第3章 陰兵嚼蠟
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祝雪崖蜷縮在鎮魂碑後的陶甕堆裏,耳中灌滿黏稠的血滴聲。地窖穹頂倒懸著七具屍體,腐化的腳趾正不斷滴落暗紅色液體。那些屍體的麵容在昏暗中扭曲變幻,竟與祠堂供奉的曆代家主畫像如出一轍。
"哥哥..."
蠱嬰的呼喚混在血滴聲中。雪崖攥緊從青銅棺摸出的玉印,印底"祝氏鎮魂"四個篆字正滲出朱砂。當他屏息凝神時,突然發現鎮魂碑表麵的蛆蟲碑文全部變成了自己的生辰八字。
地窖磚牆傳出指甲刮擦聲。
左側牆壁的人骨磚突然塌落,露出條幽深的密道。濃烈的屍蠟味撲麵而來,雪崖的懷表指針逆時針飛轉,表盤滲出細密的血珠。他摸出洋火點燃屍油燈,火光映照下,密道兩側竟嵌滿半透明的人形蠟殼。
這些蠟殼保持著驚恐的表情,胸腔都被掏空做成燈龕。雪崖認出其中一具蠟像的翡翠耳墜——正是母親十年前失蹤時佩戴的飾物。當他伸手觸碰蠟殼時,整條密道突然響起此起彼伏的啜泣聲。
"崖兒..."
蠟像的眼珠突然轉動。雪崖倒退時撞翻盞人油燈,燃燒的油脂順著蠟殼流淌,竟在牆麵燒灼出幅詭異的送葬圖。圖中描繪的陰兵隊伍抬著具纏滿經幡的棺槨,領頭的腐屍手持的招魂幡上,赫然繡著母親的小字"素娥"。
密道盡頭傳來號角聲。
那聲音像是用死人腿骨吹奏出來的,沉悶中帶著骨裂的脆響。雪崖的油燈驟然熄滅,黑暗中亮起無數幽綠的光點。當他重新劃亮火柴時,駭然看見密道已變成條鋪滿白骨的官道,兩側立著腐爛的驛站旗杆。
五個渾身覆滿青苔的腐屍商販,正推著獨輪車從霧中走來。木輪碾過碎骨的聲音裏,混雜著某種黏膩的咀嚼聲。雪崖躲到殘碑後,看見獨輪車上堆著的根本不是貨物,而是用屍蠟封存的人頭。
"第三十七具活蠟..."領頭商販突然開口,腐爛的喉管噴出蛆蟲,"該送去血月洞喂菩薩了。"
商販們齊聲怪笑,臉上的腐肉簌簌掉落。他們解開纏在腰間的浸血麻繩,將雪崖藏身的殘碑團團圍住。當雪崖想要逃跑時,發現自己的靴底不知何時已沾滿屍蠟,每步都留下冒著黑煙的腳印。
"還有個鮮貨!"商販的眼珠彈射出眼眶,被蛛絲般的肉須懸在半空,"正好補上素娥娘娘要的童男祭品!"
雪崖揮動玉印砸向腐屍,商販被擊中的部位突然鼓起無數肉瘤。這些瘤體爆裂後噴出腥臭的膿血,落地即化作手指長的屍蟲。混亂中他扯下具屍蠟殼擋在身前,卻聽見蠟殼發出母親的驚呼:"快刺它們的天靈蓋!"
玉印精準洞穿商販的顱骨。腐屍突然僵直,七竅中湧出大量暗紅色蠟油。其餘商販見狀竟互相撕咬起來,它們啃食同類時發出的咯吱聲,像是有人在咀嚼脆骨。
雪崖趁機衝進濃霧,卻被條冰涼的手臂拽住腳踝。低頭看見具無頭女屍正從地底爬出,脖頸斷麵插著支腐爛的鳳頭釵——這正是母親當年最珍愛的發飾。
"崖兒..."無頭屍的手掌在雪崖小腿劃出血符,"娘被做成了屍蠟菩薩...快毀掉血月洞的肉身..."
