聽罷馬忠對西涼那段血淚交織曆史的敘述，馬超佇立在泥濘的土地上，目光呆滯地凝視著西涼的方向。
    他的臉色陰沉如墨，心情猶如翻湧的波濤，五味雜陳，悲憤、悲痛、悲涼交織在一起，久久難以平息。
    他緊握著手中的虎頭湛金槍，力道之大，仿佛要將所有的情緒都傾注其中。
    環顧四周，馬忠及那些男女老少，衣衫襤褸，麵容憔悴，每一道皺紋都鐫刻著生活的艱辛與滄桑。
    他們的身影，瘦弱得如同風中搖曳的枯枝，仿佛已數月未曾飽餐一頓。馬忠曾言，他們這些人，在西涼或許還算得上“幸運”，可一想到自己的家鄉西涼被蜀國如此壓榨，西涼人民遭受如此欺淩，馬超的心便如被重錘擊中，沉痛地歎了一口氣。
    他帶著滿腔的沉重與疑惑，向馬忠發問。
    “你們是如何逃出西涼的？如今已身處西涼之外，為何不遠離此地，卻在這西涼周邊做起了山賊倭寇，行那攔路搶劫的下作之事？”
    馬超心中滿是困惑，馬忠曾說西涼邊境重兵把守，逃出西涼幾乎不可能，可他們究竟是如何做到的？
    又為何逃出後不遠走高飛，反而在西涼邊境做起了賊寇？
    馬忠聽出馬超言語中的質問與怒氣，同樣沉重地歎了一口氣，緩緩說道。
    “少寨主，我們亦是情非得已。若能安居樂業，誰又願行此等下作之事？我們被逼得走投無路，為了生存，不得不做出這樣的選擇啊！”
    言罷，馬忠的眼中閃過一絲無奈與苦楚，仿佛那無盡的滄桑與悲涼，都化作了這一聲沉重的歎息。
    馬忠深深地吸了一口氣，那聲悠長的歎息宛如承載著千鈞重擔，其中滿是無法言說的苦難與無奈，似滾滾濁流在心底翻湧。
    他輕輕抬手，示意馬超在一截橫臥的樹幹上安然坐下，自己則緩緩蹲下身去，抓起一把泥土，任由那褐色的顆粒從指縫間如細沙般緩緩流下，仿佛在流逝的不僅是泥土，還有那些不堪回首的歲月。
    “少寨主，您問我們是如何逃出來的……”
    馬忠的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從心底深處被硬生生地扯出，仿佛在撕扯著那早已血肉模糊的過去傷疤。
    “這得從三年前那個風雪肆虐的冬天說起。”
    馬忠微微眯起眼睛，目光仿佛穿透了時空，回到了那段黑暗的歲月，開始講述那段驚心動魄、刻骨銘心的逃亡經曆。
    三年前的西涼，早已在那紙屈辱條約的重壓下苦苦掙紮了七年之久。
    這片土地上的百姓，生活在水深火熱之中，每日都在饑餓與恐懼的雙重折磨下艱難求生，宛如置身於無邊的黑暗深淵，看不到一絲希望的曙光。
    “那時，馬奸的‘協防隊’比那凶殘的蜀國人還要狠辣幾分。”
    馬忠的眼中閃過一抹痛恨的光芒，那光芒如同燃燒的火焰，恨不得將那些惡徒焚燒殆盡。
    “他們為了討好主子，變本加厲地壓迫自己的同胞。許多人家，就連最後一點維持生命的口糧都被無情搶走，老人和孩子隻能接連在饑餓中痛苦地死去，那場景，慘不忍睹。”
    而最令人絕望的，是蜀國人開始強行征召西涼的青年去蜀國的礦山做苦工。
    “那根本就是一條有去無回的絕路啊！”
    馬忠憤怒地握緊拳頭，指關節因為用力而泛白。
    “去礦山的人，十個裏麵有九個會死在那暗無天日的地方，就算僥幸活下來的一個，也早已是殘廢之軀，生不如死。”
