時間：泰蘭紀元 1370年 2月10日 地點：龍城
    華逸那間不大的屋子裏，隻點了一盞煤油燈，火苗在玻璃罩子裏不安分地跳著，把兩個人影拉長了又揉短了，投在糊著舊報紙的牆上。
    蘇亮那根創世之羽筆的筆尖，點在懸浮在兩人之間的全息地圖上，漾開一圈細微的、水波似的藍光。
    地圖上山川河流纖毫畢現，阿米爾汗那二十萬大軍，像一團刺目的、緩慢移動的紅雲，正擠過龍城西邊那道險峻的山穀。
    “華逸哥，你看這兒，” 蘇亮的聲音不高，帶著點少年人變聲期特有的微啞，羽毛筆尖穩穩地戳在地圖上山穀最窄的那道豁口。
    “這幫家夥，全鑽進口袋裏了。” 他手腕一劃，筆尖拖出一道凝而不散的亮線，精準地框出兩側高聳的山脈。
    “關門打狗——就這兒！第一口鍋，得把門閂死。” 他抬起頭，鏡片後的眼睛亮得驚人，映著跳動的燈火，“得派咱們的飛行兵，用最快的速度搶占兩邊山頭。
    隻要隘口一堵死，下麵這二十萬，就是甕裏的王八，蹦躂不了幾天。” 筆尖上沾著的元素微光，隨著他的動作在空氣中留下淡淡的軌跡。
    華逸跟著他的筆尖看過去，那狹長的山穀地形在光幕上顯得格外險惡。
    他下意識地握了握腰側冰涼的劍柄，指腹能清晰感受到白虹劍柄上細密的防滑紋路，還有斬月劍那仿佛能吸走溫度的沉冷。
    “第二口鍋，在這兒。” 蘇亮的羽毛筆“嗒”地一聲，輕巧地跳到了地圖上龍城西城門的標記上。那厚重的城門符號，在光幕裏泛著沉甸甸的金屬光澤。
    “新建的城牆，厚度、高度，都是普通城牆的兩倍往上，” 他語速快了點，“裏頭嵌的防禦符文，是夏淼姐帶著精靈工匠日夜趕工刻上去的，抗衝擊、防火攻、防元素滲透……隻要城門不破，咱們就能在城頭上，看著他們在下麵幹耗。糧草、士氣，耗也能耗死他們！”
    他鼻尖微微翕動，呼吸間帶著點興奮的急促。
    華逸盯著地圖上那兩個被蘇亮點亮的關鍵節點，隘口像一把鎖，城門像一麵盾。
    一股灼熱的東西從胸口竄上來，燒得喉嚨有點發幹。
    這小子……眼睛毒，心更狠！
    這哪是關門打狗，這是要把阿米爾汗這頭猛獸活活困死在鐵籠子裏！
    他忍不住重重呼出一口氣，帶著由衷的讚歎：“好家夥……亮子，你這腦袋瓜子，抵得上千軍萬馬！”
    蘇亮嘴角彎了一下，沒接這茬，手卻飛快地探進自己那件黑色立領長袍的內袋裏。
    一陣清脆的叮當聲響起，是他腰間掛著的元素晶瓶相互碰撞。
    他掏出來的不是武器，而是一本厚厚的、用厚牛皮紙裝訂的冊子，邊角已經磨得起了毛邊。“現在就是怎麽‘打’了，” 他把冊子“啪”地一聲拍在兩人中間的木桌上，震得桌上的煤油燈火苗猛晃了幾下。
    “兵種，怎麽排兵布陣，最要緊。華逸哥，你看這個。”
    華逸疑惑地接過冊子。
    入手沉甸甸的，帶著少年人的體溫。
    封麵上是蘇亮那特有的、剛勁又帶著點工整味道的字跡：《赤炎蒼穹靈獸將領及附靈軍種全覽》。
    他翻開第一頁，是目錄索引，密密麻麻，條理清晰。
    再往後翻，每一頁都詳細記錄著公會裏擁有靈獸晶核的將領名字、靈獸種類、五行屬性、可附靈指揮的軍隊數量上限、兵種類型以及對應的兵種技能。
    旁邊還用小字標注著夏淼的情報分析，比如某將領的靈獸擅長範圍控製，適合搭配重步兵；某將領的靈獸爆發力強，適合尖刀突襲……詳盡得可怕。
    華逸一頁頁翻著，唐羽、夏淼、秦飛……一個個熟悉的名字和他們的力量躍然紙上。
    直到他的手指停在某一頁上，動作猛地頓住。
    那一頁，貼著一張蘇亮的小像——是他伏案書寫時被抓拍的側影，圓框眼鏡滑到了鼻尖，眉頭微蹙，神情專注。下麵清晰地寫著：
