朱縣令匆匆踏入書房時，額上還掛著細密的汗珠。
    他躬身行禮，手中那摞賬冊被晨光鍍上一層金邊：“下官查實，楊氏鐵鋪確有蹊蹺。”
    賬冊攤開的刹那，墨香混著一絲脂粉氣撲麵而來。
    君莫卿指尖停在其中一頁——“鎏金纏枝簪一支，紋銀八十兩”的字跡旁，還沾著豔紅的胭脂印。
    傾城則凝視著另一頁記載：“翠雲樓酒席三桌，耗銀百二十兩”，墨跡力透紙背。
    “更駭人的是...”朱縣令壓低聲音，從袖中抽出一張泛黃的婚書，“楊鐵匠為傻兒子強娶謝氏，光聘禮就花了三百兩。”
    他手指微顫地指向末尾畫押處，“而前個月，王家姑娘為逃婚投井，楊家為息事寧人，竟隨手就賠了百兩白銀。”
    “這所有的，統共一起，不下兩千兩，足夠買下整條北邊街市的鐵匠鋪了。”朱縣令的聲音在寂靜中格外清晰，“短短一年如此大的開支，可疑得很啊。”
    傾城緩緩合上賬冊，指尖在封皮上摩挲出一道深深的痕跡。
    她抬眸時，眼中閃爍著銳利的光芒：“這失竊的官銀，必與楊氏脫不了幹係。”聲音輕緩卻字字千鈞。
    君莫卿眉頭微蹙，指節無意識地叩擊著案幾：“如此巨額的官銀，既不便運輸，又難以直接使用...”
    “所以需要個熔爐。”傾城突然打斷，唇角勾起一抹冷笑。
    她執起桌上的茶盞，輕輕搖晃著其中澄澈的茶湯：“八十萬兩雪花銀，若想神不知鬼不覺地消化...”
    茶盞‘叮’地一聲擱在案上，驚起幾滴飛濺的水珠：“唯有回爐重鑄一途，官印一熔，便是無主之物。”
    君莫卿瞳孔驟縮，猛地站起身，衣袍帶起的風掀動了案上賬冊：“所以楊鐵匠突然富闊...”他聲音裏帶著恍然大悟的震顫：“是在替人熔鑄官銀。”
    傾城望著其中一頁記載的“新置熔爐三座”，眸中寒光更甚：“好一招偷天換日。”
    朱縣令聞言眼前一亮，拱手道：“下官這就帶人去查封楊氏鐵鋪。”
    “且慢。”君莫卿抬手製止，沉聲道：“眼下僅是推測，尚無實證，貿然行動恐會打草驚蛇。”
    他昨夜在鐵鋪蹲守了一晚，除尋常鐵器與熔爐外，並未發現異常。
    傾城微微頷首：“莫卿所言極是。要證實楊氏鐵鋪是否與官銀失蹤有關，還需再作查證。”
    君莫卿劍眉微蹙：“如何查法？”
    傾城唇角輕揚，眸光流轉間已有了主意：“朱大人，煩請再查一查楊氏鐵鋪近年購入的木炭數量。若當真私鑄官銀，所需木炭必定遠超尋常。”
    朱縣令頓時會意，喜形於色：“下官這就去辦。”說罷便匆匆離去，官袍翻飛間帶起一陣清風。
    君莫卿指腹摩挲著茶盞邊緣，青瓷上漸漸凝出一圈水霧。他垂眸盯著茶湯中浮沉的葉片，聲音低沉：“念一的傷...可好些了？”
    傾城執壺的手微微一頓，茶湯在空中劃出一道琥珀色的弧線：“這般掛念，何不親自去瞧？”
    她抬眸，意味深長地補充道：“這個時辰，她該是醒了。”
    君莫卿喉結滾動，茶盞中的倒影映出他緊蹙的眉頭。
    昨夜記憶倏然浮現——江念一蒼白的麵容，腳踝上刺目的青紫，還有那句“你可不可以娶我”在耳邊揮之不去。
    他指尖無意識地在案幾上劃出幾道痕跡：“不必了。”聲音輕得幾乎聽不見，“她...未必想見我。”
    “昨夜去哪了？”傾城突然話鋒一轉，茶盞‘叮’地一聲擱在案幾上：“總不會是去喝楊鐵匠的喜酒吧？”
    君莫卿身形驟然一僵，指節在茶盞上捏出幾道細紋。
    他緩緩放下茶盞，青瓷與檀木相觸發出沉悶的聲響：“嗯。”
    “咳——”傾城一口茶嗆在喉間，帕子掩住唇角不可置信的弧度。
    她本是戲言，卻不想竟一語中的。
    “既然你心裏有她，為何偏要將她推開？”傾城凝視著他，眸中閃過一絲不解。
    君莫卿沉默不語，指尖無意識地摩挲著桌上的茶盞。
    “你們分明兩情相悅，”傾城輕歎一聲，“這般互相折磨，又是何苦？”
    “我......”君莫卿喉結微動，聲音低沉得幾乎聽不見，“身為皇子，娶妃一事從來不是兒戲。朝堂權衡，利益糾葛，我......不能誤她終身。”
    “誤她終身？”傾城突然提高了聲調，眼中燃起一簇怒火：“那你以為現在這樣就不是耽誤她？你可曾見過她從前明媚的模樣？”
    君莫卿身形一僵。
    "那個會在禦花園裏跟公主打架的姑娘，那個母後都誇讚‘笑聲如銀鈴"的姑娘......”
    傾城的聲音漸漸哽咽，“如今整日對著窗外出神，眼裏的光都快要熄滅了。”
    君莫卿垂著眼眸，喉間溢出一聲壓抑的哽咽。
    他何嚐不知？看見她對著燭火發呆的模樣，他心都要碎了。
    “朝堂平衡...”傾城冷笑一聲，撿起桌上散落的賬冊重重拍在他麵前，“那你告訴我，這八十萬兩官銀的案子，是不是也要為了‘平衡朝堂’裝聾作啞？”
    君莫卿身形微晃，像是被刺中了最痛處。他張了張口，卻終究無言以對。
    傾城看著他，語氣終是軟了下來：“君莫卿，你比誰都清楚，她想要的從來不是什麽‘更好的人’，她想要的……隻是你。”
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