    馬忠的獨子，也在那殘酷的征召名單之上。
    那一刻，這位忠心耿耿的老管家深知，自己不能再坐以待斃，任由命運擺布了。
    “我秘密聯係了十幾個同樣被逼到絕路上的家庭。”
    馬忠壓低聲音，那聲音仿佛從喉嚨深處擠出，仿佛仍擔心隔牆有耳，泄露了這生死攸關的秘密。
    “我們決定冒險一試，要麽拚盡全力逃出西涼，去尋找那遙不可及的生路；要麽就死在這逃亡的路上，總比坐以待斃、任人宰割強得多。”
    這逃亡計劃，可謂是危險重重，每一步都如走在刀尖之上。
    西涼邊境，設有蜀軍的重重關卡，宛如一道道不可逾越的天塹；還有那馬奸的協防隊，日夜巡邏，如鬼魅般陰魂不散。
    任何試圖逃離的人，一旦被抓獲，都會遭受慘無人道的酷刑，然後被處死示眾，以儆效尤。
    “我們花了整整三個月的時間來準備。”
    馬忠回憶道，眼神中透露出一種曆經滄桑後的沉穩。
    “首先，需要摸清巡邏隊的規律。我借口給監察使團送柴火，多次往返於邊境地區，暗中仔細記下巡邏的時間和路線，就像在黑暗中摸索著一條通往光明的道路。”
    與此同時，逃亡者們開始悄悄儲備食物。
    “每個人從自己那本就微薄的口糧中省下一點，集中藏在山中的一個秘密洞穴裏，那是我們生存的希望所在。”
    馬忠緩緩說道。
    “而最困難的，是準備武器。蜀國人嚴禁西涼人擁有任何鐵器，我們隻能偷偷收集一些農具，然後重新打磨，將它們變成防身的武器，每一件武器都凝聚著我們的決心和勇氣。”
    最令人感動的是，狼群也伸出了援手。
    “蒼牙似乎感知到了我們的計劃。”
    馬忠的眼中閃過一絲溫暖的光芒，那光芒如同冬日裏的暖陽，驅散了心中的些許寒意。
    “盡管它被鐵鏈牢牢鎖著，但它通過那聲聲嚎叫與其他狼溝通。狼群在夜間為我們放哨，就像一群忠誠的衛士，守護著我們的安全。有一次，它們還及時警告我們避開了巡邏隊，讓我們躲過了一劫。”
    逃亡選擇在一個沒有月亮的雨夜進行。五十七個人——大多是老人、婦女和孩子——悄無聲息地集合在預定的地點，每個人的心中都充滿了緊張和期待。
    “那夜雨下得很大，豆大的雨點砸在地上，濺起層層水花。雖然這大雨增加了我們逃亡的困難，但也巧妙地掩蓋了我們的行蹤，讓我們在這黑暗中多了一絲隱匿的機會。”
    馬忠的聲音因為緊張而微微顫抖，仿佛又回到了那個驚心動魄的夜晚。
    “我們分成三組，每組由青壯年帶領，相隔半小時出發，就像三條蜿蜒的蛇，在黑暗中悄然前行。”
    逃亡路線選擇了一條幾乎被遺忘的古商道，這條路崎嶇難行，布滿了荊棘和亂石，但好在避開了主要關卡。
    “我們在泥濘中艱難前行，不敢點火把，隻能借著偶爾劃過的閃電那短暫的光芒來辨認方向，每一步都走得小心翼翼，生怕發出一點聲響。”
    馬忠描述著那夜的驚險，仿佛那場景就在眼前。
    最危險的時刻發生在穿越一條河穀時。馬奸的協防隊意外改變了巡邏路線，與第二組逃亡者幾乎迎麵撞上。
    那一刻，空氣仿佛都凝固了，每個人的心跳都加速到了極點。
    “就在千鈞一發之際，狼群出現了！”
    馬忠的聲音中充滿了敬畏。
