夏口，這座矗立在亂世風雲中的戰略要地，實則是一座極具防禦性的立體關隘。
    它由三個至關重要的部分緊密相連，共同構成了一道堅不可摧的防線，分別是夏口城、卻月城和水師大營。
    卻月城，雄踞於漢水入江之口的左側，也就是河道的東北方向。這座城的誕生頗具淵源，是在曹操三家聯盟的局勢確定之後，於鄧洗的建議下，耗費人力物力修建而成。
    它的城牆依傍著江水而築，整體呈獨特的半圓形，宛如那殘缺的明月，因此又被世人稱為 “偃月壘” 或 “偃月塢”。這種別具匠心的形狀設計，使得卻月城能夠巧妙地利用地形優勢，隻需投入較少的兵力，便能有效地抵禦來自水上和陸地的雙重攻擊。
    而且，靠近河岸的一側設有隱秘的港灣，為船隻的進出提供了極大的便利，使其在水上作戰和防禦中占據了得天獨厚的位置。
    水師大營，則選址於長江與漢口的兩江交匯之處。夏口所處的這一特殊地理位置，天然形成了一道難以逾越的水上屏障。加之其地理位置的極端緊要性，荊州在此處精心建設的水師大營，堪稱是當時整個天下規模最為宏大的。
    夏口兩岸，龜山和蛇山巍峨對峙，如同兩位忠誠的衛士，牢牢守護著這片要地。江麵在此處驟然受到約束，變得狹窄起來，湍急的水流奔騰而過，衝刷力極強，泥沙根本無法在此停積，從而造就了易守難攻的 “龜蛇鎖江” 的險要地勢
    這樣獨特的地形，使得從水路進攻夏口的敵軍，不得不艱難地經過這狹窄的江麵，而此時，他們便極易遭到兩岸守軍的猛烈攻擊，進攻的難度呈幾何倍數增加。
    也正因如此，在劉磐等人拚死堅守的情況下，曹操聯軍若想拿下夏口，恐怕隻能以人命相搏，用血肉之軀去填平這道難以攻克的防線。
    黃祖坐鎮夏口，王威堅守卻月城，劉磐則統領著水師大營。三人彼此呼應，相互支援，形成了穩固的犄角之勢。他們憑借著漢水這一天然天險，將整個夏口的防禦布置得密不透風，猶如銅牆鐵壁一般。
    “父親，吾等真的要拚死守住夏口嗎？” 正在全神貫注查看地形圖的黃祖，被兒子黃射的聲音驟然打斷了思緒。
    他緩緩扭過頭，目光落在兒子身上，反問道：“你想說什麽？”
    黃射被父親這麽一問，神色鎮定，毫不慌張，直接坦言道：“曹操等人勢力龐大，以我荊州目前的實力，根本不可能戰勝他們。”
    黃祖聽了兒子的話，輕輕點了點頭，神色凝重地說道：“的確如此。但為了你我父子二人日後的前程著想，此時還遠不是投降的時候。不但不能投降，我們還要穩穩地守住這夏口。”
    “兒子不明白。” 黃射滿臉疑惑，不解地問道。
    “吾等需要向世人證明自身的能力，而不是像喪家之犬一般，搖尾乞憐地去投降。” 黃祖語重心長地對兒子說道，“江夏難以守住，但夏口這裏截然不同。我們擁有漢水這一天險，完全可以與聯軍在此好好周旋一番。”
    聽到這裏，黃射恍然大悟，欽佩地說道：“還是父親大人想得周到。”
    黃祖微微一笑，輕輕搖了搖頭，沒有再多說什麽。其實，在他內心深處，也並非一心想要投降。他的心中，偶爾也會閃過一絲奢望，萬一，真的能夠奇跡般地打退曹袁聯軍呢？
    到那時，他不僅不用投降，甚至還能揮師北伐，拿回新野和江夏，成就一番大業。當然，這也僅僅隻是他在心底偶爾的口嗨罷了，他自己也清楚，這種可能性微乎其微。
    曹袁聯軍大營內，氣氛緊張而熱烈。郭嘉正激情澎湃地發表著自己的見解：“諸君請看，若想拿下夏口，首先必須攻克這卻月城。否則，我軍水師一旦渡江，必然會遭到敵軍的猛烈襲擊。”
    “這卻月城恐怕極難攻打。” 程昱皺著眉頭，憂心忡忡地說道，“荊州方麵將此地打造得固若金湯，我軍恐怕隻能強行搶攻。”
    程昱的話確實在理，很多人都誤以為打仗隻是各種陰謀詭計、奇謀妙計的較量，但事實上，戰爭更多時候是雙方實力的直接對拚。計謀固然重要，但總有失效的時候，而且大多數情況下，計謀都是在戰爭開始之前發揮作用。
    就如同此刻，不管曹袁聯軍在戰略上取得了多大的先機，當麵對夏口這一堅固防線時，也隻能硬碰硬，憑借自身的硬實力將其攻克。
    “某以為，想要打下這卻月城，需要兵分兩路出擊。一路從江麵直逼荊州水師大營和夏口，以此吸引敵軍的水上力量；另一路則作為主力，在最短的時間內全力攻打這卻月城。” 提出這一建議的，是智謀過人的沮授。
