宮牆深處的暗影裏，兩抹虛影靜靜佇立在飛簷下的青瓦旁，衣袂如浸了水的煙霧，在夜風裏漾著幾不可察的漣漪。
    連腳下經年的青苔都未被驚擾分毫，仿佛她們本就是這夜色的一部分。
    遠處，太上皇與皇上的儀仗隊漸去漸遠，明黃的宮燈在濃夜裏連成一串流動的光河。
    宮人們的腳步聲、甲胄輕響與玉佩碰撞聲，隨著風慢慢淡了，直至那片暖光隱沒在朱紅廊柱與飛簷的交錯處。
    這時，其中一抹虛影唇邊才噙起淺淡的笑意，那笑意像月光落在平靜的湖麵，清淺卻溫柔，連眉梢都跟著軟了幾分。
    另一抹虛影雖麵容沉靜如曆經百年的古玉，眉眼間凝著歲月沉澱的清冷，下頜線繃得筆直。
    眼底卻也漾著不易察覺的暖意——像寒冬裏簷角融了半盞的雪水，藏著幾分柔軟。
    風過簷角的銅鈴，“叮鈴”一聲輕響，脆得像孩童手中的撥浪鼓。
    話音未落，兩道身影竟如晨露遇朝陽般悄然消散，連一絲氣息、半片衣袂的痕跡都未曾留下。
    唯有夜風吹過青瓦的輕響，仿佛在低聲訴說方才的佇立，隻是夜色與月光織就的一場溫柔幻影，從未真實存在過。
    誰也未曾留意，方才已領了“回去歇息”的旨、該回凝暉殿的皇太女，此刻正扒著不遠處那根雕滿纏枝蓮的朱紅殿柱。
    她隻敢露出半張圓乎乎的小臉，宮裝的裙擺還沾著廊下的濕青苔，裙擺上繡的纏枝蓮沾了水汽，顏色顯得愈發鮮亮。
    發間係著的東珠絡子垂在肩前，顆顆東珠圓潤飽滿，隨著她細微的呼吸輕輕晃著。
    偶爾碰撞在一起，發出比簷角銅鈴更細碎的聲響。
    那雙烏溜溜的眸子瞪得溜圓，像浸了晨露的黑葡萄，眼尾還帶著方才在暖閣認錯時未褪盡的紅。
    此刻卻被滿眶的驚詫填得滿滿當當——她認得其中一道虛影的模樣！
    上個月皇祖母帶她去皇陵祭祀，在那間鎖了百年、隻在大祭時才開的偏殿裏，掛著一幅從未蒙塵的古畫。
    畫框是沉香木做的，邊緣刻著繁複的雲紋。
    畫中人身著玄色常服，端坐於紫檀書案前，手裏握著一支狼毫，似要在灑金宣紙上落筆。
    那人眉如墨畫，眼含溫潤，鼻梁高挺，唇線柔和，清冷的氣質裏藏著三分親和。
    像極了太傅講《先朝史》時，反複提及的那位“仁厚勤政、愛民如子”的攝政王覃芊落。
    太傅說，攝政王在時，常去街邊的粥鋪喝一碗熱粥，去田埂上看農人插秧。
    還曾說過“治國如煮粥，火候、米水都得勻著來”的話。
    還有父皇禦書房案頭那方傳了不知幾代的青玉鎮紙，上麵用淺浮雕刻著的人像，亦是這般眉眼。
    連抬手執筆的姿態、袖口垂落的弧度都分毫不差。
    前日她溜進禦書房玩，還曾趴在案上，指著鎮紙上的人像問父皇：“這是誰呀？長得好好看。”
    父皇當時正批奏折，聞言抬頭笑了笑，摸了摸她的頭說。
    “是攝政王，是寧朝唯一的攝政王，是個滿心滿眼都是百姓的王爺。”
    此刻，那虛影的模樣與畫中、鎮紙上的人像重疊在一起，讓她小小的心髒“怦怦”跳得幾乎要撞開胸膛。
    她攥著裙擺的小手微微發顫，指尖捏得緞麵起了深深的褶子，指節都泛了白。
    好幾次想踮著腳跑過去，問問那虛影是不是真的從畫裏走出來了。
    是不是也知道宮牆西角的桂花開得正盛，是不是也嚐過禦膳房張嬤嬤做的糖蒸酥酪。
    張嬤嬤做的酥酪，上麵撒的糖桂花是她親手摘的呢！
    可腳底板像生了根，牢牢釘在原地，連指尖都不敢動一下。
    她怕自己一跑過去，這虛影就像夢裏的蝴蝶一樣，輕輕一碰就散了。
    又怕自己的呼吸聲太大，驚擾了這藏在夜色裏的秘密，讓皇祖母和父皇都不知道。
    於是隻能把臉往柱後又藏了藏，隻留一雙烏溜溜的眼睛，巴巴地望著虛影消散的方向，連大氣都不敢喘。
    小眉頭輕輕蹙了蹙，她忽然想起什麽，眼睛“唰”地亮了，像被點亮的小燈籠，連眼尾的紅都淡了幾分。
    皇祖母最疼她，也最懂宮裏的老故事——去年冬夜，皇祖母還坐在暖閣的火盆邊，給她講過攝政王的故事。
    皇祖母定然知道這虛影的來曆！
    她再也按捺不住，轉身邁著小短腿往太上皇的暖閣方向跑，發間的東珠隨著奔跑的動作叮叮當當地撞著。
    脆響像一串催著趕路的小鈴鐺，在寂靜的夜色裏格外清亮。
    跑過回廊時，她還差點被門檻絆了一下，連忙伸手扶住廊柱，穩住身子後又繼續跑，小臉上滿是急切與好奇。