    “蒼牙不知如何掙脫了鐵鏈，帶領著十幾匹狼，故意在遠處嚎叫，引開了巡邏隊。那聲音，在夜空中回蕩，仿佛是生命的呐喊。我們後來才知道，為了掩護我們，三匹狼被巡邏隊射殺了，它們用自己的生命為我們鋪就了一條生路。”
    經過一夜的艱難跋涉，當黎明來臨時，逃亡隊伍終於越過了西涼邊界。
    那一刻，所有人都仿佛看到了希望的曙光，然而，他們的喜悅很快就被殘酷的現實衝淡了。
    逃出西涼並不意味著獲得了自由。邊境地區的各個部族對西涼人充滿了敵意，他們害怕得罪蜀國，不願收留這些“麻煩”。
    “我們原本想去其他部落尋求庇護。”
    馬忠苦笑一聲，那笑容中充滿了無奈和苦澀。
    “但他們隻給了我們一些食物，就催促我們離開，仿佛我們是一群不受歡迎的瘟神。”
    更糟糕的是，蜀國懸賞捉拿西涼逃民的消息很快傳開。
    “任何抓住西涼逃民的人都可以獲得賞金，這使我們成了邊境地區的獵物，就像一群被獵人追趕的野獸，無處可逃。”
    馬忠的聲音中充滿了苦澀。
    “我們不得不東躲西藏，像野獸一樣生活在山洞和密林中，過著提心吊膽的日子。”
    饑餓和疾病開始在人群中蔓延。逃亡時帶的有限食物很快耗盡，野外覓食遠遠不夠五十七人糊口。
    兩個孩子因誤食毒果而死，那痛苦的表情至今仍刻在馬忠的心中；一位老人則因風寒一病不起，在痛苦中離開了人世。
    “我們嚐試找些零工，但沒人敢雇傭西涼人，仿佛我們是一群帶有瘟疫的人。”
    馬忠的眼神暗淡下來，那光芒仿佛被黑暗吞噬。
    “有些婦女甚至想通過……通過出賣身體來換食物，但我阻止了她們。西涼人已經失去了家園，不能再失去尊嚴，那是我們最後的底線。”
    就在山窮水盡之際，他們遇到了另一群西涼逃民——早些時候逃出來的人組成的土匪團夥。
    “他們的頭領也是西涼人。”
    馬忠說道。
    “他們也是被逼無奈才落草為寇，但隻搶劫蜀國商隊，從不傷害平民。看在都是西涼老鄉的份上，他們收留了我們，讓我們暫時有了落腳的地方，就像在黑暗中看到了一盞明燈。”
    之後，那幫人邀請馬忠一行人加入他們。
    “起初我堅決拒絕。”
    馬忠的表情痛苦而矛盾，仿佛內心正在進行一場激烈的鬥爭。
    “我們馬家世代忠良，怎能做這種勾當？但看著孩子們因饑餓而哭泣，老人們奄奄一息，我……”
    馬忠的聲音哽咽了，他無法繼續說下去，淚水在眼眶中打轉。
    馬超沉默地拍拍老人的肩膀，那輕輕的拍打仿佛傳遞著無盡的理解和安慰。
    最終，馬忠一行人不得不加入了土匪團夥，但他們立下了自己的規矩：隻搶劫蜀國商隊和官員；不傷人性命；搶到的財物大部分分給邊境地區窮苦的西涼人。
    馬忠的嘴角露出一絲苦澀的微笑，那笑容中既有對現狀的無奈，又有對正義的堅持。
    “邊境地區的西涼人暗中支持我們，常常為我們提供情報和藏身之處，讓我們在這艱難的處境中感受到了一絲溫暖。”
    最令人意外的是狼群的協助。
    “蒼牙定期會帶領幾匹狼來找我們。”
    馬忠說。
    “它們成為我們的最佳以土匪為生，終究不是長久之策。蜀國對邊境商隊的護衛日益森嚴，劫掠之路愈發凶險萬分。況且，馬忠內心深處，始終無法坦然接受這種刀口舔血的日子。