    【姓名】：蘇亮
    【靈獸】：七彩仙鶴
    【評定等級】：s級
    【可附靈軍隊】：100,000
    【兵種】：飛行法師
    【兵種技能】：雷火颶風金+火+風複合）
    “十……十萬？！”
    華逸的聲音陡然拔高，差點破音。
    他猛地抬頭，目光像燒紅的烙鐵，死死釘在蘇亮那張還帶著稚氣的臉上。
    s級？這小子才十一歲！上次並肩作戰才多久？
    他記得那時候蘇亮指揮個幾千人的協同作戰就已經很吃力了！十萬附靈軍隊，這需要多恐怖的靈魂承載力和元素掌控力？
    一個可怕的念頭像冰冷的毒蛇一樣鑽進他腦海——這絕不是正常修煉能有的速度！
    那些禁忌的、燃燒生命換取力量的邪術傳說瞬間湧上心頭。
    他胸口那道舊傷疤的位置，沒來由地一陣抽緊。
    “臭小子！” 華逸的聲音沉了下去，帶著一種兄長特有的嚴厲和無法掩飾的擔憂，他一把抓住蘇亮單薄的肩膀，力道大得讓少年身子都晃了晃，“你給我說實話！這等級……這附靈數……你、你是不是……”
    後麵那幾個字，他哽在喉嚨裏，實在不忍心說出來。
    房間裏隻剩下煤油燈芯燃燒時細微的劈啪聲，窗外糕點鋪子隱約的喧鬧此刻聽來格外遙遠。
    蘇亮被他抓得有點疼，咧了咧嘴，卻沒掙脫。
    他抬起手，習慣性地推了推鼻梁上的圓框眼鏡。鏡片後的那雙眼睛，沒有驚慌，沒有閃躲，反而掠過一絲狡黠的光芒，像陽光下深潭裏一閃而過的遊魚。
    嘴角，慢慢向上彎起一個弧度，那笑容很淺，卻像蒙了一層薄紗，藏著太多說不清道不明的東西。
    燈火跳躍著，在他臉頰那道淡金色的反噬疤痕上投下淺淺的陰影。
    他迎著華逸焦灼而銳利的目光，隻是輕輕地、清晰地吐出兩個字：
    “保密！”
    窗戶縫裏漏進來的風還帶著點涼氣，把桌上那盞油燈的火苗吹得直哆嗦，牆上兩個人影也跟著晃悠。
    “保密個屁！”
    華逸胳膊一箍，直接把蘇亮那細脖子給圈住了，手勁兒沒收，勒得少年腳尖差點離地。
    他嗓門兒壓著，可那股子焦躁勁兒從牙縫裏往外冒，“給我說清楚！現在！立刻！”
    “哎喲哥……喘、喘不上氣了！”
    蘇亮臉憋得有點紅，一隻手胡亂拍著華逸結實的小臂，眼鏡都歪到了鼻尖上，鏡片後那雙眼睛水汪汪的，倒不是哭，純粹是給勒的，“回頭……回頭我給您寫份報告成不？拿羽毛筆寫！保證一字不漏！但真沒拿壽命換！”
    他吸了口氣，聲音擠出來，“就在找羅布泊之淚那鬼地方……撞大運摸到點門道……跟地脈有關，跟榨幹自己兩碼事！”
    華逸盯著他看了幾秒，那眼神跟刀子似的，像是要剜開蘇亮腦殼看看裏頭裝的啥。
    直到確定這小子眼底沒藏著心虛，隻有點被勒疼的委屈和點小得意，他才猛地鬆了手。
    “……那就行。”
    他吐出三個字，肩膀也跟著垮下來一點，像是繃緊的弓弦終於泄了勁，後背那件紅衫子被油燈映得暗沉沉一片。
    蘇亮腳底板落了地，趕緊扶正眼鏡，大口喘氣，喉嚨裏嗬嗬的，活像條離水的小魚。
    他手指頭還有點抖，朝桌上那幅懸浮的、發著幽幽藍光的全息地圖隨意一劃拉。
    “唰”一下，山川河流城池的光影全塌了，縮成一張平平整整的羊皮紙地圖，皺巴巴的，鋪在油漬麻花的桌麵上。
    各家的地盤用不同顏料塗得花花綠綠，像塊打翻的調色板。
    “哥，你看這兒，” 蘇亮手指頭點著地圖上一個墨點，指甲蓋旁邊還沾了點剛被勒出來的汗，“海森堡，咱們的根兒。”
    指尖順著一條歪歪扭扭的線往東挪，“打這兒開始，青嵐城、西狼城、三江城、南越城……再加上咱們新築的龍城，釘子似的楔在這兒。六個了。”
