第17章 風雨欲來
    “漢王這是意欲何為？” 洛陽宮殿內，劉協滿臉怒容，無能地咆哮著 。他的聲音在空曠的大殿中回蕩，卻無法驅散內心的惶恐與憤懣。
    “他究竟是何意？這是在逼朕嗎？” 劉協的眼神中滿是不甘，緊緊攥著龍椅的扶手，指節都因用力而泛白。
    楊彪站在一旁，同樣氣得臉色鐵青。
    心中暗自思忖，劉備啊劉備，你到底打的什麽主意？什麽叫做為陛下分憂，還說不然就是奸臣當道！這 “奸臣當道” 四個字，你倒是給我解釋清楚！到底什麽叫奸臣當道？特娘的到底什麽才叫特娘的奸臣當道！
    楊彪越想越氣，心中認定，劉備此舉，若朝廷不同意他所謂的 “分憂”，恐怕就要行那清君側之事了吧。當下，也顧不得什麽政治手腕，直接向劉協建議道：“漢王此舉，有違人臣之道。陛下，吾等不如即刻征召魏國公、吳侯、龍度亭侯，共同出兵，剿滅漢王。”
    楊彪言辭激烈，可劉協卻猶豫了。他雖滿腔怒火，但還未完全失去理智。真要與劉備死磕，隻怕下個月就得被迫遷都，那大漢朝廷最後的顏麵也將蕩然無存。思索片刻，劉協緩緩開口：“不如下旨申飭他一番，如何？”
    楊彪一聽這話，差點沒氣暈過去。心中不禁腹誹，陛下，您這是糊塗了吧？下旨申飭？如今朝廷拿什麽去申飭人家？當下，耐著性子勸道：“陛下，如今已到了不得不出手的關鍵時刻。若此番讓劉備再拿下曹操的地盤，朝廷便徹底無力回天了。”
    “陛下，如今擺在我們麵前的隻有兩條路，要麽與漢王放手一搏；要麽……” 楊彪頓了頓，“禪讓” 二字終究還是沒能說出口，隻是重重地歎了口氣，繼續道，“老臣說句肺腑之言，如今這天下局勢走向如何，全看接下來這段時間了。”
    “當下，我們已沒有別的選擇。要麽與漢王拚死一戰，要麽眼睜睜看著他吞掉曹操，勢力愈發壯大。到那時，我們連一搏的機會都沒有了。”
    在場眾人皆明白其中道理。如今聯合曹操、孫堅、士燮，或許還有一線戰勝劉備的可能。可若此番再退讓一步，讓劉備過武關攻打曹操，那江山易主便隻是時間問題了。
    還有一點，在場眾人都心照不宣。劉備即便日後登基稱帝，這皇位依舊姓劉，劉協叔侄倆左右都不吃虧。可他們這些真正的大漢忠臣，到時候可就慘了。所以，必須放手一搏。
    大勢所趨，劉協終究無力阻攔，最後隻得同意聯合曹操、孫堅、士燮，共同攻伐劉備。
    “楊彪，真乃忠臣啊。” 劉平收到洛陽傳來的消息，忍不住誇讚了一句楊彪。
    一旁的楊永神色無奈，說道：“你就不怕大王想明白了，怪罪於你？”
    “無妨，大王又不是軟弱之人。他不過是自己過不了心裏那道坎罷了。如今朝廷都要將他定為國賊了，他定會比咱們都積極。” 劉平對劉備十分了解，一臉篤定地說道。
    “這倒也是……” 楊永笑了笑，又叮囑道，“不過，以後你還是少用這種法子吧。”
    也隻有他們二人交情深厚，才會這般直言不諱。
    劉平笑著看向楊永，隻見曾經正值壯年的老夥計，如今已滿頭華發。回想起當初前往武都之時，恍如昨日，可時光匆匆，如今大家都已不再年輕。
    “一晃二十年過去了，你也老了啊。” 劉平感慨萬千，“若不能讓咱們這些老兄弟看到大漢複興，那才是我最大的罪過。”
    楊永笑了笑，沒有接話。其實，之前劉平提及清君側時，楊永便已看透他的心思。這哪裏是在勸劉備，分明是在明晃晃地逼著朝廷主動出擊。
    想法雖好，朝廷的反應也如預期，可楊永心裏清楚，如今劉備或許不會在意，可日後天下太平了呢？等漢王成為漢皇，又會怎樣？老劉家在這類事情上的名聲可不算好。
    年輕時當遊俠，中年時當魅魔，老年若統一天下，晚年極有可能成為權力動物。就劉平這二十年來所做之事，日後隨便哪一件被劉備想起來，都可能讓劉備動了殺心。但楊永也知道，自己勸不動劉平。
    “你心裏有數就好。” 楊永搖了搖頭，“我要去上庸。左都督那邊攻打宛城，需要我從旁協助。”
    劉平點頭，叮囑道：“好！一定要注意荊州防務。朝廷既然聯合了曹操、孫堅等人，他們必定會有所動作。荊州恐難太平，到時候宛城說不定就得靠你了。”
    楊永聞言，點了點頭，說道：“我明白。”
    二人正說著，有下人來報，說劉備召見。
    ……
    荊州，宛城。
