午後的雷陣雨來得急，豆大的雨點砸在新搭的竹架上，劈啪作響。白逸塵正蹲在木工坊門口，給張屠戶送來的木馬刷清漆，漆刷剛蘸上桐油，就見艾米麗抱著個陶罐從廚房跑出來，裙角濺了不少泥點。
    “快把這個搬進書房！”她懷裏的陶罐晃出點琥珀色的液體，“李大哥昨夜留下的石榴酒坯，說怕淋雨酸了。”白逸塵伸手接過時，罐口的布塞子掉了，一股清甜的酒香混著雨水的潮氣漫開來——是用去年的陳石榴釀的，裏麵還泡著幾顆完整的果粒。
    書房窗台上，那幅“且聽風吟”的字幅被風吹得獵獵響。白逸塵剛把陶罐放在書架旁，就見窗紙被雨點打穿個小窟窿，雨水順著窟窿往下淌，在李秀才的硯台上積了小水窪。他找紙糊窗時，指尖觸到硯台底下的東西——是半張寫廢的字，上麵“風”字的最後一筆拖得老長，像被雨水泡過又曬幹的痕跡。
    “爹爹！薄荷被淹了！”白龍舉著片芭蕉葉衝進雨裏，葉子太大，把他整個人都罩住了。白逸塵跟著跑出去，見牆根的薄荷叢果然積了水，新苗的葉子已經開始發蔫。他剛想搬幾塊磚圍個水壩，卻見張屠戶扛著塊木板從院牆外跳進來，木板上還留著做木馬時的鑿痕。
    “我家茅房旁有塊石板，墊在薄荷根下能擋水。”張屠戶的粗布褂子早被淋透，貼在背上顯出結實的輪廓，“昨兒見天氣預報說有雨，特意留著的。”他說話間，木板在泥地上拖出兩道深痕，正好繞著石榴新芽拐了個彎——像是特意避開那株剛冒頭的綠苗。
    艾米麗找了個粗瓷碗，蹲在薄荷叢邊往外舀水，碗沿磕出的豁口刮著磚縫，發出細碎的聲響。“你看這棵新苗的根須露出來了。”她用指尖把須根埋進土裏，“老糖匠說薄荷要‘淺種深養’，根須見點光才長得旺。”白逸塵忽然想起老糖匠留下的糖罐，大概還在廚房的梁上掛著。
    雨勢稍歇時，念念舉著個竹篩從柴房跑出來，篩子裏盛著些圓滾滾的東西，是她和白龍撿的鵝卵石。“李爺爺說要在石榴樹下鋪條石子路。”她踩著水窪往樹底走，石子從篩子縫漏出來，在泥地上擺成歪歪扭扭的圈，“這樣澆水時就不會踩壞新芽了。”
    李秀才這時掀著油紙傘走進來，傘骨上還掛著片芭蕉葉——是從蘇婉家後院摘的，葉麵上的水珠滾進他的布衫領口，引得他縮了縮脖子。“婉妹子給了些新摘的青梅，”他晃了晃手裏的竹籃，青梅上還沾著絨毛，“說泡在石榴酒裏能去澀。”
    白逸塵接過竹籃時，發現籃底墊著張紙，是蘇婉寫的藥方子，墨跡被雨水洇了半邊，還能看清“薄荷煮水治頭痛”幾個字。他忽然想起蘇婉的小兒子昨夜有點咳嗽，大概是她順手放在籃子裏的。
    “我來洗青梅。”艾米麗把竹籃拎進廚房，灶台上的鐵鍋還溫著，早上燉蘿卜湯剩下的蘿卜皮被切成細絲，撒著鹽晾在竹匾裏——是李秀才教的醃菜法子，說“要趁雨天潮氣重的時候醃才脆”。
    李秀才往書房的太師椅上坐時，忽然“哎喲”一聲，從椅墊裏摸出個東西——是白龍的彈弓，橡皮筋是用李秀才長衫的袖口縫的，木柄上還刻著個歪歪扭扭的“龍”字。“這小子，把我椅子當藏寶洞了。”他笑著把彈弓遞給白龍，卻見孩子往他手裏塞了顆糖，是老糖匠做的橘子糖，糖紙已經被捏得皺巴巴的。
    雨又大起來時，張屠戶的婆娘端著個木盆過來，裏麵是剛烙的芝麻餅，餅上還印著個小石子的痕跡——大概是擀麵時沒注意，混進了案板縫裏的石子。“秀才哥，你上次說的‘雨前茶’，我家那棵老茶樹冒新芽了。”她把餅放在桌上，“等天晴了摘點給你炒。”
    李秀才眼睛一亮，從懷裏掏出個小本本，上麵記著各家的瑣事張家茶樹發芽、蘇家蟈蟈蛻皮、白家石榴開花……連白龍掉的第一顆乳牙都記著，旁邊畫了個小小的哭臉。“後天是晴天，正好摘茶。”他用鉛筆在“采茶”二字下畫了道波浪線，像雨聲的調子。
