戌時。
    道觀。
    吳硯之斜倚在太師椅上，修長的手指撐著太陽穴，雙目微闔。
    燭火在他蒼老的麵容上投下忽明忽暗的光影，一支狼毫筆在他另一隻手中無意識地轉動。
    \"吱呀——\"房門被輕輕推開。
    柳子和封醜垂首而入，步履沉重。
    他們單膝跪地，抱拳行禮時，衣服摩擦的聲音響起。
    \"吳帥，屬下...失手了。\"
    柳子的聲音幹澀，額前的碎發被汗水浸濕。
    吳硯之緩緩睜開眼，琥珀色的眸子在燭光下流轉：\"哦？是何方神聖？\"
    \"是...孟皓清。\"封醜尖細的嗓音裏帶著不甘。
    筆尖突然一頓，吳硯之坐直了身子：\"你們兩個，竟拿不下一個孟皓清？\"
    他唇角勾起一抹玩味的笑：\"這倒是有趣。\"
    柳子喉結滾動：\"黎昭也在場。但真正讓我們退卻的，是另一個人...\"
    他的聲音越來越低：\"那人僅憑內力示威，就...\"
    吳硯之手中的毛筆\"啪\"地折斷，墨汁濺在案幾上：\"示威？\"
    他眯起眼睛：\"示的什麽威啊？什麽樣的示威，能讓我的左膀右臂不戰而退？\"
    \"內力之深厚...屬下生平僅見。\"柳子額頭抵地：\"再加上孟皓清一行四人，屬下判斷...不宜硬拚。\"
    吳硯之輕輕摩挲著斷筆，墨跡染紅了指尖：\"這麽說...\"
    他忽然低笑出聲：\"那日秒殺我三個侍衛的，就是此人了？\"
    \"屬下認為...十有八九。\"柳子的聲音幾乎微不可聞。
    燭火突然劇烈搖曳，將吳硯之的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。
    他緩緩起身，墨色的衣袍如水般垂落：\"看來...這盤棋，越來越有意思了。\"
    吳硯之漫不經心地擺了擺手，柳子和封醜立即躬身退下。
    待房門重新閉合，他指尖輕叩案幾，發出清脆的聲響：\"嗯...你怎麽看？\"
    屏風後傳來衣料摩擦的窸窣聲，董寅緩步走出。
    他陰沉的麵容在燭光下顯得格外冷峻：\"屬下以為，十二暗衛中...出了內鬼。\"
    \"元申？\"吳硯之眯起眼睛，琥珀色的瞳孔在燭火映照下如同兩簇跳動的火焰。
    董寅微微頷首：\"屬下查驗過那棵斷樹，上麵殘留的內力痕跡...\"
    他頓了頓，聲音壓得更低：\"這山中，除了您，就隻有元申有這等功力。\"
    吳硯之忽然輕笑出聲，修長的手指撫過案上的斷筆：\"你說...我怎麽會連條狗都養不熟呢？\"語氣輕柔，卻讓董寅不自覺地繃緊了脊背。
    \"吳帥……我們要不要……...\"董寅眼中閃過一絲狠厲，右手在頸間做了個橫切的動作。
    \"不急。\"吳硯之抬手製止：\"孟皓清體內的邪祟不是那麽好對付的。要取龍脈，得先把他逼入絕境...\"
    他意味深長地勾起唇角：\"困獸之鬥，才最精彩。\"
    董寅會意地點頭，卻聽吳硯之繼續道：\"從今日起，你親自看守後堂的邵凱。既然元申有問題...\"
    他摩挲著斷筆的裂口：\"我信不過他了。不過...\"
    燭火突然劇烈搖曳，將吳硯之的影子投在牆上，扭曲如鬼魅：\"在抓住確鑿證據前，不要打草驚蛇。他向來隨性，這次難得認真..…….\"
    他意味深長地看向窗外漆黑的夜色：\"我倒要看看，他保不保得住孟皓清。\"
    董寅躬身領命，退出時順手帶上了房門。
    屋內重歸寂靜，隻剩下吳硯之一人把玩著那支斷筆，墨汁順著他的指尖滴落，在案幾上暈開一片暗紅。
    戌時末。
    孟皓清營寨。
    營帳內，燭火搖曳，將孟皓清的影子投在帳布上。
    案幾上鋪著一張新繪製的孤山地形圖，墨跡尚未幹透。
    孟皓清手持朱筆，仔細標注著今日走過的路線，眉頭緊鎖。
    \"整整兩個多時辰...\"他喃喃自語，指尖在地圖上劃出一道曲折的軌跡：\"再加上與那二人周旋的路程，竟仍未尋到道觀蹤影。這孤山竟然如此之大，若是想摸清道觀和我營寨的距離以及詳細的山路還是有些困難啊\"。
    朱筆在硯台上輕蘸，墨汁暈開如夜色般濃重。
    孟皓清指向一處自言自語道：“那日懷恩說道觀大概在這個地方，還有這麽多空白沒有標記”。
    夜風悄然掀起帳簾，帶著初春的寒意鑽入。
    一雙纖纖玉手將狐裘披風輕輕搭在孟皓清肩上。
    陳錦初斜倚案幾，雙臂交疊，目光如水般注視著他。
    \"這般看著我作甚？\"孟皓清側首，燭光在他輪廓分明的側臉上跳動。
    \"喜歡啊。\"陳錦初唇角微揚，眼中盈滿柔情。
    孟皓清失笑，抬手輕刮她挺翹的鼻尖。
    陳錦初佯裝不悅地撅起嘴：\"夫君如今倒是越發讓人省心了。\"
    她意有所指地眨眨眼：\"看來湘兒那日的"談心"，當真入了你的心。\"
    孟皓清身形一僵，眼前浮現那日被捆在床上，趙湘手持燒紅鐵鉗逼近的場景，後背不覺滲出冷汗。
    \"我還以為你們會心疼夫君呢。\"戲謔的聲音自帳門處傳來。
    趙湘負手而立，發間銀鈴隨步伐輕響：\"那日我可沒真下重手。\"
    孟皓清翻了個白眼：\"胡說！那雞毛撣子抽得我了我多少下，你心裏沒數嗎……...\"
    話未說完，趙湘已湊近挽住他的手臂輕晃。
    \"人家不是心疼你總拚命嘛。\"她聲音軟糯，與平日判若兩人：\"這次就做得很好，知道打不過就跑...\"
    孟皓清渾身不自在：\"好好說話！我受不了你這樣\"。
    話音未落，趙湘已沉下臉伸手要揪他耳朵。
    卻在瞥見地圖時頓住，長歎一聲：\"師父...真在此處？\"
    孟皓清指向地圖西北角一片空白：\"應在此範圍。\"
    指尖在圖紙上輕叩：\"但今日你也見了，光是那兩個暗衛就..…….如果不用計……硬闖的情況下……難如登天，不但救不出邵叔，我們也會身首異處\"。
    他神色凝重，\"吳硯之麾下，這樣的高手共有十二人。\"
    燭火突然爆了個燈花，將三人的影子投在帳上，交織成一幅凝重而溫馨的畫麵。
    夜風再起，帶著遠處山林的嗚咽，仿佛在預示著一場即將到來的風暴。