時間：泰蘭紀元 1370年 2月10日 地點：龍城
    “不過哥……”蘇亮那小巧的眉頭擰了起來，指尖在魔法書冰冷的封皮上劃過，留下淺淺的印子。
    他深吸一口氣，仿佛要把窗外料峭的春寒都吸進去，“這回在羅布泊的地界兒挖寶，除了‘羅布泊之淚’線索，還……還嗅到點別的東西。”
    他抬頭，鏡片後的眼睛沒了剛才分析地盤的銳利，蒙著一層憂慮，“黑暗靈那些鬼東西，怕是要往咱們泰蘭迪亞滲了。”
    “黑暗靈？”華逸後槽牙下意識地磨了一下，聲音有點沉，“聽柏峰將軍提過一嘴子，殺不盡斬不絕，是股黑乎乎的禍患。”
    他印象裏老將軍說這話時，眉頭能夾死蚊子，杯裏的麥酒都忘了喝。
    “唉，” 蘇亮擺了擺手，像要驅散不吉利的念頭，嘴角勉強扯開一點笑，“可能是我多心了吧。”
    隨後，兩人推開吱呀作響的木門，陽光“嘩啦”一下潑了滿身，暖烘烘的，瞬間把屋裏的煤油味和沉重衝淡了些。
    剛下過雨的石板路還濕漉漉地反著光，空氣裏有泥土混著新生嫩芽的清冽氣味。
    他們踩著碎光，穿過龍城剛醒過來的狹窄街巷，叫賣聲、鐵匠鋪的叮當聲漸漸清晰。
    一路低聲交談著，蘇亮把對付阿米爾汗那塊“肥肉”的初步想法又掰開揉碎說了說。
    很快，那座由堅固灰岩壘成的議事廳塔樓就杵在了眼前。
    推開沉重的橡木門，裏頭吵吵嚷嚷，爭論聲快把屋頂掀了。
    地精克列格茲那大嗓門嚷著兵線推進，哥布林格拉姆冷冷的聲音總插進來提物資短缺。
    可當華逸和蘇亮的身影出現在門口，廳裏突然就安靜了——像是一壺滾開的水猛地被拔掉了爐子。
    大夥兒的眼睛齊刷刷黏在華逸臉上。那張不久前還緊繃、籠罩著烏雲的臉，此刻線條明顯鬆弛開了，雖然眼底還留著一絲疑慮的暗影，但眉宇間那股壓得人喘不過氣的凝重散了大半。
    “吵吵啥？”華逸聲音不大，帶著點剛從陽光裏走出來的暖意。
    他徑直走到議事廳中央那張被煙頭燙出不少疤的巨大木桌旁，拉開主位的椅子，卻沒立刻坐下，反而看向身邊的蘇亮，“亮子，把你剛才琢磨的，關於怎麽消遣那幫阿米爾汗老爺兵的招兒，給大家順順。”
    蘇亮也不含糊，一步上前，手往腰帶上掛著的那個微型戰術沙盤一抹，幾縷細微的元素流光注入。
    嗡的一聲輕響，一片精細的、巴掌大小的地形光影懸浮在桌麵上空，山脈河穀城池纖毫畢現。
    他語速平穩，思路清晰，把那套利用西線牽製、東線啃骨頭、中間設套的戰術布局講得條理分明。
    “好，這法子夠刁鑽！”哥布林格拉姆聽得咧嘴笑，拳頭往桌子上一磕。
    華逸點點頭，目光掃過在座核心成員：“成，大的方向定了。現在，眼巴前，”他話鋒一轉，手指點了點沙盤上代表阿米爾汗大軍的那片刺眼的土黃光影，“對方伸過來的爪子，摸清有多少根指頭了嗎？雷克特！”
    坐在角落裏負責情報的雷克特像影子一樣站了起來。