    念念抱著布麻雀跑進來，布偶翅膀上的鈴鐺被雨水打啞了，聲音悶悶的。“李爺爺，麻雀窩裏的小鳥長毛了！”她踮著腳往窗外指，雨簾裏果然見燕巢旁的麻雀窩動了動，三隻灰撲撲的小腦袋擠在巢口，張著黃嘴丫要食吃。
    艾米麗忽然想起什麽，從碗櫃裏拿出個陶甕，裏麵是去年的槐花蜜。“泡青梅要放蜜才甜。”她往石榴酒坯裏舀蜜時，李秀才忽然說“慢著，要放三勺，去年的蜜稠。”他記得比誰都清楚——去年釀蜜時，他幫著搖蜜機，胳膊酸了三天。
    白逸塵往牆上釘了塊木板，打算用來擱酒甕。錘子落下時，震落了牆縫裏的片舊紙，是他剛搬來時寫的家書，上麵“平安”二字被雨水泡得發漲，墨跡暈染開來，倒像朵盛開的花。
    “這牆裏藏著不少寶貝。”李秀才撿起來撫平，“我前兒拆自家牆時，找出過婉妹子小時候紮的紅頭繩。”蘇婉正好抱著小兒子進來避雨，聽見這話臉一紅“那是我娘給我留的，說等我嫁人時做嫁妝。”
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    小兒子在娘懷裏抓著個布老虎，是張屠戶婆娘用碎布拚的，尾巴是用李秀才的舊毛筆杆做的。他咿咿呀呀地指著窗外，眾人順著他指的方向看去，見雨幕裏的石榴新芽被風吹得彎了腰，卻始終沒折斷——竹架剛好替它擋住了斜雨。
    “這架子搭得巧。”李秀才摸著下巴笑，“比我畫的圖紙還穩當。”白逸塵剛想說“是照著你書裏的圖樣做的”，就見艾米麗端著碗薑茶出來，裏麵放了薄荷嫩葉，是她今早剛摘的，“驅驅寒氣，別淋了雨生病。”
    薑茶的辛辣混著薄荷的清涼，在舌尖散開時，雨忽然停了。太陽從雲縫裏漏出來，照在拆去的院牆處，形成一道小小的彩虹，一頭搭在石榴樹上，一頭落在李秀才的書箱上。“快看彩虹！”白龍拉著念念往外跑，兩人的布鞋踩在積水裏，濺起的水花打濕了布麻雀的翅膀，倒讓那鈴鐺又清脆地響起來。
    白逸塵走到院子裏，見薄荷叢裏的積水正順著磚縫往下滲，新苗的葉子已經舒展開來，嫩得能看見葉背的紋路。李秀才跟在後麵，手裏拿著個小鏟子，小心翼翼地給石榴新芽培土“雨後的土鬆，正好讓根往下紮。”
    張屠戶扛著鋤頭從巷口過來，鋤頭上還掛著條蚯蚓——是他去菜園時挖的，特意給石榴樹鬆土用的。“我家那片地能種晚豆角了，”他把蚯蚓埋進土裏，“秀才哥，你幫我寫個牌子，別讓娃們往菜畦裏跑。”
    李秀才從布衫口袋裏摸出支炭筆，在塊木板上寫字，炭灰落在他的衣襟上，像撒了把星星。白逸塵忽然發現，他寫的不是“禁止入內”，而是“豆角苗怕踩，要輕輕走”，旁邊還畫了個小人踮腳走路的樣子。
    蘇婉抱著小兒子出來透氣，孩子手裏抓著片芭蕉葉，正往石榴樹上蓋，大概是覺得剛出的新芽怕曬。“李大哥，你看我家那隻母蟈蟈，”她指著竹籠，“怕是要產卵了，肚子圓滾滾的。”
    眾人圍過去看時，見竹籠壁上果然沾著些小米粒大的卵，亮晶晶的。李秀才說“要找個陶罐裝著，鋪層薄荷葉子，明年能孵出幾十隻呢。”他說得認真，仿佛已經看見明年滿院的蟈蟈聲。
    白逸塵回到書房，見那幅“且聽風吟”的字幅被陽光照得透亮，紙背的褶皺裏還卡著片海棠花瓣——是昨夜風吹進去的，已經被曬幹了，卻還留著點甜香。他忽然明白，日子就像這雨，有時急有時緩，卻總能在不經意間，留下些溫柔的痕跡。
    石榴酒坯在陶罐裏輕輕晃，青梅和蜜正在悄悄發酵，就像這院子裏的人們，帶著各自的舊時光，在新的日子裏慢慢相融。牆角的薄荷又抽出片新葉，葉尖沾著點雨珠，在陽光下閃閃發亮，像顆小小的、藏著希望的星子。
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