沈硯秋的舌尖銅錢已經化開，腥甜的鐵鏽味在口腔彌漫。他攥緊妹妹的帆布包，跟著老者穿過戲樓後院的荒草叢。晨霧中，那些半人高的雜草竟呈現出詭異的姿態——每株草莖都扭曲成跪拜的人形，草葉邊緣凝結著暗紅的露珠。
    "這叫哭喪草，"老者用骨傘撥開草叢，"吃多了死人淚長的。"
    沈硯秋的鞋底突然踩到團軟物，低頭看去是隻腐爛的繡花鞋，鞋尖綴著的珍珠正在滲出黑水。老者突然拽住他後退半步，隻見前方荒草簌簌晃動，鑽出個三尺高的紙紮童女。這紙人穿著旦角戲服，眼眶裏塞著兩顆發黴的桂圓核。
    "別碰它的血線。"老者用傘尖挑起紙人後頸，露出根浸透黑血的棉線，"這是控魂傀儡，線那頭怕是拴著你妹妹的..."
    話音未落，紙人突然暴起，桂圓核眼珠炸出蛆蟲。沈硯秋側身閃避，紙人的水袖掃過臉頰，留下道滲血的灼痕。老者揮傘斬斷血線，紙人瞬間癱軟成灰燼，灰堆裏卻露出半截銀鐲——正是沈小滿失蹤時戴的那隻。
    戲樓方向傳來梆子聲，老者臉色驟變："糟了，日遊神要換班了！"他拽著沈硯秋奔向戲樓西側的偏房，門楣上掛著塊"五聖祠"的殘匾。推門瞬間，濃烈的腐臭味撲麵而來，沈硯秋的胃部劇烈抽搐——祠堂中央的供桌上，五具獸首人身的幹屍呈跪拜狀，每具屍體的天靈蓋都插著青銅戲簽。
    老者點燃供桌兩側的鯨油燈，火光映出牆上的彩繪。畫麵描繪著光緒年間的五仙廟會：戲台上演著《五聖獻瑞》，台下香客卻長著黃鼠狼的頭顱。最駭人的是戲台下方，五個被剝皮的孩童蜷縮在銅棺旁，手腕拴著浸血的紅線。
    "當年改建戲樓時，班主用童男童女請五仙鎮場。"老者撫摸著幹屍的戲袍，"結果請來了五煞，頭七就害死整個戲班。"
    供桌突然震動，插在灰仙幹屍頭頂的戲簽自行升起三寸。老者迅速將沈硯秋的血抹在戲簽上，簽文顯現出模糊的字跡："戊戌年七月初七，醜時三刻，武生沈氏..."
    戲樓方向傳來淒厲的嗩呐聲，老者猛地推開供桌後的暗門："快進去！"
    暗室中央擺著口描金漆箱，箱麵畫著《鍾馗嫁妹》的戲圖。當沈硯秋用染血的銀鐲觸碰鎖扣時，箱蓋突然彈開，湧出大團糾纏的黑發。發絲間裹著個殘缺的傀儡，依稀能看出是沈小滿的模樣——她的左臂是紙紮的，右腿卻是真實的肢體，腳踝還戴著另一隻銀鐲。
    "畫魂術！"老者用骨傘挑起傀儡，"你妹妹的生魂被抽出一魄封在這裏。"
    傀儡突然睜開雙眼，紙紮的嘴唇機械開合："哥...後台...鏡子..."話音未落，紙軀突然自燃，灰燼中浮現出血寫的戲詞："醜時三刻畫魂妝，五煞歸位戲終場。"
    戲樓傳來震耳欲聾的鑼響，老者拽著沈硯秋衝出祠堂。晨霧不知何時變成了血霧，戲樓門窗滲出粘稠的黑液。那些哭喪草瘋狂扭動，草葉間睜開無數雙赤紅的眼睛。
    "從地窖走！"老者劈開戲台後的暗門。地窖台階上布滿黏液，每走一步都像踩在活物內髒上。沈硯秋的手電光照到牆壁時，發現那些青磚的縫隙裏嵌著牙齒和指甲蓋，磚麵浮現出痛苦的人臉。
    地窖深處傳來皮鼓聲，老者突然停步："有人在敲《五更天》！"他示意沈硯秋熄燈，兩人摸黑挪到轉角。微弱的燭光中，七個穿壽衣的人影正圍著一口銅棺跳舞，他們腳踝拴著紅線，線的另一端係在棺蓋的獸首上。
    沈硯秋的瞳孔驟然收縮——銅棺旁跪著個穿旦角戲服的女子，側臉與沈小滿極其相似。當她轉頭時，沈硯秋差點叫出聲——那女子的臉皮被完整剝下，肌肉紋理上畫著油彩，眼眶裏塞著兩枚銅錢。
    "是畫皮人俑。"老者壓低聲音，"別驚動它們..."
    話音未落，沈硯秋懷中的傀儡殘肢突然發出啼哭。七個壽衣人同時轉頭，他們的臉像是被熱水燙過般腫脹潰爛，嘴角裂到耳根。銅棺轟然開啟，湧出大群長著人麵的飛蛾，翅膀上的磷粉在空中組成妹妹的臉。
    老者撐開骨傘旋轉，傘麵銅鈴發出刺耳鳴響。飛蛾群在聲波中炸成血霧，壽衣人卻已撲到眼前。沈硯秋抄起地窖的鐵鍬劈向最近的那個，腐肉飛濺中露出森森白骨——那根本不是人，而是套著人皮的黃鼠狼骨架。
    混戰中，沈硯秋被壽衣人逼到銅棺旁。棺內鋪著層粘稠的黑泥，浸泡著數十個青銅鬼麵。當他試圖後退時，黑泥中突然伸出雙慘白的手，死死扣住他的腳踝。那雙手腕上戴著的銀鐲，與妹妹的一模一樣。
    "小滿！"沈硯秋的呼喊在地窖回蕩。棺內黑泥翻湧，緩緩升起個被紅線纏繞的人形——正是失蹤多日的沈小滿。她的皮膚上畫滿戲妝符文，天靈蓋插著五根青銅戲簽，眼皮被紅線縫死，嘴角卻掛著詭異的微笑。
    老者擲出骨傘擊退壽衣人，從懷中掏出把香灰撒向銅棺："快斬斷她身上的血線！"
    沈硯秋的手在顫抖，鐵鍬刃口映出妹妹扭曲的臉。當第一根血線被斬斷時，沈小滿突然發出非人的尖叫，縫眼皮的紅線崩裂，露出兩團跳動的蛆蟲。地窖開始塌陷，壽衣人化作黑煙鑽入銅棺，整座戲樓發出垂死的呻吟。
    晨光刺破血霧時，沈硯秋抱著昏迷的妹妹逃出戲樓。身後的建築在陽光下迅速腐朽，瓦片剝落露出森森白骨——整座戲樓竟是由人骨搭建而成。老者站在廢墟前，骨傘上掛著的銅鈴正在滴血。
    "你妹妹隻剩一魂一魄，"老者掀開沈小滿的衣袖，露出皮膚下蠕動的紅線，"其餘的被五煞分食，要想救她..."
    戲樓廢墟突然升起五道黑煙，在空中凝成獸首人身的煞影。沈硯秋的掌心傳來灼痛，那個被劃破的傷口正在形成詭異的符文——狀如戲簽上的圖騰，又似五仙廟的鎮煞咒。
    遠處傳來隱約的梆子聲，老者的獨眼映出沈硯秋掌心的印記："後生，你已成新戲的武生角兒了。"
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