    攻打卻月城的任務，讓曹袁聯軍中的眾多猛將們都躍躍欲試，各個摩拳擦掌，充滿了鬥誌。然而，對於負責水師這一路的任務，卻沒有多少人願意主動請纓。
    這倒並非是他們貪生怕死，實在是對能否成功拖住荊州水師主力，心中毫無把握。
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    “不知道哪位將軍願意走水路，狙擊夏口水師主力？” 曹操目光如炬，緩緩環顧一圈，神色凝重地沉聲問道。=
    曹操既然已經開口，若是無人請戰，那場麵必然會陷入尷尬的境地。
    也正因如此，他話音剛落，沒過幾個呼吸的時間，就有人挺身而出。
    “某去！”
    曹操循聲望去，原來是曹洪。
    最近，曹洪憑借著成都的琉璃生意，賺得盆滿缽滿，被眾人戲稱為曹氏第一富豪。此時他能夠站出來，原因隻有一個，那就是不想讓曹操在眾人麵前丟了麵子。
    然而，曹操心裏也清楚，曹洪並不擅長水戰，有心想要拒絕他的請戰，卻又一時不知該如何開口。
    就在他猶豫不決的時候，又有一人站了出來。
    “主公，還是讓末將去吧，對於水戰，末將也略知一二，有些心得。”
    曹操定睛一看，隻見說話之人身材高大壯碩，肩寬腰闊，身姿筆挺，宛如一棵蒼鬆般屹立不倒。此人正是曹操麾下的平虜校尉，來自泰山的於禁。
    事實上，於禁本不該出現在這個軍帳之中。因為他僅僅隻是個平虜校尉，連個裨將都算不上。他之所以能夠進入這個軍帳，還是多虧了他的老鄉鮑信。鮑信可是曹操的鐵杆親信，在曹操心中有著舉足輕重的地位。
    “文則不可妄言。” 鮑信沒想到於禁會在這個時候站出來當出頭鳥，連忙出聲提醒他。
    曹操卻饒有興致地看著於禁，目光中透露出一絲期待，問道：“你有把握？”
    於禁堅定地點了點頭，語氣沉穩地說道：“以我軍水師目前的力量，想要打敗荊州水師，恐怕確實力有不逮。但僅僅隻是拖住他們的話，末將還是有些把握的。”
    曹操沒有立刻回話，而是將目光投向了袁紹和袁術兩人，似乎在征求他們的意見。
    “這位將軍目前擔任何官職啊？” 袁術看著於禁是從人群後麵走出來的，心中不免有些輕視，便出聲問了一句。
    於禁聽到袁術的問話，立刻恭敬地回道：“末將如今擔任平虜校尉。”
    聽到 “平虜校尉” 這個官職，袁術瞬間沒了興趣，不屑地擺擺手道：“吾等聯軍共有十數萬大軍，舟船無數，每次出動至少上萬人，你一個小小的平虜校尉，如何能夠統領得了？”
    袁術覺得，於禁一個小小的平虜校尉，平日裏了不起也就是率領過一兩千人規模的隊伍。如今卻要把聯軍水師這幾萬人的重任交到他手裏，這簡直是天方夜譚。
    “有能力就行，官職可以在戰場上打出來。” 曹操大笑著說道，“文則，你若是有信心拖住荊州水師，謀保你一個虎威將軍！”
    於禁聞言，頓時熱血沸騰，大聲說道：“末將定當竭盡全力，拖住荊州水師！”
    袁術還想要再說些什麽，卻直接被袁紹抬手阻止：“那就讓於禁試試吧。但是某有言在先，若是此戰失利，定斬不饒，你可敢應下？”
    “末將願立軍令狀！” 於禁毫無懼色，斬釘截鐵地說道。
    看到於禁如此有膽識，袁術也不好再繼續說什麽。
    “那卻月城那邊呢？” 袁紹轉頭看向眾人，問道。
    “末將願往！” 袁紹麾下的戰將們紛紛踴躍請戰，最後，這一重任落在了袁紹麾下，河北四柱之首的顏良身上。
    這一次，不是之前那種試探性了，而是實打實的要將夏口打下來。也因此戰前準備工作也非常繁瑣，尤其是水師方麵，於禁需要先對水師進行一定的訓練，不然的話這一戰都沒法打。
    按照於禁的要求，他需要一個月的時間，選出兩萬人，訓練成真正的水師。當然了，要達到荊州水師那種水平是不可能的。
    但是可以做到在漢水上跟荊州水師纏鬥，至少不會像之前那樣，幾乎是一觸即潰。
    對此，曹操和袁紹兩兄弟都沒什麽意見。一個月時間，他們等得起，畢竟他們剛端了新野和江夏，這兩地囤積了大量的糧草，至少夠大軍吃兩個月的。
    而且說不定這一個月的時間過去之後，夏口都不用打了，襄陽那邊就會投降。
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