朱翊鈞不是一個嗜殺的人。
    他帶上了這個李保正。
    在曆史的長河中，總有無數不為人知的故事被歲月掩埋。
    世人皆知王侯將相，卻對於芸芸眾生，萬千黎民，所知甚少。
    但，王侯將相，皆出自於芸芸眾生。
    隱藏在朝堂權謀與市井煙火間的秘辛，如同蒙塵的明珠，等待著被人拾起……不過，芸芸眾生的故事，寫滿了辛酸苦辣，別人撿到了這個故事，也會將之丟棄一旁，轉而去研究，王侯為何為王侯，將相如何成將相。
    塵土飛揚的官道上，一大隊駿馬如黑色的洪流般疾馳而過。
    朱翊鈞騎在隊伍最前方，玄色披風隨著風獵獵作響，眉眼間盡是上位者的威嚴與冷峻。
    而被他帶上的李保正正在馬隊的最後麵。
    馬蹄聲漸緩，一座古樸的小鎮出現在眼前……
    朱翊鈞勒住馬韁。
    眾人紛紛停下。
    這個時候，李保正才催馬靠近貴人。
    “貴人，這便是清河鎮，別看它如今看著普通，早些年可是南北商道的重要驛站。那時車馬如龍，茶樓酒肆裏整日熱鬧非凡，往來的商客都愛在這兒歇腳。隻是後來商道改了，這鎮子才慢慢冷清下來。”
    朱翊鈞勒住韁繩，目光掃過斑駁的牆麵與稀疏的行人，微微頷首。
    隊伍穿過幾條狹窄的街道，來到一處簡陋的小草屋前。
    這草屋搭建在路邊的小水溪旁，原本是供沿途路人避雨歇腳之用，此刻倒成了他們臨時停留之所。
    朱翊鈞下馬，隨意找了個石凳坐下，伸手接過侍衛遞來的水囊輕抿一口。
    李保正畢恭畢敬地站在一旁。
    “那家客棧的掌櫃，說了不少你的好話，看來你這個保正當的，還是很得民心的嗎。”
    李保正臉上露出受寵若驚的神色，連忙作揖：“貴人謬讚，做生意的人，向來八麵玲瓏，評價他家主顧的時候，大多數都是好話，更何況哪個掌櫃的向來仗義，他看出貴人的不凡，自然是會為小的說更多好話的……”
    這種明明白白的對話。
    朱翊鈞在朝堂上是很少聽到的。
    朱翊鈞挑眉，饒有興致地看著他：“說說吧，你在那腰山鎮當差，可曾遇到什麽趣事？這一方水土，民情究竟如何？”
    李保正思索片刻，開口道：“回貴人話，鄰裏之間事情繁雜瑣碎。就拿這附近幾個鎮子來說，百姓們靠著幾畝薄田或是做點小生意度日，雖說日子清貧，但也安穩……”
    “偶爾會有些爭端，鄰裏間為了地界、水源起爭執，小的就得去調解。不過大多時候，大家也都講道理，說開了也就沒事了。”
    “當然，小的也不敢欺瞞貴人，這個說開，有的時候是要用拳頭的……”
    人是一種動物，有好人，便有壞人 ，壞人欺負好人，卻又怕比他更壞的，這是一個輪回，在村鎮之間，雖然有宗老問話，管事，但，拳頭最硬的人，說話往往也有分量。
    以理服人大善，但，也必須要略懂拳腳。
    李保正說的很明白，但朱翊鈞聽完也不生氣，反而更是對其高看了一眼。
    將事物原本的一麵，展現出來，不遮遮掩掩。
    “你身為保正，雖官職低微，卻也責任重大。莫要辜負了百姓的信任，更不可與那些貪官汙吏同流合汙。”
    “貴人教訓的是，小的定當盡心竭力，當好這個差，替貴人照顧好腰山鎮四萬餘名百姓。”
    朱翊鈞看向李保正。
    “忘了問你，你叫什麽名字……”
    “回貴人話，小的李牧之……”
    朱翊鈞聞言，非常詫異，眼瞅著你一臉橫肉，長滿麻子，應該叫李麻子，或者李二麻。
    竟也會叫牧之。
    杜甫的字。
    與牧之高會，齊山詩酒，謫仙同載，采石風濤……
    “你真的叫李牧之。”
    “回貴人的話，小的就是叫李牧之。”
    “你可知這是唐時詩人杜甫的字號。”
    “小的知道，貴人覺得，杜甫用的，小人便用不得嗎，實不相瞞，在腰山鎮，杜甫沒有小人的名號大。”
    朱翊鈞聞言，哈哈大笑：“有趣，有趣……頗有道理……”
    而此時站在一邊的張國之，看著大明朝的天，跟著一個大明朝沒有品級的小吏，保正在這裏說說笑笑，多少有一些如夢如幻。
    看著貴人笑，李保正也咧嘴笑了起來。
    這一笑，真難看。
    “問你一些事。”
    “貴人請問。”
    “徭役是怎麽回事？”
    “官府征收徭役，派發疏通河道，整修城牆，架橋鋪路，古往今來，皆如此，小的沒有什麽看法。”李牧之回道。
    “那你可知內閣首輔張居正，在萬曆三年的時候，就提出過徭役改製，每個人都要服徭役，鄉紳富戶若是不想去，便要將銀子交給官府，讓官府拿著這筆銀子去征別的民夫……”
    “可這一路走來，朕看到的卻是，服役的人，還是百姓，起初，官府連個餅都不願意給服役的百姓吃，更不用說，給別人銀子了。”
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    “若是按照朝廷的製度來辦，那一個民夫，三年服一次徭役足矣，並且，有些體力的，還能因此賺些銀錢貼補家用。”
    “這裏是天子腳下啊……”
    “為何，推行這麽多年的國策，在這裏，卻是完全不同的樣子。”
    “南方，征役可早就按照朝廷的製度來辦了。”
    “你說說，這裏是為何呢？”
    李牧之聞言，撓了撓頭，頓了片刻後說道：“貴人，江南富庶，不一樣的地方，不一樣的情況，當然，也要有不一樣的方法。”
    “那朕倒是想知道，如何不一樣。”朱翊鈞望著這個最基層的管理者問道。
    “府裏麵沒錢，縣裏麵更是窮，按照腰山鎮的土地，也就是十一萬畝，除去自身留存之外，要交糧六萬石，可是，這裏十一萬畝的田地，有三萬田地是貧瘠的，可我們每年仍然要繳這麽多……”
    “保定府領州三，縣十二，腰山鎮這樣的大鎮，府裏麵有十四個，像一萬人的小鎮，有六十多個……”
    “朝廷根據田地製定的賦稅，若是不遇大災，必要滿額繳納，擔保定府可能有二十多萬畝田地是出不了那麽多口糧的……”
    “朝廷的要給，下麵的百姓也要顧，征役的銀子，隻能攤在這上麵了……”
    朱翊鈞聽完他的話後，點了點頭。
    “那為何，不給朝廷說實際情況呢，這樣每年可是能省下不少呢。”
    “貴人啊，雖然小的沒有當過官，但小的也懂一個道理。“
    “什麽道理？”
    “事難做，家難管……”
    “朝廷是不會開這個口的，現在老百姓能活下去，府裏麵能轉的開，就可以了，朝廷要先有錢有糧啊。”
    張國之聞言，臉色大變：“大膽……”
    而朱翊鈞擺手製止張國之，他也不生氣，因為人家說的都是實情，上麵要結果，下麵要活著。
    先把果子給了上麵，在看下麵能不能活著。
    若能活著，便繼續交果子，實在活不下去了，再說也不遲……
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