    這漢子永遠穿著一身不起眼的灰布衣，臉上沒什麽表情，隻有眼神銳得像鷹。
    他聲音幹巴巴的，吐字卻像釘子般清楚，“剛接到的鷹訊。目前摸到的：ss級靈獸師一位，鎮場子的；s級四位，能橫著走的角兒；a級二十個，算得上硬骨頭；a級往下的……估摸著上百號，嘍囉充數。具體靈獸種類和對應晶核屬性，還在細摳。”
    廳裏響起一片吸冷氣的聲音。ss級！這分量壓下來，石頭城都能碾出坑來。議事廳的氣氛剛因為有了明確戰術鬆快了一點，又像壓了塊鉛。
    就在這檔口，議事廳厚重的木門被“哐當”一聲用力推開，撞在牆上又彈回半扇。
    一個傳令兵腳步匆忙地跑進來，顧不上行禮，聲音有點發緊：“各位大人！阿……阿米爾汗的使者，在外頭嚷著要見！”
    廳裏所有的目光瞬間聚焦到華逸身上。
    華逸站在那兒，背對著門口投進來的、略顯微弱的天光，輪廓像鍍了層薄薄的暗金。
    他眉梢都沒動一下，那張剛剛緩和些的臉龐，此刻浮起一種奇特的平靜，像是暴風雨前凝固的海麵，深不見底。
    他搭在劍柄上的左手食指，極其緩慢地，在冰冷的皮革鞘上敲了一下、又一下。
    這死寂裏隻聽到他一個字，清晰、平靜，卻帶著冰棱子劃過的冷硬：
    “請。”
    “請”字餘音還在石頭大廳裏嗡嗡地蕩，門口那片光亮就被一個龐大臃腫的身影堵了個嚴實。
    來人身形厚實得像頭棕熊，裹著一身絲綢質地的華服，橘紅配翠綠，紮眼得能招鷹過來啄。
    料子是好料子，陽光下隱隱有波光流動，偏偏被那身膘撐得鼓鼓囊囊，腰帶陷在肉裏幾乎看不見。
    一個肥碩的大腦袋油光鋥亮，眼皮擠成兩條窄縫，目光混濁地睥睨著滿廳的人，下巴堆疊著，每走一步，那些肉就跟著顫悠兩下。
    腳下那雙尖頭翹起的厚底皮靴踏在石板地上，發出“啪嗒、啪嗒”拖遝又傲慢的聲響。
    他徑直走到議事廳中央，離著華逸那張桌子還有五六步遠就停住了，站得歪歪扭扭，一隻手叉在看不出弧度的腰上，另一隻肉呼呼的手不耐煩地揮了揮空氣，仿佛要驅散什麽髒東西。
    那張油光滿麵的臉上，肆無忌憚地翻騰著鄙夷。
    “嗯——”
    他從鼻孔裏拖出一個長長的、帶著濃重鼻音的調子，像砂紙磨過鏽鐵，“哪個…是這裏能主事的？”
    腔調古怪別扭，咬字含混，透著一股子高人十等的傲慢勁兒，眼光掃過華逸那身顯眼的紅衫，又滑過蘇亮單薄的個子，像是在看什麽不入流的玩意兒，嗤笑一聲，“嘖嘖嘖，難道就你們這幫……雛兒？赤炎蒼穹？哈！什麽破爛小地方，就敢扯這麽大旗？”
    他故意大聲說著，聲音在空曠廳堂裏撞得嗡嗡響。
    “吾乃偉大阿米爾汗王國、最高種姓婆羅門、尊貴的薩蒂亞·考爾大人使者，巴布·拉吉！”
    他挺了挺那其實根本挺不起來的胸膛，脖子上的金鏈子繃緊陷入肥肉裏，“瞧瞧你們這……這地方！石頭縫裏摳出來的吧？窮酸！還‘蒼穹’？我看是‘破茅棚’聯盟才對！啊？哈哈哈！”