    她要去問問皇祖母，問問那位隻在畫裏、鎮紙上、故事裏見過的攝政王，是不是也曾像她一樣。
    在這宮牆的回廊下追過粉蝶，在仲秋夜裏坐在桂樹下數過月亮的圓缺。
    是不是也在課堂上忍不住冒失地插過話，被夫子輕輕搖著頭說“失了規矩”，然後紅著眼尾認錯。
    是不是也覺得“水既能載舟覆舟”的大道理太深奧，卻偏偏記住了“井水能煮出最香的米粥”。
    記住了禦膳房裏飄來的粥香比朝堂上的議論更真切。
    畢竟，能說出“治國如煮粥”的攝政王，定是個懂煙火氣的人，定能明白她那句“水亦可煮粥”的傻話吧？
    月光溫柔地灑下來，透過雕花窗欞的縫隙，落在她奔跑的小腳印上。
    那腳印帶著雨後泥土的濕潤，一路從殿柱延伸向暖閣的方向，像一串小小的、透亮的好奇。
    又像一柄藏在孩童掌心的鑰匙，要把那些藏在宮牆縫隙裏、浸在時光長河裏的老故事。
    那些關於攝政王、關於煙火、關於成長的故事，一點點都找出來。
    然後坐在皇祖母暖閣的紫貂軟墊上，就著嫋嫋檀香和一碗熱乎的米粥，慢慢聽，慢慢記。
    辛梓茉陪著剛受完天道懲戒的覃芊落，在人間的光影裏隨意漫步。
    她想起先前那一幕，天宮淩霄殿上，天道老頭撚著雪白的長須，周身繞著金光，半是誘哄半是施壓。
    “芊落，你既已勘破生死，又扛過了雷劫，不如留在天界。
    掌四海八荒的秩序法則，與天地同壽，豈不比在凡間漂泊自在？”
    言辭間滿是“天選之材不可負”的懇切，連殿外的雲氣都似跟著凝了幾分。
    可芊落隻是站在那片金光裏，眉眼彎彎，指尖漫不經心地拂過袖上沾染的人間塵土。
    溫溫和和地拒了：“天界清規森嚴，我這性子，怕是耐不住。
    倒不如在世間走走，看遍四時風物，嚐遍人間百味，來得自在些。”
    想到這兒，辛梓茉心裏便像揣了塊浸了蜜的桂花糕，甜絲絲的暖意從心口漫到四肢百骸。
    嘴角的笑意怎麽也藏不住，連眼角的淚痣都跟著亮了幾分。
    她身後九條蓬鬆如絨的狐尾輕輕晃著，尾尖的毛色雪白雪白。
    掃過路邊沾著晨露的薔薇花枝時，帶起一串細碎的香風。
    那香氣混著露水的清甜，惹得蜂蝶追著尾尖打轉，連腳下的青石板都似被這甜香熏得暖了幾分。
    兩人身影輕得像兩縷煙，走走停停，穿過青石板鋪就的古巷。
    巷子裏牆皮斑駁，露出底下青灰色的磚，苔蘚順著磚縫爬得滿牆都是，像給老牆披了件綠衣裳。
    牆角的野菊開得正好，黃燦燦的一片，風一吹，花瓣便輕輕晃，落了滿地細碎的金。
    覃家後世的小兒紮著衝天辮，紅頭繩在陽光下閃著光，穿著紅布肚兜，光著腳丫在院裏追著粉蝶跑。
    笑聲清脆得像碎玉落進瓷碗，“咯咯”地響個不停。
    鬢角斑白的老者坐在院門口的竹椅上，那椅子的扶手被磨得發亮，他搖著一把繪著山水的蒲扇，慢悠悠晃著。
    給圍坐的幾個孩童講祖輩傳下的零碎故事。
    一會兒說“當年咱們家先祖，可是能在朝堂上定乾坤的人物，連皇帝都要讓她三分”。
    一會兒又講“先祖去邊關時，遇上大雪，卻硬是帶著糧草闖過了雪山，救了滿城的兵卒”。
    雖添了些“能呼風喚雨”“夜觀星象”的神異色彩，可老者眼裏的驕傲藏不住。
    孩童們也聽得睜大眼睛，小拳頭攥著，追問“後來呢？先祖還做了什麽？”。
    連巷口的老狗都趴在一旁，耷拉著耳朵聽得起勁。
    又掠過皇城宮牆，宮牆上的琉璃瓦在日光下閃著微光，朱紅的牆皮上爬著些爬山虎，綠得亮眼。
    牆外人煙阜盛，田埂上一片青綠，那襲明黃小身影正蹲在地裏，跟著老農彎腰學辨稻苗。
    她發間的東珠沾了泥土，原本圓潤的珠子裹了層淺褐，藕荷色的裙擺蹭上草屑，卻毫不在意。
    隻把袖子挽到小臂，露出細白的手腕，指尖輕輕戳著青嫩的秧苗。
    聽老農撚著胡須說：“太女殿下看，這是早稻，葉片窄些，灌漿快，秋日裏先熟。
    那是晚稻，葉片寬，米粒更糯，煮出來的粥香得很。”
    她聽得認真，小腦袋頻頻點著，偶爾被老農逗一句“殿下這細皮嫩肉的，倒不怕泥沾了手”。
    便仰起臉，露出兩顆小虎牙，笑得眉眼彎彎，眼底亮得像盛了揉碎的星光，連田埂上的野草都似跟著她的笑，晃得更歡了。