洞穴入口垂落著人筋編織的簾幕,每根筋絡都串著三枚銅錢。雪崖割開簾幕的刹那,懷表鏈子突然勒住他的手腕,表麵浮現出母親被蠟封的麵容。他這才驚覺,自己右手的皮膚不知何時已呈現半透明的蠟化狀態。
洞內立著九根人骨樁,每根都拴著條浸泡在血池中的鐵鏈。池中央的屍蠟菩薩像高約兩丈,雙手結著詭異的法印。當雪崖看清菩薩麵容時,玉印險些脫手——那分明是母親年輕時的模樣,隻是嘴角裂到耳根,露出滿口蠱牙。
"為娘等得好苦..."
屍蠟菩薩的眼珠突然轉動。纏繞在它身上的鐵鏈嘩啦作響,末端拴著的鐵鉤竟勾著七具童屍。那些孩童的肚臍都連著蠟化的臍帶,另一端深深刺入菩薩的腹部。
雪崖的懷表在此刻爆開,齒輪零件懸浮在空中,組成個殘缺的八卦盤。他遵循直覺將玉印按在八卦盤中心,屍蠟菩薩突然發出淒厲的哀嚎。覆蓋在表麵的蠟殼片片剝落,露出底下千瘡百孔的軀體——母親的胸腔裏塞滿正在蠕動的蠱蟲,每隻蟲體都裹著塊人皮碑碎片。
"快...用祝家嫡血..."母親的頭顱突然從頸部斷開,滾落在雪崖腳邊,"潑在菩薩天靈..."
洞外傳來密集的腳步聲。雪崖咬破手指將血甩向菩薩頭頂,屍蠟外殼轟然炸裂。飛濺的蠟塊中衝出隻巨型屍蛾,蟲翼上的花紋正是《祝氏蟲書》裏記載的噬魂咒。
屍蛾撲向雪崖的瞬間,那些童屍突然集體睜眼。它們的臍帶如利箭般刺穿蟲翼,將屍蛾釘死在洞頂鍾乳石上。雪崖趁機將玉印塞進母親頭顱的口中,顱腔裏頓時冒出青煙,藏在其中的蠱蟲紛紛爆體而亡。
"去蛇骨淵..."母親的頭顱迅速蠟化,"你爹的煉屍窯連著蠱神的..."
血池突然沸騰。雪崖轉身看見幸存的陰兵商販正從血水裏爬出,它們的身體已和屍蠟融為一體,行動時不斷掉落著蠟油。當雪崖想要後撤時,發現自己的雙腿完全蠟化,腳掌已和洞底岩石黏連。
屍蠟菩薩的殘軀中突然伸出條猩紅的長舌。雪崖用最後的氣力將玉印砸向洞壁的蛇形浮雕,岩壁應聲裂開條縫隙。他滾入暗河的刹那,聽見身後傳來陰兵們貪婪的吮吸聲,以及屍蠟菩薩徹底崩解時的尖嘯。
暗河將雪崖衝進條由巨蛇肋骨搭建的棧道。兩側岩壁嵌滿棺材大小的蛇卵,卵殼表麵布滿血管狀紋路。當他爬上岸時,懷表殘骸突然發出刺耳鳴響——父親那件繡五毒紋的壽衣正卡在蛇骨間,袖口滲出墨綠色的蠱液。
雪崖用樹枝挑起壽衣,內襯掉出半塊破碎的黃銅懷表。這是他十五歲生日時父親所贈,表麵本該刻著"平安"二字的位置,此刻卻顯現出"祭品"的篆文。更詭異的是懷表齒輪間纏著幾根銀發,與母親當年的發色完全相同。
棧道盡頭傳來鈴鐺聲。八個脖係招魂鈴的腐屍腳夫,正抬著頂紙轎緩緩走來。轎簾上用血畫著鎮魂符,符紙縫隙卻不斷滴落屍蠟。當雪崖躲進蛇卵陰影時,轎中突然傳出父親的嗓音:"崖兒,該去喂蠱神了..."
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