    他自己先得意地嘎嘎大笑起來，唾沫星子都噴出老遠，“怪不得要霸占幾個鳥不拉屎的小破城，也真不嫌寒磣！看看我們阿米爾汗！知道什麽叫泱泱大國嗎？知道什麽叫真正的力量嗎？啊？”
    他向前傾著身子，肉臉幾乎懟向離他最近的雷克特，一股濃烈的劣質香料和汗酸混合的怪味撲麵而來：“就你們這點……哼！連給我們最底層的賤民首陀羅提鞋都不配的東西！還敢跟我們強大的王國對抗？”
    他一根粗短的手指頭，輕佻地、侮辱性地隔空點了點華逸腰間掛著的雙劍，又指指蘇亮魔法書上的創世之羽筆，“看看你們拿的都是什麽破銅爛鐵！小孩兒的玩具？紙筆？哈！我們隨便一個刹帝利武士老爺的刀鞘，都比你們這所謂的‘盟主’身上的行頭值錢！就你們這樣，還有臉跟我們偉大的考爾大人的聖軍放對？真是不知死活！”
    他猛地轉身，張開肥胖的雙臂，像是要把整個龍城的破敗都圈進來：“看看！看看這破爛地方！連牆縫裏的耗子都餓得皮包骨吧？還妄圖抵抗我們？拿什麽抗？用你們那點可憐的、擠出來還不夠我們勇士塞牙縫的人口？還是用你們那些連s級都沒幾個、搞不好靈獸晶核都摳不出來的窮鬼靈獸師？”
    這胖子的唾沫星子飛濺，下巴上的肉浪隨著他尖刻的話語不斷抖動，那雙老鼠眼裏射出赤裸裸的、看蟲豸般的輕蔑：“趁早！識相點！敞開你們破落的城門！跪著爬出來！給我們考爾大人獻上你們所有值錢的……呃，雖然估計也沒啥值錢玩意兒！還有女人！年輕的、有點姿色的！或許這樣，仁慈的考爾大人還能開恩，賞你們這些汙染種姓的賤骨頭一個全屍！或者，把你們那些還有點力氣的、沒餓暈的男人，送去給我們偉大的神廟當個清汙的低等奴仆？那也是你們這群下賤東西的福分！聽到了嗎？！這才是你們唯一的活路！對抗？死路！死得連渣都不剩！”
    他吼完最後一句，肥碩的胸膛劇烈起伏，鼻孔噴著氣，倨傲地抬起三層下巴，等著看這群“賤骨頭”被羞辱後驚慌失措的反應。
    議事廳的空氣仿佛被這胖子嘴裏噴出的毒液凝住了。
    所有人都感覺一股熱血猛衝頭頂，牙齒咬得咯咯作響。
    有的的手已按上了背後巨斧的柄，手背青筋暴起；有的眼神冰冷如霜刃；雷克特像塊沉默的石頭，但那雙鷹隼般的眼睛死死鎖定在使者身上，像在看一個死物。
    華逸站在原地，一動沒動，臉上看不出怒容，甚至嘴角還掛著一絲剛才殘留的、沒來得及完全斂去的、極淡的溫和痕跡。
    但這溫和，此刻卻像一層薄冰，覆蓋在深不見底的寒潭之上。他那搭在劍柄上的手指，不再敲擊，而是穩穩地、不容置疑地握緊了。另一隻垂在身側的手，指節微微泛白。
    蘇亮站在他側後方半步的位置，小小的身軀繃得像拉滿的弓弦。
    他抬手，用力推了一下眼鏡——眼鏡腿都快嵌進眉骨裏——借此動作壓下眼底翻騰的怒焰。戰術腰帶上的元素晶瓶因為他不自覺的顫抖，彼此碰撞，發出細碎又急促的叮叮聲，像是在無聲地呐喊。
    廳外的初春暖陽依舊明晃晃地照著，議事廳裏卻一片死寂的冰寒。