    “我們之所以駐足西涼邊境，未曾遠離，實因三大緣由。”
    馬忠目光堅定，直視馬超雙眸，言辭懇切。
    “其一，我們渴望助更多西涼子民逃離苦海；其二，我們夢想著有朝一日能重返西涼，奪回屬於我們的土地；其三……”
    馬忠話語一頓，聲音更顯沉痛。
    “我們在靜候您的歸來，少寨主。我們堅信，終有一日，您會帶領我們，一雪西涼之恥。”
    馬忠繼而描繪起當下的困境：蜀國近來邊境駐軍驟增，剿匪行動愈發猛烈；加之連年幹旱，食物匱乏問題雪上加霜；團夥內部亦生分歧，有人心灰意冷，欲遠走他鄉。
    “就在我們幾乎絕望之際，今日，您，終於出現了，少寨主。”
    馬忠眼中重燃希望之火。
    “這定是狼神在冥冥中指引！”
    馬超默默聽完這曲折離奇的故事，久久沉默。他起身，遠眺西涼方向，眼中交織著複雜而深邃的光芒。
    聽著馬忠聲淚俱下的講述，西涼已然徹底落入蜀國之手，馬超悲憤難抑，心情如翻湧的潮水，久久無法平靜。
    此時，馬忠站起身來，目光直直地看向馬超，聲音帶著幾分急切與質問。
    “少寨主，這二十年您究竟去了何處？為何遲遲不回西涼？”
    其他那些男女老少，皆是一臉淒苦之色，艱難地站起身來，眼神中滿是渴望，齊刷刷地看向馬超，盼著他能給出個解釋。人群中，此起彼伏的聲音響起。
    “少寨主，您到底去哪兒了？為何不回西涼？”
    “少寨主，這二十年您究竟在做什麽？為何不回西涼？我們無一日不在盼著您歸來啊！”
    “少寨主，您倒是說句話呀！這二十年您究竟去哪兒了？為何不回西涼？雲祿小姐每日除了操持西涼事務，無一日不盼著您回來。她一直隻是代理照料西涼，就盼著您這位大哥歸來，真正引領西涼走向光明啊！”
    聽著這一聲聲飽含渴望與質問的呼喊，眾人滿心期待馬超能給出個合理的解釋，好知曉這二十年他為何一直對西涼不聞不問。
    馬超聽聞後，臉色陰沉得如暴風雨前的天空，黑得極為厲害，心中五味雜陳，猶如打翻了調味罐，一時竟不知該如何向這幫視自己為希望的西涼鄉親們解釋。
    見馬超沉默不語，人群中突然傳來一聲質疑。
    “少寨主，您該不會是在外貪圖享樂，享受榮華富貴，把我們西涼給忘了吧？難道您連自己身為西涼人的使命都不記得了嗎？”
    這聲音如同平靜湖麵上投入的一顆石子，瞬間在人群中激起層層漣漪。
    人們開始交頭接耳，竊竊私語起來，有些人露出難以置信的表情，而另一些人則若有所思地看著馬超。
    尤其是馬忠，他氣得滿臉通紅，怒目圓睜，仿佛要噴出火來。
    他猛地一把將那個質疑的人狠狠地拽了過來，抬手就是一拳狠狠地打在他的臉上，隻聽得“砰”的一聲，那人被打得一個踉蹌，差點摔倒在地。
    馬忠的怒氣並沒有因此而平息，他緊接著抽出那杆早已生了鏽的長槍，槍尖直抵著那個名叫馬佑的腦袋，大聲吼道。
    “馬佑，你再敢胡言亂語！我立刻就宰了你！你把少寨主當成什麽人了？啊！”
    他的聲音震耳欲聾，在空氣中回蕩，讓所有人都不禁為之一震。
    而馬佑也不甘示弱，脾氣瞬間上來了，對著馬忠大聲吼道。
