會議室關著門，百葉窗全部降下。
    桑托斯議員垂頭喪氣地坐在最裏麵，鼻孔裏還塞著紙巾。
    那一拳似乎讓他冷靜過頭了。
    瑞奇跟凱勒過來與他進行溝通。
    前麵伯尼有些坐立不安。
    他剛剛揍了議員一拳！
    雖然過程很爽，但結果可能會很嚴重。
    西奧多安慰他，他扯出個難看的笑容“這回我倆可能真的得去參加FBI選拔了。”
    瑞奇跟凱勒的溝通很順利，桑托斯議員離開前來到西奧多跟伯尼麵前。
    伯尼馬上立正站好，忐忑不安地看著桑托斯議員。
    桑托斯議員先告訴伯尼挨那一拳是自己技不如人，他沒有打架打輸了事後報複的習慣。
    麵對西奧多，他為自己在走廊裏的衝動道歉，又保證自己不會插手調查，並且會保證別人也不敢幹預調查。
    但他要求一定要查到底，要抓出真正的凶手。
    在得到西奧多的保證後，桑托斯議員嘴巴動了動，轉身離開。
    然而今天似乎注定了意外頻頻。
    桑托斯議員才剛走，就又有警探闖進來，通知他們小霍華德跟保羅·米勒被車撞了。
    凱勒人都傻了，愣愣地轉過頭，看向瑞奇。
    瑞奇人也傻了。
    這一瞬間，他倆滿腦子都是小霍華德跟保羅·米勒死亡，兩人麵對老霍華德跟米勒議員滔天怒火的畫麵。
    他倆甚至已經開始認真思考跑路的可能性了。
    伯尼替這倆大腦宕機的家夥詢問具體情況。
    警探隻是搖頭，具體情況他也不知道。
    四人火速趕往醫院才知道，這隻是差點兒被車撞到，而且隻有小霍華德一人。
    小霍華德後背跟四肢有些擦傷，已經被包紮好，正在護士的幫助下穿衣服。
    保羅·米勒好整以暇地坐在那裏，無聊地把綠植的葉子一片片地往下揪。
    見西奧多注意到自己，他似乎有些不好意思，忙把手插進兜裏，起身湊到病床邊來關心小霍華德。
    西奧多微微皺眉，不動聲色地觀察著這個害羞的年輕人。
    瑞奇向受到驚嚇的兩名巡警了解情況，得知原來是小霍華德救了個小姑娘。
    出了這種事，瑞奇跟凱勒都不敢再讓倆年輕人跟著去巡邏了，盡管小霍華德一再表示很喜歡巡邏。
    他倆被拘在分局內。
    反抗無果的小霍華德替兩名巡警向瑞奇求情，表示自己受傷跟他們無關，收獲兩人感激的目光。
    保羅·米勒也幫他們作證，是小霍華德自己衝到路上去救那個小姑娘的，跟兩個巡警無關。
    幾人怪異地看向保羅·米勒，內向的年輕人回以困惑的目光，不知道自己又哪裏錯了。
    瑞奇揮揮手表示不會對兩人進行處罰。
    兩個巡警如蒙大赦。
    …………
    下午，西奧多提出海倫·貝內特隻是凶手尋找的幫手，並修正了自己的側寫。
    “凶手並非因私怨進行謀殺，而是通過破壞秩序獲得控製感。他享受的不是暴力本身，而是操控他人命運的快感。”
    “凶手可能是警局的常客，他的犯罪記錄中頻繁被記載有縱火、虐待動物、襲警等暴力犯罪。”
    “這是殺戮之前的練習。在殺戮發生之前，凶手就是通過這些來攫取快感的。”
    “直到泰迪·桑托斯這個最合適的對象出現，凶手立刻鎖定了他。”
    “凶手選用泰迪送給小霍華德的獵鹿刀，不僅僅是方便嫁禍小霍華德，還是對這兩人友誼的嘲弄。”
    “他選擇嫁禍小霍華德並非為了脫罪。那隻是最微不足道的一小部分。”
    “看著他蒙冤，苦苦掙紮，這才是他的目的。”
    “詹姆斯·卡特因比他們都年長一歲而經常以兄長自居，他一直很照顧他們。凶手就選擇讓他來當目擊證人，親眼目睹小霍華德殺人，讓他親手把自己的‘弟弟’送進監獄。”
    “至於艾米麗……這個生日將變成他往後餘生永遠銘記的夢魘，她還敢再舉辦生日派對嗎？”
    “海倫·貝內特才是凶手為自己精心準備的替罪羔羊。”
    “凶手可能會頻繁出入警局，或通過渠道了解調查進展，隻為觀察我們的反應。從我們的挫敗感中汲取快感。”
    “從生日派對開始，整個謀殺隻是凶手精心準備的一台歌劇，他正享受這一切呢。”
    “為了能夠持續享受控製感，凶手不會允許出現意外，誰出意外，他就會毫不猶豫地殺掉他。”
    “小霍華德就是明證。”
    小霍華德是為救一個小女孩差點兒被車撞上的，為感謝救命之恩，小女孩兒的媽媽跟著一起去了醫院。
    當時瑞奇他們都圍著小霍華德，西奧多就去找這對母女談了談。
    小姑娘驚魂未定，還趴在媽媽懷裏抽噎，經過西奧多‘審訊式’提問，她抽抽嗒嗒地告訴西奧多，是另一個哥哥讓她跑到馬路中央去的。
    那個哥哥警告她，要是不照做就把她的兔子玩偶腦袋擰下來。
    小姑娘這番話遭到了媽媽的訓斥，媽媽還連連向西奧多道歉，說是孩子嚇壞了在說胡話。
    西奧多把四歲女童的話當作證詞擺出來，會議室內陷入了短暫的安靜。
    這實在太具有指向性了。
    很快就遭到了質疑。
    瑞奇提出了關鍵問題“我們對所有客人進行了篩選，隻有海倫·貝內特符合你給出的凶手要求。”
    “身高在5到6英尺之間，右利手，有醫學背景，對安東尼·霍華德二世了解，熟悉別墅結構，”
    西奧多提出凶手存在共犯，這一點他們並不排斥。
    問題的關鍵是——海倫·貝內特具備作案能力，卻缺乏作案時間，其他人有作案時間，卻缺乏作案能力。
    他希望西奧多能解決這個矛盾。否則凶手隻能是隱形人，外星人或者什麽超自然生物或者掌握未來科技的未來人了。
    此前他們也正是卡在這一環節。
    西奧多往等候室看了一眼。
    小霍華德不知找到了什麽寶貝，正撅著屁股跟保羅·米勒分享。
    保羅·米勒坐在椅子上，笑容矜持，貌似認真地側著頭傾聽。
    等小霍華德開始哈哈大笑，笑得前仰後合，他才慢半拍一樣跟著笑起來。