建安六年六月，驕陽似火，炙烤著大地。吳郡的校場上，旌旗烈烈作響，孫堅肅然而立，目光堅毅地望著眼前整裝待發的水陸大軍。
    隻見六萬健兒身披堅甲，手持利刃，隊列整齊，氣勢如虹。在這支精銳之師前，孫堅高聲下令，以孫策為主帥，周瑜為軍師，即刻兵發江夏。
    孫策身姿挺拔，英氣勃勃，周身散發著年輕將領特有的果敢與豪邁；周瑜羽扇綸巾，神色從容，眼眸中閃爍著智慧的光芒，二人領命後，轉身大步邁向各自的戰陣，帶領著大軍浩浩蕩蕩地向著江夏進發。
    此時的江夏，已然完成換防。城頭上，軍旗隨風舞動，“夏侯” 二字格外醒目。駐守此地的夏侯惇，作為曹操的心腹親信，早已從許昌得到了消息，孫堅軍大概率會攻打江夏，故而守備極為謹慎。
    他日夜巡視城防，安排士兵加固城牆、修繕工事，於各個要道設置陷阱與拒馬，還在城頭布置了大量的強弓硬弩與投石器械。
    同時，他與新野的曹仁保持著緊密的聯絡，深知一旦戰事爆發，曹仁的支援將是穩固江夏防線的重要倚仗。
    畢竟，整個荊州北部在曹仁的悉心經營下，猶如鐵桶一般堅固，而新野與江夏，更是這道防線的關鍵支點，相互呼應，互為犄角。若孫策前來攻打，麵對的將是由曹仁精心搭建、夏侯惇全力鎮守的堅城。
    然而，夏侯惇尚不知曉，就在孫策與周瑜率領大軍從吳郡出發之際，曹仁在新野收到了來自許昌的緊急命令。
    曹操給曹仁的命令很簡單，那就是一旦孫堅攻打江夏，那麽曹仁就立刻出兵攻打襄陽，到時候士燮會自南向北攻打荊州南部，配合他一起，吃掉關羽的荊州兵團。
    在拿下整個荊州之後，順勢吃掉士燮的主力部隊，今兒拿下交州。後半段的命令，曹仁並沒有說出來，隻是說曹操命令他們攻打襄陽。
    曹仁營帳內，於禁聽聞此令，不禁麵露驚訝之色，脫口而出：“如今攻打襄陽？當下夏口防線仍牢牢掌控在荊州之手，我軍欲取襄陽，談何容易？”
    曹仁微微點頭，舉起手中許昌發來的命令，沉聲道：“不錯，不僅要攻打襄陽，還需對孫堅有所防備。”
    於禁眉頭緊鎖，思索片刻後又問：“江夏那邊有我軍水師，是否可調來相助？”
    曹仁輕輕搖頭，神色凝重地說道：“江夏水師實力有限，並非荊州水師的對手。即便將其調來，對戰局也難有實質性的助力。而且，江夏定然會遭遇孫堅軍的襲擊，江夏水師還要守備地方。”
    曹操依托江夏組建了自己的水師，由其舊交蔡瑁統領。但這江夏水師規模不過萬餘人，且據蔡瑁所言，如今的江夏水師，即便在兵力相當的情況下，也難以與荊州水師以及揚州水師抗衡，僅能承擔守備任務，若要主動出擊，困難重重，至多也隻能對付一些水賊。
    於禁聞言，愈發憂慮，皺著眉頭道：“若無水師配合，我軍該如何攻打襄陽？恐怕最多隻能拿下夏口的卻月城。”
    曹仁嘴角微微上揚，露出一抹神秘的笑容，道：“那就讓關羽來攻打我軍便是。”
    於禁聞言，滿臉疑惑，愣在當場。曹仁見狀，耐心解釋道：“當下孫堅主動挑起戰事，無論其最終目標指向何處，江夏都是他的必爭之地。一旦他攻打江夏，我軍佯裝前往救援，如此便可給關羽北上的機會。”
    於禁仍存疑慮，皺眉問道：“他會抓住這個機會出擊嗎？”
    曹仁輕笑一聲，眼中閃過一絲狡黠，道：“現今局勢下，一旦孫堅與我軍開戰，主公必定會設法拉漢王劉備下水。關羽身為荊州方麵的大將，即便有所顧慮，也斷然不會放過這收複整個荊州的絕佳時機。”
    “再者，你我皆深知關雲長為人驕傲自矜，即便他猜到我軍有詐，以他的性格，也不會將其放在心上，隻會覺得即便麵對詭計，也能將我軍一舉擊敗。況且，他向來對自己極為自信，堅信不會中計。”
    於禁聽曹仁如此分析，覺得頗為合理，又開口問道：“那是否要通知夏侯將軍知曉此事？”
    曹仁點頭道：“自然要通知，命他務必死守江夏。”
    與此同時，在襄陽的都督府內，關羽正與傅燮、龐統二人圍坐於案幾旁，商議著從成都傳來的命令。
    關羽將手中的命令遞給傅燮，神色凝重地說道：“如今大王北上去往長安，荊州方麵讓我等便宜行事，二位對此有何看法？”
    傅燮接過命令，仔細看過之後，又遞給了龐統。
