永昌二十三年的秋雨下得蹊蹺，墨青色的雨絲裹著槐花香，落在義莊青瓦上竟發出指甲抓撓的脆響。程九歌跪在停靈堂前，掌中祖父的遺書正在滲血——那薄如蟬翼的桑皮紙，分明是七日前入殮時他親手塞進壽衣袖中的，此刻卻似活物般在掌心蠕動。
    "九歌我孫，見此血書即刻前往九幽別苑，掌燈前須飲三杯斷魂酒......"最後幾個字突然扭曲成蚯蚓狀的凸痕，九歌猛覺指尖刺痛，那紙頁竟咬破皮肉開始啜飲鮮血。簷角銅鈴驟響如裂帛，他抬眼望見門外漫進靛青色濃霧，霧中隱現鏽跡斑斑的鎖鏈拖地聲。
    這是祖父臨終前說的"陰兵借道"！
    九歌抓起包袱撞開後窗，泥水裏浮著幾縷灰白頭發。他踉蹌著奔入後山鬆林，背後傳來柏木棺材接連爆裂的悶響，像是有什麽東西正踏著棺木追趕。懷中的青銅鑰匙突然發燙，他循著灼痛方向望去，見雨幕中突兀地立著座青黑色建築，九重飛簷刺破鉛雲，宛如巨獸張開的骨爪。
    "客官留步！"鎮口香燭鋪的竹簾突然掀起，瞎眼婆婆枯藤般的手攥住他衣袖，"那宅子餓著呐，上個月才吞了三個走鏢的......"老婆婆空洞的眼窩裏湧出黑水，滴在青石板上竟腐蝕出蜂窩狀的孔洞，"二十年前程半仙接手時，抬出的屍首都......"
    驚雷炸響，九歌懷裏的鑰匙發出蜂鳴。他眼見老婆婆的麵皮在電光中剝落，露出底下青紫色的嬰孩麵孔。那嬰孩咧開生著四排尖牙的嘴，喉間擠出老嫗嗓音："程家人終究逃不過......"
    九歌甩開那鬼手狂奔，背後傳來皮肉墜地的啪嗒聲。雨幕中的凶宅愈發清晰，正門匾額"九幽別苑"四字鎏金早已斑駁，卻仍淌著新鮮血淚。兩隻饕餮門環森然冷笑，口中銜著的人骨泛著玉色光澤。
    當指尖觸及青銅鑰匙的瞬間，饕餮眼珠突然轉動。左側那隻猛然咬住他食指，劇痛中鮮血噴濺在青石門檻。整座宅院發出骨骼錯位的哢嗒聲，朱漆大門像巨獸咽喉般霍然洞開，腥風裹著紙錢撲麵而來。
    廊下氣死風燈次第亮起，卻照得庭院愈發陰森。九歌踩在影壁前的青磚上，發現每塊磚麵都浮凸著人臉輪廓。那些麵孔隨著他的腳步轉動眼珠，當月光穿透雲層時，所有磚縫間突然滲出黑血。
    "新主人來得遲了。"幽幽女聲自西廂飄來，九歌握緊祖父留下的桃木短劍，見廊柱後轉出個提白燈籠的丫鬟。那丫頭梳著前朝發式，脖頸處縫線針腳細密得驚人，"奴婢名喚紙月，這就帶您去飲斷魂酒。"
    穿過垂花門時，九歌瞥見井台邊跪著個老仆。那人正在用木盆接雨水，盆中漂浮的卻是十幾顆眼球。老仆突然轉頭露出沒有五官的臉，紙月立即嗬斥："墨奴！莫要驚了貴客！"
    正廳燭火通明，八仙桌上卻擺著三隻頭蓋骨雕成的酒杯。紙月斟酒時，琥珀色液體中翻湧著細小人臉，"這是用第九任主人的腿骨釀的，最是暖身。"九歌強忍惡心仰頭飲盡，喉間頓時火燒般灼痛，眼前浮現血色畫麵——祖父正將某物埋進後院桃樹下。
    更鼓忽響，紙月臉色驟變："子時三刻了！"她袖中飛出白綾纏住九歌腰身，拽著他撞開東側月洞門。身後傳來木梁斷裂聲，九歌回頭望見正廳地麵裂開巨縫，數十條生著人手的藤蔓正瘋狂揮舞。
    "每月初七宅子要進食。"紙月將他推進廂房，白綾在門框織成密網，"主人切記三不：子時後不進後院，寅時前不點紅燭，見著穿戲袍的不應答......"
    話音未落，菱花窗外倏地掠過紅影。紙月突然尖叫著化為紙人飄落，九歌抓起燭台推門而出，見庭院中央立著個穿血嫁衣的女子。蓋頭垂在頸後，露出半張腐肉半張白骨的麵容："程公子可願與奴家結陰親？"
    九歌踉蹌後退，後腰撞上冰涼之物。轉身竟是口雕滿符咒的青銅水缸，缸中漂浮的九具女屍同時睜眼。嫁衣女鬼的水袖已纏上他脖頸，腐臭氣息噴在耳畔："你祖父用我鎮宅百年，如今該償債了......"
    懷中的青銅鑰匙突然暴起青光，女鬼慘叫著縮回手臂。九歌趁機衝進最近的屋子，反手插上門栓才發現這是間賬房。蛛網密布的博古架上堆滿賬簿，最上層那本正在滲出黑血。
    翻開泛黃紙頁的刹那，陰風掀滅燭火。墨字如蝌蚪在紙麵遊走重組：
    【丁卯年鬼月 收生魂三具】
    【典當物：左眼當鋪朝奉）】
    【利錢：右臂米行掌櫃）】
    【死當：心髒鏢局少主）】
    賬簿末頁粘著張人皮契約，祖父的指印在月光下泛著幽藍："自願以程氏血脈為質，鎮守凶宅九百九十九日。"九歌突然想起紙月消散前的警告——曆任主人最長的活了八十一天。
    寅時的更鼓穿透雨幕，九歌摸到契約背麵有細微凸起。就著殘月細看，竟是半張被血漬浸透的婚書，新娘名諱處寫著"程氏婉娘"。他渾身血液驟冷，這分明是族譜上早夭姑祖母的名字！
    後院突然傳來棺木摩擦聲，九歌貼著窗縫窺視，見月光下九口黑棺呈北鬥狀排列。第二口棺材的蓋子正緩緩滑開，露出戲袍的一角。那人轉身時水袖翻飛，袖中森森白骨捏著塊青玉佩——正是祖父臨終前含在口中的陪葬物！
    "小主子可知，程半仙續命的陽壽從何而來？"戲袍鬼魅的笑聲帶著金石之音，他扯開衣襟露出胸腔，裏麵跳動的竟是那塊玉佩所化的心髒，"他拿你換了三年壽數啊......"
    驚雷劈中院中老槐，九歌看見樹根處伸出數百隻嬰兒手臂。戲袍鬼魅突然淒厲長嘯，化作青煙鑽回棺木。九歌癱坐在地，發現掌心不知何時多了道血痕，正與契約上的朱砂印緩緩重合。
    雨不知何時停了，東方泛起魚肚白。九歌靠著棺木喘息時，忽覺懷中賬簿發燙。翻開新浮現的一頁，赫然寫著：
    【今日典當物：程九歌的恐懼】
    【利錢已收訖，解鎖陰契：可驅使墨奴三個時辰】
    井台邊傳來汲水聲，那個無臉老仆正捧著木盆跪在階前。盆中眼球已變成翡翠色，映出九歌身後悄然浮現的紅衣新娘——她腐爛的指尖正搭在他肩上，蓋頭下的唇角緩緩揚起
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