曹仁撤回完成的消息，很快就傳到江夏。正在江夏死守的夏侯惇在得知曹仁敗退宛城之後，立刻意識到江夏很難守住了。
    沒了曹仁的支援，隻有沙羨城的情況下，他就算死扛，後勤也支撐不住。但就此退兵也有些難辦。此時撤出沙羨城，他也沒地方去了，隻能往北走，率領大軍翻過太行山脈。
    但這年頭想要翻越太行山，屬實有些難為人了。
    就在夏侯惇糾結的時候，曹仁卻傳來了消息，告訴夏侯惇糧道是安全的，讓他繼續死守江夏即可。
    夏侯惇雖然不知道是為什麽，但出於對曹仁的信任，還是決定繼續死守。而他的這個做法，讓周瑜有了不好的預感。
    按照周瑜的預測，此時夏侯惇肯定是要想辦法撤退的，仍舊選擇死守，那肯定是有什麽自己沒有預料到的情況發生了。
    新野。
    關索有些不理解的看著關羽：“父親，為什麽要放曹軍的運糧隊過去？”
    “不放他們過去，夏侯惇守不住江夏的。”關羽回了一句。
    這個道理關索肯定是明白了，他不明白的是為什麽要幫夏侯惇。
    “如今孫策已經包圍了沙羨城，這些糧食能運過去嗎？不如吾等截下來，省的讓孫策得了便宜。再一個，吾等為什麽還要幫夏侯惇啊。”
    關羽輕笑一聲，道：“曹仁在荊州北部經營多年，他既然敢往江夏運糧，那肯定就有辦法送到城裏麵。至於為什麽要幫夏侯惇.....”
    “幫他們就是幫吾等。夏侯惇必須釘死在夏口，攔住孫策和周瑜兩人。”關羽笑著說道：“昨日某派劉璝去救援公安城，等孫堅退兵之後，吾等就可以吃掉江夏，逼退孫策了。”
    “不打宛城嗎？”關索又問道。
    “打，但不是現在。”關羽對自己的兒子還是很有耐心的，仔細解釋著：“宛城跟咱們之前攻打的隨州、棗陽、新野等地不一樣。”
    關羽目光深邃，望向北方，仿佛已經看到了那座堅城，緩緩說道，“宛城地處南陽盆地中心，四周群山環繞，地勢險要。其北麵是伏牛山脈，山勢連綿起伏，峰巒疊嶂，猶如一道天然的屏障，阻擋著北方敵軍的南下之路。”
    “若有外敵來犯，想要從北方直接進攻宛城，就必須穿越這複雜險峻的山區，行軍難度極大，不僅部隊行進速度會受到嚴重製約，還極易遭遇伏擊，陷入進退兩難的困境。”
    “而宛城的南麵，是漢江的重要支流淯水。淯水水流湍急，河麵寬闊，平日裏是交通運輸的重要通道，戰時則成為一道難以逾越的天塹。
    “曹仁隻需在河邊部署少量兵力，便可憑借這道天然防線，有效阻止敵軍從南麵發起的進攻。任何試圖強渡淯水的部隊，都會在渡河過程中暴露在曹軍的攻擊之下，成為活靶子，遭受重大損失。”
    “再者，宛城的交通位置極為關鍵。它是南北交通的樞紐，多條重要的官道在此交匯。這使得宛城在物資運輸、兵力調配方麵擁有得天獨厚的優勢。”
    “曹仁能夠通過這些官道，迅速將周邊地區的糧草、軍備等物資運往宛城，確保城內物資充足，足以支撐長期的守城作戰。同時，一旦有戰事發生，他也能借助便捷的交通，快速集結周邊的兵力，對來犯之敵形成合圍之勢。”
    “此外，宛城周邊土地肥沃，物產豐富。這裏的農田廣袤無垠，糧食產量頗高，為城內的守軍提供了堅實的後勤保障。”
    “不僅如此，宛城附近還蘊藏著豐富的礦產資源，這使得曹仁能夠就地取材，打造精良的兵器和鎧甲，武裝自己的部隊，增強軍隊的戰鬥力。”
    “從城防設施來看，宛城城牆高大厚實，曆經多年的修繕和加固，異常堅固。城牆上設有密密麻麻的箭樓、烽火台，能夠對城外的敵軍動向進行全方位的監視。一旦發現敵情，守軍可以迅速通過烽火傳遞消息，同時利用箭樓居高臨下的優勢，對攻城敵軍進行猛烈射擊。而且，宛城的城門厚重堅實，配備了先進的防禦裝置，想要攻破城門絕非易事。”
    “且曹仁在宛城經營多年，對這裏的每一處地形、每一條道路都了如指掌。他在城內精心布置了防禦體係，將軍隊合理地分散在各個關鍵位置，既能相互支援，又能各自為戰。”
    “如此一來，宛城便成為了一座易守難攻的堡壘。若吾等此時貿然進攻，不僅會陷入持久戰，消耗大量的兵力和物資，還可能會陷入曹仁精心設下的陷阱之中，遭受重大損失。所以，打宛城，需從長計議，等待合適的時機。”
    關羽說完，微微歎了口氣，拍了拍關索的肩膀，眼神中滿是期許。
