彼時，李準的夫人誕下了他們的第四個孩子，亦是李準的第一個兒子，此子的降臨，仿若一顆璀璨的星辰，點亮了整個家庭的希望。李準欣喜若狂，那喜悅之情如決堤的洪水，洶湧澎湃。而最為激動的當屬爺爺李鐵船，他仿若瞬間忘卻了所有的煩惱與憂愁，官場的失意、賭場的落魄，皆被他拋諸腦後，心中唯有對家族未來的美好憧憬。
    李鐵船賦閑在家，時而閑適地品茗，茶香嫋嫋，縈繞鼻尖；時而與友人對弈象棋，棋盤之上，棋子交錯，殺得難解難分。日子過得平淡而又溫馨，往昔的種種煩惱與困苦，仿若被歲月的洪流漸漸衝淡，消散在這寧靜而美好的生活畫卷之中。
    不久之後，命運的齒輪悄然轉動，李準當官的契機仿若一顆隱匿於雲霧中的星辰，開始閃爍微光。在廣東的受業恩師黃植庭，自廣西藩司調任雲南巡撫，這位對李準青眼有加的師長，滿心期許他能追隨自己前往雲南任職，且言之鑿鑿地承諾，數載之後，李準定會迎來錦繡前程。
    李準聽說可以當官 了，內心仿若波濤翻湧的滄海，陷入了深沉而糾結的思索。他的目光緩緩掃過家中的庭院，腦海中浮現出父親罷官後那落寞而消沉的麵容，仿佛能看到父親獨自坐在屋內，眼神中滿是失落與惆悵。家中老幼皆需照料，事務如亂麻般紛繁複雜，而自己身為家中的頂梁柱，又怎能輕易遠遊？每一個念頭都似一把雙刃劍，在他的心中割扯著。一方麵，恩師的提攜是千載難逢的機遇，或許能讓他在仕途上大展宏圖，實現自己的抱負；另一方麵，家庭的責任如同一座巍峨的大山，沉甸甸地壓在他的肩頭，令他無法釋懷。經過一番痛苦而審慎的權衡，並在征得父親的首肯之後，他帶著滿心的遺憾與無奈，以雲南距廣東路途迢迢，難以周全照料家人為由，委婉地謝絕了恩師的一番美意。那一瞬間，他仿若看到了命運的捉弄，那原本近在咫尺的仕途之門，緩緩關閉，徒留一聲幽微的歎息在空氣中飄散。
    李準首次踏入官場的機遇，就這樣如夢幻泡影般與他擦肩而過，令人不禁扼腕歎息，感慨命運之無常。
    然天無絕人之路，東方不亮西方亮，命運的畫卷在另一處悄然展開絢麗的筆觸。湖廣總督張之洞，這位在晚清曆史長河中熠熠生輝的重要人物，於 1837 年降生於世。他字孝達，號香濤，又號香嚴，原籍直隸南皮，卻誕生於貴州貴陽六洞橋。曾曆任兩廣總督之職，故而時人皆尊稱其為 “張香帥”。他與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱為 “晚清中興四大名臣”，皆是後期洋務派的中流砥柱。
    在武漢，一場普通的接風宴，迎接李鐵船的到來而奏響。負責接待事宜的王雪岑，乃是成都府華陽縣人氏。往昔，張之洞於四川任學政之時，楊銳、王雪岑、李鐵船等皆脫穎而出，榮登舉人之列，張之洞對他們三人的才華學識頗為讚賞。其後，張之洞赴湖北、廣東任職，楊銳與王雪岑承蒙邀請，投身其門下，操持文案之事，而李鐵船則執著於考取進士，由此與他們分道揚鑣。
    李鐵船甫一見到張之洞，便疾步上前，雙手抱拳，腰身深深彎下，行了一個極為恭敬的師生大禮，眼眸之中，感激之情如清泉流淌，朗聲道：“謝謝老師的關懷。”
    張之洞微微挑眉，麵容之上笑意盈盈，卻故作嗔怒地嗬斥道：“鐵船，若非我相邀，你便不會主動前來探望於我。”
    李鐵船聞言，趕忙又接連鞠躬兩次，言辭懇切：“學生禮數有失，惹老師不悅，實乃罪過！”
    一旁的王雪岑見狀，笑著打圓場：“鐵船，老師知曉你近來境遇不佳，特召你前來，權當散心。”
    李鐵船再度鞠躬，誠摯說道：“再次拜謝！”
    張之洞並未即刻回應，隻是轉頭望向王雪岑，王雪岑心領神會，繼而說道：“鐵船兄，香帥深知你在廣東十年間，曆任五縣官職，於減災賑災之事功績卓著，當地百姓對你讚譽有加，甚是滿意，且未曾增添百姓絲毫負擔。不過，廣東乃是全國經濟首善之省，不知你對此有何高見？”
    李鐵船微微淺笑，神色從容：“我想起老師在兩廣總督任上時，大力興建造船、紡織、錢局等產業，宛如強勁東風，極大地推動了當地經濟的蓬勃發展。在我看來，廣東經濟得以迅猛騰飛，其一，仰仗政府的鼎力扶持，猶如堅實基石；其二，沿海得天獨厚，擁有發達的內河海洋運輸網絡，仿若暢通血脈；其三，當地百姓傳承悠久的種桑、養蠶、織布技藝，經驗豐富，似為精湛技藝；其四，中國絲綢於西方市場獨具優勢，仿若璀璨明珠；其五，廣東家庭企業靈活高效的生產模式，恰似靈動之翼。”
    王雪岑聞之，欣喜不已：“鐵船，可見老師對你的評價精準無誤，你果真是一位專注實業的能吏。不知你對武漢所辦鋼鐵廠有何見解？”
    李鐵船目光投向張之洞，張之洞微微後仰，輕聲道：“但說無妨。”
    李鐵船遂端起茶杯，輕啜一大口，而後平靜而言：“修建鐵路、冶煉鋼鐵，此方向無疑正確無誤，前景亦光明璀璨，湖北亦具備相應的資源條件。此前亦曾深入探究，然因對礦石含鐵量認知匱乏，於采購英國煉鋼設備技術時略顯盲目，致使後期煉出的鋼材質量欠佳，無疑在時間、設備成本以及原料消耗等諸多方麵造成了重大損失，猶如航行於茫茫大海中，不慎觸礁擱淺。”
    王雪岑點頭稱是：“誠然如此，後經英國專家悉心剖析，方察覺國內煤鐵品質與英國洋機器難以匹配，無奈之下，隻得再耗費同等數額的 300萬兩銀子從日本進口煉鋼爐，方得解決鋼材質量難題。如此一番折騰，現今鋼鐵廠經營依舊舉步維艱，虧損頗為嚴重，仿若負重前行的行者，艱難跋涉。”
    李鐵船亦點頭附和：“中國人往昔未曾涉足鋼鐵領域，困難自是在所難免，恰似蹣跚學步的孩童，難免磕磕絆絆。”
    王雪岑言辭懇切，真誠而言：“老師有意調你前來湖北，與此同時，我亦欲將紡織局托付於你經營管理。”
    那麽，李鐵船答應來湖北嗎？
    喜歡鐵血書生之南海風雲請大家收藏：()鐵血書生之南海風雲書更新速度全網最快。