    他頓了頓，聲音低下去，像蒙了層灰，“可這六個城……裏頭都空了。”
    手指頭重重敲了敲地圖，羊皮紙發出悶響，“連年幹仗，人都打沒了。以前擠得跟沙丁魚罐頭的百萬大城，現在？冷清得能聽見耗子打噴嚏，頂天二三十萬人撐著……這才是咱們的軟肋，比城牆薄多了。”
    華逸沒吭聲，眼神有點飄。
    蘇亮的話像根針，紮破了他腦子裏封著的那些畫麵——青嵐城殘破的城門洞下，稀稀拉拉進出的人影；西狼城集市上，空了一半的攤位，風吹過卷起的塵土……以前那種人擠人、汗味兒混著叫賣聲的熱乎氣兒，真沒了。
    胸口那塊舊疤的位置，沒來由地抽了一下，涼颼颼的。
    “再看外頭，” 蘇亮的手指頭跟活了一樣，嗖地滑向地圖西北角一大片刺目的靛藍色，“藍焰，老大，穩得很。”
    又點向旁邊一大塊厚重的土黃色，“金盾，老二，跟老大不對付，憋著勁兒呢。”
    再往東，一片生機勃勃的翠綠，“綠箭，老三，咱的老朋友了。”
    接著，他指尖落在一大片濃得化不開的墨黑色區域，邊緣像被狗啃過，參差不齊，“黑石，老四，咬死咱們的瘋狗。”
    最後，手指頭往下一摁，戳在一大片土黃色夾雜著暗紅條紋、幾乎快挨著龍城的地塊上——那顏色看著就髒，像幹涸的血跡混著泥巴。
    “第五，阿米爾汗。這地界兒邪性，” 蘇亮嘴角撇了撇，帶著點少年人學大人似的譏誚，“玩種姓，把人分三六九等，最底下那層，跟牲口沒兩樣。裏頭亂成一鍋粥，可架不住一點——人多！烏泱泱的，螞蟻窩似的！”
    華逸的眼神倏地亮了，像黑夜裏的狼瞳反著光：“所以……這幫子人，對咱們來說，不是禍害，是……？” 他舔了舔有點幹的嘴唇，喉結滾動了一下，“人口？兵源？”
    “嗯呐！”
    蘇亮猛點頭，眼鏡片後的光一閃，“就是這麽個理兒！一口吞了它？那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，撐不死也噎死咱。得用巧勁兒！”
    他手指頭靈巧地在那片土黃金盾）和靛藍藍焰）之間劃拉，像在撥弄無形的琴弦，“他倆不是不對付嗎？
    咱們就插進去，當個不消停的楔子！
    讓他倆搶去！咱們呢，在中間蹦躂，讓他們誰也騰不出手來收拾咱。
    這麽著，中央山脈西邊兒，” 他手掌在龍城以西那大片區域上用力一按，“就能穩當下來！”
    話音剛落，蘇亮的手指頭沒半點停頓，像支離弦的箭，“嗖”地越過地圖中央那道代表高聳山脈的粗重墨線，狠狠釘在東邊那片濃得瘮人的墨黑上——黑石聯盟的地盤。
    “穩住了西邊，咱的刀尖，就得往這兒指！”
    他聲音不高，卻帶著股斬釘截鐵的狠勁兒，“黑石的地盤上，大多是原赤潮的？骨頭裏都刻著鄉音！這是民心！把黑石拱下去，咱們坐這第四把交椅！”
    少年單薄的胸膛微微起伏，鏡片後的目光灼灼，像燒著的炭，“這才是正路！”
    華逸張著嘴，半天沒合上。
    油燈的火苗在他瞳孔裏瘋狂跳躍。
    他看著桌上那張被蘇亮手指點戳得幾乎要破掉的羊皮紙，又猛地抬頭盯住眼前這個才到他胸口高的少年。
    這小子……瘦津津的肩膀上，扛著的不是腦袋，是座活生生的、溝壑縱橫的江山沙盤！
    那些聯盟、城池、人口、算計……在他那副小身板裏翻騰、碰撞，最終熔鑄成一條清晰得嚇人的鐵血之路。
    一股滾燙的氣兒從腳底板直衝華逸的天靈蓋，他“騰”地站起來，椅子腿在粗糙的地板上刮出刺耳的一聲。
    “你小子！” 華逸的聲音像是從胸腔裏直接炸出來的，帶著難以置信的震顫，手指頭幾乎戳到蘇亮鼻尖上，“大門不出二門不邁的……敢情早把整個泰蘭迪亞，當烙餅給分切了？！”