    關索在思索了一會兒之後，才想明白，開口說道：“也就是說，如果吾等想要打下宛城，大概率會打成持久戰。那麽就需要一個穩定的後方。”
    關羽滿意的點點頭，又問道：“那你說該怎麽做呢？”
    “江夏、襄陽、夏口扼守長江，公安、尋陽阻攔路上進攻！”關索畢竟是劉平、關羽、劉備等人手把手打起來的，自然不是傻子，被關羽點撥了一下之後，就想明白了。
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    “沒錯！”關羽點頭：“所以現在夏侯惇不能敗，不光不能敗，還要堅持到孫策撤兵。到時候夏侯惇困守孤城，必不能持久。吾等隻需要放他回去，就能拿下整個江夏。”
    “再休整一年，我軍就能放心北上，一路打到許昌！”關羽說到最後半句的時候，臉上少有的出現了一絲笑容。
    “那時間拖得越久，宛城不是更難拿下嗎？”關索又問道。
    關羽輕笑一聲，道：“某倒是希望曹操可以傾盡全力守備宛城，到時候隻要打下來宛城，中原也就唾手可得了。”
    “兒子明白了。”關索徹底明白了自家父親的想法。
    “你弟弟呢？”關羽又問道。
    關索輕笑一聲，道：“老二說想跟黃老將軍學射術，去黃老將軍那了。”
    驕傲了一輩子的關羽，對黃忠的射術也是非常佩服。他輕撫長髯，道：“黃漢升的射術，的確是可以獨步天下，恐怕除了呂布，無人能出其右者。”
    關索聽到了這話，有些好奇的問道：“兒子小時候就經常聽德安叔父提起過，說呂布的武藝可稱天下第一，是不是真的啊？”
    “哼，此人倒是頗有勇力。”關羽輕哼了一聲。
    關索見自家父親如此，就明白了自家父親估計是自認為不如呂布了，不然的話肯定不會說呂布頗有勇力的。
    而此時，被關羽評價為‘頗有勇力’的呂布，正在一艘大船上，扒著船舷吐得稀裏嘩啦的。
    他旁邊還站著高順，原本沉默寡言的高順一邊給呂布拍著後背，一邊說道：“將軍，您既然暈船又何必要跟著來呢？”
    呂布擦了擦嘴，道：“嘔......某不來....不來....不....嘔....不....行！嘔.......”
    “您還是少說兩句話吧。”高順有些無奈，道：“咱們這一次偷襲揚州，也不知道能不能行。”
    “肯定行！嘔......孫文台.....不是....嘔....”
    “您別說了。”高順又拍了拍他的後背：“某倒是明白。也不知道能不能聯係上文遠等人，咱們幫著袁家兄弟打下會稽郡就回並州吧。”
    “嘔...回...回...嘔....”
    “您別說話了。”
    船艙內，袁紹正在閉目養神，他旁邊是閻象。
    閻象正在泡茶，這東西在夷州可金貴的很，就那麽一斤多一點了。要不是這一次跟著袁紹打回大漢，他都不舍得拿出來泡一泡。
    他本是袁術的主簿，隻不過跟袁術想要割據夷州不一樣的是，閻象一直想著回到大漢。這種想法跟袁紹一拍即合，隨後就投了袁紹。
    這一次袁術被劉平忽悠著出海往北去找什麽熊瞎子島，袁紹鼓動了五千多人，連著呂布、高順等人殺向了會稽郡。
    “呂布不可信，吾等還是要早做打算。”閉目養神的袁紹忽然開口說道。
    閻象正在泡茶的動作頓了一下，隨後又繼續，將泡好的茶水，推到袁紹跟前，然後才開口說道：“至少拿下會稽郡之前，他是可信的。”
    袁紹不置可否，睜開眼睛，問道：“你說吾等此次回去還能有機會嗎？”
    閻象知道他說的是什麽機會，猶豫了一下道：“打下會稽，隨後南下去打交州，若是順利的話，至少可以割據一方，等待時機。”
    袁紹沉默不語，到現在他都沒想明白，為什麽大好局勢，瞬間就變成了如今這樣。不過，袁紹此時倒是充滿了鬥誌，決心回去之後重頭開始，以報當初曹操背棄盟約之仇。
    重新燃起鬥誌的袁紹，逆風buff已經加成了極限了。不然的話也不會吸引到閻象這種當世人傑。
    “交州貧苦，自保有餘，進取不足。這些年在夷州，某有些想法。”袁紹沉吟了片刻對閻象說道：“接下來分三步走，第一步拿下會稽郡，第二步拿下交州，最後在交州發展海上水師。”
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