬼名喚“畫皮”，原是百年前被負心人剝麵沉塘的繡娘。按書中所載，需取墳頭露、屍油蠟與怨氣結成契印。他背著竹簍來到後山亂葬崗，卻在掘取無名墳土時，聽得身後傳來細碎腳步聲。
    “公子也信這義莊能驅邪？”
    穿桃紅襦裙的少女從老槐樹後轉出，腕間銀鐲叮當。她自稱是鎮上茶商之女，家中姨娘夜夜夢魘，聽聞沈家符咒靈驗特來求取。沈淵瞥見她裙擺下若隱若現的繡鞋——那鞋麵上繡的並蒂蓮，針腳竟與圖錄中“畫皮鬼”所述分毫不差。
    當沈淵將摻了符灰的安神香交給少女時，圖錄突然自動翻頁。新浮現的文字令他脊背發涼：“酉時收魂，需備三尺白綾、銅鏡兩麵、雄雞血一碗。”而此刻夕陽西沉，義莊大門正被狂風吹得砰砰作響，隱約傳來女子哼唱的江南小調......
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