戌時末。
    孟府。
    孟皓清剛從馬車上下來，雙腳剛沾著青石板路，便敏銳地察覺到孟府朱漆大門後藏著一抹靈動的氣息。
    那氣息帶著幾分刻意的收斂，卻又藏不住般的雀躍，他心中已然明了，嘴角不自覺地微微上揚，眼底漾開一絲連自己都未察覺的柔和。
    他不動聲色地撣了撣錦袍下擺的微塵，步伐從容地往門內走去，仿佛對周遭的動靜渾然不覺。
    “嘿！”
    一聲清脆又帶著戲謔的輕喝驟然響起，緊接著，一道鵝黃身影如春日柳絮般從門後猛地跳了出來，正好擋在孟皓清身前。
    孟皓清像是被這突如其來的動靜驚了一下，肩頭微不可察地頓了頓，隨即轉過頭，故作無奈地看著眼前笑靨如花的陳錦初，伸手輕輕捏住她小巧的鼻尖，帶著幾分寵溺地左右晃了晃：“好呀，我們家的臭丫頭如今竟學會躲在這裏嚇唬人了。”
    陳錦初被他捏得微微蹙眉，隨即撅起粉唇，伸手輕輕拍開他的手，順勢往他身上一靠，雙臂緊緊環住他的腰，臉頰在他衣襟上蹭了蹭，聲音帶著點撒嬌的軟糯：“夫君，你看你，把我的鼻子都快掐歪了。”
    話音剛落，她便像隻靈活的小猴子，雙腿一縮，猛地跳到了孟皓清背上。
    她雙臂牢牢圈住他的脖頸，身子輕輕晃了晃，帶著幾分耍賴的意味：“夫君背我進去。”
    孟皓清早已習慣了她這般嬌憨，穩穩地托住她的膝彎，手臂微微用力將她往上一提，讓她靠得更穩些，才邁開步子，一步步往府內走去。
    廊下的燈籠被風拂得輕輕搖曳，將兩人的身影拉得長長的，交織在一起，溫馨得不像話。
    陳錦初將臉頰貼在他溫熱的頸側，鼻尖縈繞著他身上淡淡的墨香與皂角氣息，那是讓她心安的味道。
    她把下巴擱在他的肩窩，聲音放得又輕又柔，帶著真切的關切：“夫君，這些日子在是不是累壞了？我看你眼下都有淡淡的青影了。”
    孟皓清腳步不停，穿過抄手遊廊時，側頭看了眼肩頭那縷垂落的青絲，故意用輕鬆的語氣說道：“不累。倒是娘子，最近是不是偷偷吃了太多糕點？怎麽瞧著沉了些。”
    陳錦初一聽，立刻不滿地撅起嘴，像是被踩了尾巴的小貓，在他背上輕輕扭了扭，隨即張口就在他耳廓上不輕不重地咬了一下，聲音裏滿是氣鼓鼓的反駁：“不許胡說！我才沒有變重，定是你自己累得沒力氣了，反倒來賴我。”
    孟皓清被她這突如其來的一下咬得倒吸一口涼氣，耳廓傳來一陣細密的麻癢，他微微側頭，語氣裏帶著點哭笑不得的縱容：“嘶——你這丫頭，是跟南笙學壞了不成？從前那般乖巧，如今竟也學會咬人了，真是個壞女人。”
    陳錦初被他說得臉頰微紅，卻不肯認輸，反而像是被點燃了頑皮的性子，在他背上左右搖晃起來。
    她故意把身子往後仰了仰，又猛地往前一靠，雙手還在他胸前輕輕拍打著，嘴裏嘟囔著：“就壞，就壞，誰讓你說我重的……”
    孟皓清背著她，腳步卻依舊穩健，隻是脖頸間傳來的溫熱氣息和背上那點不輕不重的晃動，讓他眼底的笑意越發深邃了。
    翌日。
    鬆州。
    將軍府。
    辰時。
    陽光透過雕花窗欞，在正廳的青磚地麵上投下斑駁的光影，空氣中浮動著細微的塵埃。
    趙景和端坐於主位之上，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，目光沉靜地落在廳中懸掛的山河圖上，似在思索著什麽。
    廊外的蟬鳴有一搭沒一搭地響著，襯得這片刻的安靜竟有些不同尋常。
    就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，那聲音由遠及近，帶著顯而易見的慌張。
    “吱呀”一聲，厚重的木門被猛地推開，一名身著玄色勁裝的侍衛快步闖了進來，盔甲上的銅片因動作劇烈而發出輕響。
    他顯然是一路疾奔而來，額角還掛著細密的汗珠，剛站穩便“噗通”一聲單膝跪地，雙手抱拳，聲音因急促的喘息而微微發顫：“將軍！八百裏加急！昨日未時，那名死士，已殞於孟皓清手中！”
    趙景和放在膝上的手猛地一頓，臉上的平靜瞬間被打破。
    他緩緩閉上眼，再睜開時，眸中已染上幾分沉鬱，他長舒一口氣，語氣裏帶著難以掩飾的失望：“這麽說，我派去的人終究還是慢了一步，還是讓孟皓清搶了先手，知道了我的安排，是吧？”
    侍衛伏在地上，不敢抬頭，聲音愈發低了幾分：“回將軍，安插在武器營的暗線被我們的人先手殺掉了。
    隻是……隻是那工匠，終究沒能保住，事發突然，他連自絕的機會都沒有……”
    “哼，”趙景和冷哼一聲，指尖在桌案上輕輕敲擊著，發出規律的輕響：“如此說來，孟皓清十有八九已經知曉了我的全盤計劃，說不定，他早已暗中動手，破壞了我們的部署。”
    他沉默片刻，目光陡然變得銳利如刀，周身散發出懾人的寒氣。
    他緩緩開口，每個字都帶著不容置疑的決斷：“既然如此……看來，隻能從源頭解決問題了。這孟皓清，留著始終是個禍患，不能再留了。”
    侍衛聞言，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝，遲疑著問道：“將軍的意思是……要對他動手？”
    趙景和眼神一厲，語氣斬釘截鐵：“殺了他。我沒記錯的話，東都死士，有個已臻化境的高手，對付孟皓清，應該足夠了。
    你馬上給他傳信，讓他即刻動身，務必在將士檢閱大典之前，讓孟皓清變成一個死人。”
    侍衛麵露難色，猶豫了片刻，還是硬著頭皮勸道：“將軍，此事非同小可，要不……還是先跟侯爺商量一下？免得日後……”
    “不必！”
    趙景和猛地一拍桌案，案上的茶杯被震得哐當作響，他怒視著侍衛，聲音陡然拔高：“怎麽？我的話現在不管用了嗎？大哥就是太過優柔寡斷，事事畏手畏腳！
    孟皓清明裏暗裏與我們作對，幹掉他，就如同斬斷陛下伸過來的一隻手臂，有何不可？此事我已決定，不必多言，馬上按我的吩咐去辦！”
    侍衛被他的氣勢震懾，不敢再勸。
    他沉默著低下頭，心中反複權衡，最終還是重重點了點頭，恭敬地應了聲“是”，隨後緩緩起身，躬身退出了房間。
    正廳內再次恢複了寂靜，隻剩下趙景和沉重的呼吸聲，與窗外依舊聒噪的蟬鳴交織在一起，透著一股山雨欲來的壓抑。