    龐統看完，微微沉思片刻，開口說道：“這應是丞相的意思。讓我等便宜行事，想必是預料到接下來荊州局勢將不再太平。”
    關羽目光灼灼地看著龐統，追問道：“依你之見，這局勢會如何發展？”
    龐統微微一笑，起身走到地圖前，伸手隨意一指，落在了江夏的位置，說道：“當下孫堅一方必然已按捺不住，定會主動出擊，尋求破局之機。無論他的目標是荊州還是徐州，江夏都是其繞不開的戰略要地。”
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    “然而，曹操一方定然不會無端陷入與孫堅的爭鬥之中而讓吾等獨善其身，坐山觀虎鬥。極有可能主動挑起與我軍的戰事，將我軍拖入這場紛爭。”
    傅燮聽聞，不禁皺起眉頭，疑惑道：“曹操此舉，豈非自討苦吃？”
    龐統輕輕搖頭，耐心解釋道：“此言差矣。此刻對於曹操而言，隻要能讓我軍參與到這場混戰之中，至於我軍是與他交戰，還是與孫堅交戰，在何處交戰，他並不在乎。”
    傅燮麵露迷茫之色，顯然仍未理解其中深意。實際上，傅燮在主政一方與領兵作戰方麵能力出眾，但在戰略謀劃上相對薄弱，在他看來，曹操故意將劉備勢力拖下水，實在沒有道理。
    龐統見狀，繼續說道：“一旦我軍卷入戰局，屆時我軍、曹操、孫堅，這當今最為強大的三方勢力將陷入混戰。這樣的局麵，正是朝廷所喜聞樂見的。朝廷為了讓各方持續爭鬥，消耗實力，必然不會眼睜睜看著曹操被某一方勢力吞並。”
    傅燮恍然大悟，脫口而出：“也就是說，隻要我軍參戰，朝廷便會暗中助曹操一臂之力？”
    龐統重重地點頭，語氣極為肯定地說道：“沒錯！成都方麵想必也已洞悉這一局勢，所以才讓大王率領益州兵團北上長安。”
    關羽此時開口問道：“依先生之見，我軍接下來該如何應對？”
    龐統沉吟片刻，吐出一個字：“等！”
    關羽眉頭微皺，等待著龐統進一步的解釋。
    龐統接著說道：“等待孫堅主動出擊。一旦他攻打江夏，荊州北部的曹仁必定會有所行動。屆時，我軍便可尋機北上，收複荊州北部失地。”
    關羽微微搖頭，麵露擔憂之色，道：“曹仁亦是軍中宿將，經驗豐富。即便孫堅攻打江夏，他也斷然不會放鬆荊州北部的防守，想要將其攻克，絕非易事。”
    換位思考，若關羽處在曹仁的位置，一旦戰事爆發，首要之事便是加強自身的守備力量。
    龐統似乎看穿了關羽的心思，開口說道：“此時曹仁想必已收到曹操的命令。他們若想將我軍拖入戰局，最佳策略便是南下攻取荊州。”
    關羽心中一動，已然明白龐統的意思，問道：“你是說，曹仁會為了南下攻打襄陽而冒險削弱荊州北部的防守？”
    龐統自信滿滿地說道：“正是如此。”
    “江夏有夏侯惇鎮守，整個荊州北部防線被曹仁打造的固若金湯，孫堅軍急切之間是打不下來的。某若是曹仁必定會佯裝救援江夏，引誘吾等北上。”關羽說到這裏，輕笑一聲：“那就看是他裝的像，還是吾等攻的快了。”
    “正是如此！”龐統輕笑一聲：“吾等要做的就是火中取栗，雖然要冒險，但某認為值得。”
    關羽沉思良久，最終下定決心，道：“好，那就依先生所言，等！傳令荊州兵團，做好準備，隨時聽令北上。”
    此時，一直靜靜聆聽的傅燮突然開口說道：“荊南地區也需做好防備。此前成都方麵傳來消息，孫堅曾與士燮聯絡。萬一士燮被其說服，北上攻打荊州南部，我軍可就陷入困境了。”
    龐統思考片刻，分析道：“交州多年來一直處於太平狀態，內部蠻族眾多。士燮即便北上，所率兵力也不會太多，否則他難以鎮壓內部。以荊南四郡的郡兵，足以應對其進攻。若不放心，可派遣兩個步兵營前往支援。”
    關羽點頭表示讚同，道：“如此甚好。那就派遣趙累和楊懷各率一營前往。趙累麾下有三千弓兵，楊懷麾下有五千槍兵，定能加強荊南的防禦力量。”
    龐統微微頷首。此時，荀衍和王甫並不在都督府內，會議結束後，龐統還需將今日的會議紀要拿給二人，並把趙累和楊懷的調令交給王甫，讓其負責安排相關事宜。
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