    “忠叔啊，那您好好問問他啊！這二十年來，他究竟去了哪裏？為何一直杳無音訊呢？想當年，馬休、馬鐵、馬岱還有馬雲祿小姐這四位少寨主，為了能讓他一個人安全離開西涼，不惜付出了如此巨大的代價，三人慘死，一人重傷啊！他們這麽做，無非就是希望他能夠代替他們，守護好我們的西涼啊！”
    馬佑的情緒越發激動，聲音也越來越大。
    “可是結果呢？當我們西涼需要重建的時候，他在哪裏？他根本就沒有回來幫忙！當我們西涼再次遭受蜀國攻擊的時候，他又在哪裏？他不僅沒有回來保護我們西涼，甚至連一個蜀國人都沒有殺！更可惡的是，當馬雲祿小姐被趙雲那個混蛋拐回蜀國的時候，他竟然也沒有回來救自己的親妹妹！”
    馬佑的聲音在空氣中回蕩著，帶著無盡的委屈和不甘。
    “整整十年啊，我們西涼人過著苦不堪言的日子，人口幾乎要滅絕了，西涼也快要完蛋了！可他呢？直到現在才回來！您說，他這樣做還有什麽用呢？我看啊，他就是在外麵貪圖榮華富貴，早就把我們西涼給忘得一幹二淨了！”
    馬忠被馬佑氣得渾身發抖，卻又找不到理由反駁，因為馬佑說的全是事實。畢竟馬超確實在那漫長的二十年裏從未歸來，直到如今西涼岌岌可危之時才出現。
    但馬忠依舊不願相信馬超是那種忘恩負義之人，他仍在極力為馬超辯解。
    “不是這樣的，絕對不是這樣的！少寨主絕對不是那樣的人！”
    馬佑的聲音因為激動而有些顫抖，他的眼眶中再次湧起了淚水，滿臉怒容地對著麵前的人喊道。
    “不是那種人？那您倒是去問問他啊！這二十年來，他為何從未回過西涼？他為什麽不回來？究竟是為什麽啊？”
    馬佑的情緒愈發激動，他的聲音也越來越大。
    “雲祿小姐一直將他這位大哥視為心中的信仰，日日夜夜盼望著他能夠歸來，拯救西涼於水深火熱之中。然而，事實卻是怎樣的呢？西涼都快要滅亡了，他才姍姍來遲！這個時候他回來還有什麽意義呢？難道隻是為了看我們的笑話嗎？”
    馬佑的胸膛劇烈地起伏著，他繼續怒吼道。
    “當我們拚死拚活地重建西涼時，他在哪裏？當我們與蜀軍浴血奮戰、生死搏殺的時候，他又在哪裏？當雲祿小姐被迫簽下那喪權辱國的條約，甚至被迫嫁給趙雲，最需要他這位大哥伸出援手的時候，他又在哪裏呢？”
    馬佑的淚水終於忍不住奪眶而出，他哽咽著說道。
    “如今，西涼的百姓們生活得連豬狗都不如，受盡了苦難和折磨，最需要他的時候，而他呢？他到底在哪裏啊？您倒是去問問他啊！”
    最後，馬佑幾乎是撕心裂肺地哭著對馬超怒吼，連敬語都顧不上了，直接喊出他的名字。
    “馬超！你說話呀！這二十年你到底去哪兒了？為什麽不回西涼！你妹妹一直盼著你回來，盼著你回來領導西涼！可結果呢！你這個混賬東西！西涼都快沒了，你才回來！回來幹什麽？看我們笑話的嗎？你這個混賬！”
    馬佑喊完，仿佛用盡了全身的力氣，直接哭了出來，哭得撕心裂肺。
    馬超麵色陰沉如墨，靜立於原地，默默承受著馬佑的聲聲嘶吼。
    心中低落與痛苦交織，仿若墜入無底深淵，難以用言語形容。馬佑那聲聲質問，如利刃般深深刺入馬超心間。
    他實在不知該如何向馬佑解釋——當初離開西涼時，他以為那片土地已被徹底摧毀，親人皆已命喪黃泉，萬萬沒想到西涼竟能重建，如鳳凰涅盤般死而複生。
    他原以為西涼已成一片毫無生機的廢墟，這才二十載未歸。