    曹仁佇立在宛城的城牆之上，目光遠眺南方，心中暗自盤算。對於守住宛城，他還是頗有自信的。在他看來，關羽若沒有十萬大軍，想要拿下宛城，基本是不可能的事。可即便如此，他心中卻毫無喜悅之感。因為他深知，就算擋住了關羽，於大局而言，也無濟於事。此刻，他滿心茫然，實在看不清曹操陣營的前路究竟在何方。
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    “子孝，在想什麽呢？” 夏侯惇不知何時出現在城牆上，臉上帶著笑意問道。
    曹仁轉過頭，看向夏侯惇，關切地問道：“元讓兄，你傷勢好些了嗎？”
    夏侯惇擺了擺手，滿不在乎地說道：“沒什麽大礙，都是些皮外傷罷了。” 此前在沙羨，他與孫策一番纏鬥，受了些皮外傷。夏侯惇武藝精湛，年輕時性情暴烈如火，如今已沉穩許多。而且，夏侯惇在後勤管理方麵頗有建樹，堪稱軍屯大師。後期，他領兵作戰的機會漸漸變少，大多時候都在後方統籌事務。此番讓他駐守江夏，也是無奈之舉。他與曹仁二人配合，鎮守荊州北部，這陣容在曹操麾下，堪稱頂尖。若不是如今劉備的士兵太過精銳，戰場形勢也不會像現在這般。可以肯定的是，糜芳絕對守不住公安，關羽拿下新野也不會太過輕鬆。
    “元讓兄，如今天下局勢如此，咱們還有機會扭轉乾坤嗎？” 曹仁輕聲問道，語氣中滿是憂慮。
    夏侯惇聞言，沉默了好一會兒，才緩緩說道：“如今咱們唯一的機會，便是聯合各方勢力，如同當年討伐董卓那般，共同討伐漢王。唯有如此，或許還有一線生機。”
    “是啊，也隻能如此了。” 曹仁聽後，微微頷首，神色凝重。
    夏侯惇見此，開口鼓勵道：“子孝，不必過於憂心這些。孟德必定能找到破局之法。咱們如今要做的，就是全力擋住關羽的兵鋒！”
    “此事倒是容易。”曹仁對守住宛城的自信那還是有的：“除非漢王傾天下之力而來，否則宛城定然是固若金湯。”
    夏侯惇卻搖搖頭道：“關羽麾下士卒有些過於強悍了，且裝備精良，爆發出來的戰鬥力令人側目，不可不察。”
    聽到夏侯惇提到這個，曹仁也很是無奈，道：“劉德安在益州做的太好了，漢王太富庶了。聽說連麾下普通士卒每旬都能吃到肉食。日積月累之下，他們的士卒自然強悍。”
    “而且悍不畏死。”夏侯惇補充了一句。
    曹仁無奈笑道：“吃飽飯，還有葷腥，家裏也都安排的好好地。漢王麾下那哪是士卒啊，分明就三十萬死士。”
    “一想到這裏，某就頭皮發麻。”
    夏侯惇也不知道該說什麽，拍了拍城牆，道：“漢王的實力太強了.....”
    “是啊，太強了啊....”
    江夏，沙羨。
    此時沙羨已經被劉備軍接管，城牆上的劉字大旗迎風招展。此時坐鎮江夏的乃是劉琦，當然了他隻負責行政，真正負責守備江夏的乃是黃祖。
    此前江夏的整體防禦設施就都是黃祖打造的。讓他再來江夏駐守，是極為合適的。
    而且他跟劉琦兩人搭班也不錯。
    除了他們兩個人之外，劉磐也被派了過來，不過劉磐隻是駐紮在港口，負責水師。
    不過這會兒三個人都在沙羨城呢。
    “來之前左都督的意思是吾等不能掉以輕心，要防備孫堅。你們二人都是軍中宿將，有什麽想法？” 劉琦很是誠懇的問道。
    黃祖輕撫著胡須，沉思片刻後開口道：“公子，要防孫堅，陸地防線至關重要。孫堅若從徐州方向來攻，必經那幾處險要關隘。吾以為，可在豫章郡與徐州接壤之處，增派重兵把守。尤其是那幾處山穀要道，可設伏兵。一旦孫堅軍進入山穀，便可前後夾擊，令其首尾不能相顧。同時，在各關隘處，需加固城牆，儲備足夠的糧草與箭矢。”
    他微微頓了頓，繼續說道：“另外，可在防線周邊廣布斥候，日夜巡邏，一旦發現孫堅軍有異動，便能及時傳回消息，咱們也能提前做好應對準備。如此，方可在陸地上構建起一道堅固的防線，阻擋孫堅軍的腳步。”
    劉磐聽完黃祖的話，點了點頭，接著說道：“黃將軍所言極是。不過，吾負責水師，深知水上防線亦不可小覷。長江乃天險，亦是咱們防禦的關鍵所在。咱們需牢牢控製長江水道，方能確保江夏安全。”
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