申時行垂首盯著青磚地上蜿蜒的裂縫，喉結滾動數次才緩緩抬頭。
    宮室燭火在他眼角投下濃重陰影，倒像是將滿朝文武積攢百年的憂慮都凝在了眉峰。
    “陛下，此時這番宏論，恰似驚雷破雲。臣自入仕以來，日日捧著皇明祖訓研讀，字字句句都寫著宗室乃國之磐石，可如今......”
    “這哪裏是磐石，分明是懸在大明頭頂的千鈞巨石。”
    這番話，一說出來，申時行立馬就心驚膽戰。
    皇帝的豪言壯誌，把他帶偏了。
    雖然清楚，自己不應該繼續說下去，可等他聽到朱翊鈞的一句。
    “繼續說……”之後。
    又鬼使神差的繼續說道。
    “太祖高皇帝分封諸王時，不會想到二百年後，會讓國庫背上這麽大的負擔……若隻是國庫負擔倒也好說，可宗藩在地方上，多又不軌……”
    “臣記得萬曆二年，山西代王支係為爭田產竟私刑處死七名佃戶，官府因宗室體麵便草草了結……”
    “陛下要收歸莊田、裁撤司法特權，這刀刃下去，隻怕比閣老丈量他們的土地還要痛上千百倍。"
    “如今要革除宗室百年積弊，那些龍子龍孫、皇親國戚，哪個不是能在禦前哭訴求情的？”
    他的聲音突然壓低，帶著三分顫意，"更遑論......陛下日後總要分封皇子，若有朝一日舐犢情深，這費盡心血定下的宗藩永製，會不會變成一紙空文？"
    申時行再次談及這個問題。
    還是拿不準，人性使然。
    而朱翊鈞卻是再次回答：“朕不會允許，後人去說，萬曆年間那場宗藩改製，不過是場鏡花水月的盛世幻夢……”
    “申愛卿，不急於一時，但該做的事情，還是要做的，希望你能助朕，用十年光陰，促成此次宗藩改製……”
    申時行聞言下跪，不敢推辭，他是既興奮，又惶恐。
    興奮的事情是，皇帝陛下要他做的事情，不亞於張居正改革的難度，同時，對於大明朝來說，也是影響深遠的事情。
    如果是真的成功了，自己的曆史定位會提高許多……
    申時行踏出臨時行宮時，天際最後一絲暮色早已消散。
    夜空中濃雲如墨，隻透出幾顆黯淡的星子，仿佛是上天隨意撒落的碎銀，在沉沉夜幕裏若隱若現……
    風裹著早春的寒意掠過申時行，讓他不禁打了個寒顫。
    他上了馬車，隨後返回自己的小院。
    馬車碾過石板路，車輪發出單調的吱呀聲，像是疲憊不堪的老者在歎息。
    申時行掀開簾子，遠遠望著大明湖黑沉沉的水麵泛著冷光，岸邊垂柳的枝條在風中無聲搖曳，宛如無數枯槁的手臂。
    濟南城早已陷入沉睡，唯有零星幾點燈火在深巷中明明滅滅，像極了將熄未熄的殘燭，透著說不出的孤寂與蒼涼。
    回到小院後，申時行將前麵沒有喝的粥給喝下，而後，自己一個人坐在案前。
    思慮許久。
    今夜，皇帝陛下說了那麽多的話，讓他思緒如麻。
    窗外，風越發緊了，嗚嗚地拍打著窗欞……
    夜很深，在這座龐大城市中，不僅隻有申時行一個人睡不著。
    還有一個。
    正是今日得皇帝召見的德王朱翊錧。
    德王府的簷角獸首在夜色中猙獰如鬼，往日輝煌的宮燈早熄了火，可是在一個暗室內，燈火通明。
    朱翊錧坐在案前。
    案台上放著的正是今日皇帝賜給他“安分守己”的禦筆，朱砂禦印在燭火下猩紅如血。
    他看著禦筆。
    臉上的表情越發猙獰。
    “都是太祖高皇帝的血脈，憑什麽要我困在這濟南城裏……任人宰割……”
    正在此時，暗室石門發出細微的"哢嗒"聲，兩個灰衣太監躬著身子從旋轉暗梯魚貫而下。
    來到了朱翊錧的麵前。
    “殿下，您找我們。”
    “你們來看看。”朱翊錧擺了擺手，讓這兩個老太監前來觀字。
    兩個老太監得命，圍了上來，他們二人是先看到了字，而後又看到了後麵的皇帝寶印。
    一名老太監瞳孔驟縮：“這...這真是陛下禦筆？”
    “禦筆！”朱翊錧突然冷笑，指甲深深掐進檀木桌沿。
    “對，是禦筆，同為太祖子孫，同為宗室，他為帝王，我為藩王，南巡路過濟南，不說恩賞，還特意賜下這四個字——分明是敲打我……瞧不起我……”
    說話間，朱翊錧猛地抓起案上茶盞狠狠擲向牆麵，青瓷碎裂聲驚得兩個太監齊齊跪地。
    "王爺息怒！"稍稍年輕一些太監膝行半步，聲音發顫。
    “本王是看懂了啊。”
    “這個朱翊鈞……”
    “他所圖巨大，他想動我朱家子孫，他想改了皇明祖訓，哼，且看誰先折了羽翼……”
    朱翊錧說完之後，眉頭緊緊皺起。
    “殿下，您，您千萬不敢輕舉妄動啊。現在濟南城就是一座大軍營，全是京師來的兵啊，跟你交好的王將軍，早就率部調到青州去了，他是皇帝，您是臣子，受點委屈，不礙事的。”老太監趕忙勸阻道。
    老太監本來是勸朱翊錧不要輕舉妄動，是好意。
    可年輕氣盛的朱翊錧，聽到老太監的話後，腦袋像炸了一般。
    他起身，到了老太監的身旁，猛地揪住老太監的衣領。
    “在王府四十年吃的是朱家的米，穿的是王府的綢……”朱翊錧額角青筋暴起：“如今倒教本王學縮頭烏龜……”
    老太監脖頸被掐得咯咯作響，仍費力地擠出沙啞嗓音：“殿下！老奴是怕您...……怕您做了錯事啊，有些事情可為，有些事情可連敢想都不能想啊……”
    朱翊錧一把將老太監甩開：“滾，本王不想見你，滾……”
    那名年輕的太監趕忙勸阻道：“王爺息怒！小的倒有個主意……”
    朱翊錧回頭看了一眼這年輕太監。
    “什麽主意……”
    “城中有三桶火油，寄放在小的同鄉家中……”這年輕太監話還沒有說完，老太監便掙紮起身訓斥道：“糊塗……濟南知府是能吏，城中宵禁三重關卡，火油根本運不出來，一旦事發，莫說王爺，整個德王府...……”
    “閉嘴……”朱翊錧再次訓斥。
    而老太監撲通跪倒，額頭重重磕在青磚上：“老奴伺候兩代王爺，隻求您給自己留條活路啊……"
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