兩日後。
    東都的城門緩緩打開，一陣塵土飛揚。
    李肖率領著浩浩蕩蕩的大軍凱旋而歸。
    十五萬大軍出征時氣勢磅礴，如今歸來，卻損失將近一半，士兵們的戰甲破舊不堪，臉上帶著征戰後的疲憊，但眼神中依舊透著勝利的堅毅。
    而李肖騎著一匹矯健的高頭大馬，威風凜凜地走在隊伍最前列。
    他身上的戰甲雖沾滿了征塵與血跡，卻無損他的英姿，陽光灑在戰甲上，反射出冷冽的光，彰顯著這場勝利的來之不易。
    成功平定雲國，這是一場足以載入史冊的功績。
    李肖深知兵權在身的敏感，回朝之後，他片刻未歇，徑直前往兵部。
    在兵部大堂，他鄭重地將象征兵權的虎符以及一應兵符印信，雙手奉還給兵部尚書。
    交接完畢，他便馬不停蹄地朝著皇宮趕去。
    數月的征戰，邊疆的風沙與戰火都未曾讓他皺眉，可對母親的思念卻如潮水般，在歸途中日夜翻湧。
    此刻，他滿心都是能早日見到母親的急切。
    李肖腳步匆匆，行走在皇宮蜿蜒的小路上。
    路旁的宮牆高聳，琉璃瓦在日光下閃爍著金黃的光芒，可他無心欣賞這宮中美景。
    惠溫宮越來越近，他的心跳也愈發急促。
    而在惠溫宮內，皇後與太子早已等候多時。
    皇後坐在主位上，眼神不時望向宮門的方向，眼中滿是焦急與期待。
    太子則在一旁來回踱步，臉上帶著欣慰的笑容。
    終於，李肖的身影出現在宮門處。
    他早已卸下沉重的戰甲，換上了一身幹淨的白色長袍，身姿挺拔，意氣風發。
    一踏入宮殿，看到皇後與太子，他立刻雙膝跪地，恭恭敬敬地行禮：“兒臣參見母後，見過大哥。”聲音洪亮而飽含深情。
    皇後見此，眼眶瞬間濕潤，連忙抬手，聲音裏帶著幾分哽咽：“快起來，快起來，來，肖兒，讓母後好好看看。”
    李肖起身，快步走到皇後身邊，一頭撲進皇後的懷裏。
    皇後伸出雙手，輕輕撫摸著他的後背，上下打量著，滿意地點了點頭，心疼地說：“不錯，就是黑了不少，也瘦了點。我的孩子啊，這幾個月在外受苦了。看到你如今和你大哥關係這樣好，母後做夢都能笑醒啊。”
    太子走上前，笑著用拳頭輕輕懟了李肖肩膀一拳，這看似隨意的動作，卻滿是兄弟間的親密。
    李肖也回以一個燦爛的笑容，兄弟二人之間的情誼在這一刻盡顯無遺。
    就在這時，一陣尖銳的聲音突兀地響起：“聖旨到~”
    眾人聞聲，立刻整齊地起身跪地。
    隻見付賢邁著小碎步，雙手捧著明黃色的聖旨，緩緩走進宮殿。
    他清了清嗓子，再次提高音量，尖銳的聲音在宮殿內回蕩：“奉天承運，皇帝詔曰：二皇子李肖，此次平定雲國，戰功赫赫，功不可沒。朕念其忠心可鑒，即日起，解除其之前所有禁錮。特封李肖為鎮南王，望其日後繼續為我朝江山社稷盡心竭力。欽此！”
    李肖聽完聖旨，心中滿是激動與喜悅，臉上洋溢著燦爛的笑容。
    他連忙再次叩首謝恩，聲音裏都透著難以掩飾的興奮。
    曾經的那些錯誤與陰霾，此刻隨著這道聖旨，一筆勾銷。
    不僅如此，他還從一個普通皇子，搖身一變成為了尊貴的王爺，可謂是春風得意馬蹄疾。
    付賢滿臉堆笑，雙手恭敬地將聖旨奉上，說道：“恭喜殿下，賀喜殿下，往後殿下可就是鎮南王了。”
    未時。
    在惠溫宮用過午膳之後，太子和李肖就在後花園散步，李肖忽然想起什麽，轉頭看向身旁緩步而行的太子："對了大哥，益合呢，我好久沒見他了。攻打雲國之事我可沒少和他書信來往，如今勝利他可是功不可沒。"
    太子聞言停下腳步，春日的風掠過回廊，卷起他玄色錦袍的下擺，露出暗繡的蟒紋。
    良久，他才幽幽開口："哎！益合......去了梁州。陳將軍被許慕春襲擊，如今久病不起，所以益合帶著陳錦初去梁州看病了。"
    李肖手中的折扇"啪"地一聲合上，眉頭擰成了疙瘩："又是這個許慕春！她這可是碰了益合的底線啊！"
    想起益合平日裏溫潤如玉的模樣，此刻卻為了摯友遠赴千裏，他心中不禁泛起一陣酸澀。
    太子望著遠處盛開的海棠花，眼神中滿是憂慮："益合可實打實的瘋了幾日，整日把自己關在府裏飲酒。
    後來聽說被趙湘打了一頓才清醒了不少，隨後就雷霆手段清除了潛入東都的雲國人。"
    說到這裏，他輕輕歎了口氣，指尖無意識地摩挲著欄杆上的紋路，"那日我去看他，滿屋子都是酒氣，地上摔碎的酒壇子混著血跡，看得人心驚。"
    李肖慢慢展開折扇，有一下沒一下地搖著："哎！話說再過幾日雲國使團就來東都談和，倘若益合不在，可能有些棘手。"
    他抬頭望向湛藍的天空，幾隻白鴿撲棱棱地飛過宮牆，"大哥還不知道吧，我們班師回朝其實就是益合的意思。如今國庫空虛，打仗可是要用錢啊。"
    太子疑惑地看向他："棘手什麽啊，他們一個戰敗國有何棘手？"
    李肖停下腳步，用扇柄輕點著掌心："那日在戰場上，其實我若執意要繼續打，不出七日我就可殺入雲國王庭。
    可我也拿不出主意，於是一紙書信便問了益合。
    他回信道"國帑空虛，百姓疲敝，當以休養生息為重"。
    我把益合的意思傳達給了父皇，父皇和相國大人還有邵凱主帥商議過後，也覺得益合的決定有道理，這才同意休戰。"
    他頓了頓，壓低聲音道："可外人不明白益合的意思，你我還不懂嗎？談和之後，雲國說不定會獅子大開口，索要賠償。國庫空虛，這眼下打也打不得，合也沒那麽容易啊。"
    太子聽完，臉色漸漸凝重起來。
    春日的陽光依舊明媚，可兩人卻感覺不到一絲暖意。
    遠處傳來宮女們嬉笑的聲音，在空蕩蕩的回廊裏回蕩，更顯寂寥。
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