孟皓清拿起桌上的茶碗，輕輕推到安妹麵前，溫聲道：“先喝口茶，看你急得滿頭汗，緩口氣再說。”
    安妹怯生生地端起茶碗，小口抿著，指尖還在微微發顫。
    陸忠在一旁沉聲道：“這個王圖，屬下倒是略有耳聞。聽說在侍衛營裏，他的身手算得上數一數二，一手快刀練得極俊。要不……咱們先下手為強，直接除了他？”
    孟皓清端起自己的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹淡笑：“哎，多半是趙景和那老東西狗急跳牆了。
    懶得跟他計較，就憑他這點手段，還傷不了我。”
    他轉頭看向安妹，目光裏多了幾分暖意——真沒想到，當初隨手幫了這小宮女一把，竟能讓她冒著殺頭的風險逃出宮來報信，這份情義倒是難得。
    他饒有興致地打量著眼前的小宮女，見她眉眼間雖帶著怯意，眼神卻很清亮，便開口道：“看你的樣子，聽力倒是沒問題，就是說不出話。這啞症，怕是後天遭人所害吧？”
    安妹用力點頭，隨即雙手飛快地比劃起來，指尖在空中劃出幾道利落的弧線，分明是在說自己是被人毒啞的。
    她又欠了欠身子，雙手合十作揖，比劃著那日被救的場景，眼裏滿是感激——顯然是在說，自他出手後，宮裏再沒人敢欺負她了。
    孟皓清站起身，理了理衣襟：“走吧，我送你回宮，順便去會會那個叫王圖的侍衛。”
    不多時，門口的馬車已備好。
    孟皓清先一步踏上去，回頭伸手想拉安妹，誰知她慌忙擺手，連連後退，又比劃著自己走路回去就好，顯然是覺得自己不配與他同乘。
    “哎呀少廢話。”孟皓清不耐煩地抓住她的手腕，稍一用力便將人拉上了車，“哪來那麽多規矩。”
    陸忠隨後坐上馭座，馬車軲轆碾過青石板路，朝著皇宮方向駛去。
    辰時。
    皇宮朱牆琉璃瓦在晨光裏泛著溫潤的光澤。
    東華門處，孟皓清率先下車，安妹緊隨其後，亦步亦趨地跟在他身後。
    剛進宮門沒走多遠，就見幾個太監帶著侍衛匆匆趕來，為首的太監一見孟皓清，忙不迭單膝跪地，身後眾人紛紛效仿，齊聲喊道：“參見孟大人！”
    孟皓清抬手示意他們起身，那太監餘光瞥見安妹，頓時驚呼：“哎呦，小啞巴！這一早上宮裏都快翻過來了，你跑哪兒去了？我還以為你真逃出宮了呢！”
    “沒什麽。”孟皓清淡淡道：“是我讓人把她帶走的，找她有點事，忘了跟你們打招呼。”
    太監連忙躬身賠笑：“無礙無礙，奴才這就去向後宮女官回話，省得她們還瞎找。”
    孟皓清揮揮手打發了他們，繼續帶著安妹往裏走。
    一路上，安妹不住地比劃著手勢，眼裏滿是感激，顯然是沒想到孟皓清會如此維護她。
    正走著，右側小路上突然傳來一聲清脆的叫喊：“哥——”
    孟皓清扭頭，隻見高箐箐穿著一身鵝黃宮裝，喜笑顏開地跑了過來。
    安妹見狀，連忙跪地行禮。
    高箐箐愣了一下，忙道：“哎，她是誰呀？快起來吧。”
    “一個朋友。”孟皓清隨口道。
    高箐箐眨眨眼：“哥，這大早上的你怎麽進宮了？你不是最討厭上早朝的嗎？”
    孟皓清伸手彈了下她的腦門，笑道：“還不是你家太子哥哥，拿你哥當跑腿的使。”
    高箐箐捂著額頭“哎呦”一聲，隨即好奇道：“對了哥，我聽說你破了工部的案子？真厲害啊！”
    孟皓清聳聳肩，顯然不想讓妹妹摻和這些事，連忙轉移話題：“妹子，你看這姑娘怎麽樣？不如你把她帶在身邊做個貼身宮女？她雖不會說話，卻機靈得很，比那些毛手毛腳的強多了。”
    高箐箐上下打量著安妹，恍然道：“她不會說話？
    哦——我想起來了，她就是那個小啞巴宮女吧？行啊，既然哥開口了，我留下就是。”
    她轉向安妹，柔聲問，“你願意跟著我嗎？”
    安妹喜出望外，連連點頭比劃，又感激地看了孟皓清一眼，顯然是真心願意。
    孟皓清背過手，笑道：“行，人就交給你了。哥還有事，先走了。”
    安妹望著孟皓清遠去的背影，直到那抹玄色長衫消失在宮道拐角，才轉過身對著身旁的高箐箐急切地比劃起來。
    她先是指了指孟皓清離開的方向，又抬手撫了撫心口，眉眼間滿是真摯的暖意，分明是在說“孟大人是個好人”。
    高箐箐看著她靈動的手勢，笑著點了點頭，聲音裏帶著幾分與有榮焉的驕傲：“那是自然，我哥可不是一般人，心善著呢。”
    她頓了頓，目光落在安妹身上，語氣柔和了些：“對了，你叫安妹是吧？前陣子在東宮聽宮女們閑聊時提起過你。”
    說到這兒，她瞥見安妹微垂的眼簾，輕輕歎了口氣，“你這嗓子……想必是受了不少苦吧，真是個苦命的姑娘。”
    安妹卻輕輕搖了搖頭，臉上並沒有太多悲戚，反而坦然地比劃起來：“無礙的，這麽多年早就習慣了。
    不能說話，反倒少了許多是非口舌，省得卷入那些嚼舌根的麻煩裏。多謝太子妃掛心。”
    她的手勢雖簡單，卻透著一股韌勁，仿佛那些過往的苦楚早已被她悄悄撫平。
    高箐箐看著她澄澈的眼神，心裏更添了幾分憐惜，伸手輕輕摸了摸她的頭，溫聲道：“好了，別想那麽多了。既然跟著我，往後在東宮就沒人敢欺負你。走，跟我回宮去，我那兒剛得了些新貢的點心，正好給你嚐嚐。”
    安妹用力點了點頭，眼底泛起感激的水光，亦步亦趨地跟著高箐箐往東宮方向走去。