王圖眉頭微蹙，指尖在案幾上輕輕叩了叩，沉聲道：“孟皓清這人行事向來乖張，連早朝都敢常年曠著，足見其心性有多難測。要動他？難如登天！”
    他頓了頓，語氣裏添了幾分凝重：“探清府本就是他一手經營的地盤，裏裏外外都是他的心腹，想在那兒動手無異於自投羅網；更別說孟府了，那地方怕是連隻蒼蠅都飛不進去。”
    他輕歎一聲，眼中閃過一絲忌憚：“再者說，真要對上他，我連三成勝算都沒有。
    這小子當年還在滿介巔峰時，就敢指著化神期的鼻子叫板，如今已是化境中期，放眼整個東都，你覺得還有誰能穩壓他一頭？”
    黑衣人垂在身側的手緊了緊，甕聲說道：“大人，屬下明白您的顧忌。但我們這些死士，本就是將軍和侯爺手裏的刀，生也好，死也罷，全看天意，從不敢有半句怨言。”
    王圖抬手打斷他的話，眉頭皺得更緊：“我不是怕擔風險。”
    他語氣鄭重了幾分：“倘若這事是侯爺親口下令，哪怕拚著殺不了孟皓清，也要讓他脫層皮，我絕無二話。
    可我怕就怕，這是趙將軍瞞著侯爺私自下令——你想過沒有？萬一因此打亂了全盤計劃，到時候豈不是撿了芝麻丟了西瓜，得不償失？”
    黑衣人聞言低下頭，嘴角抿成一條直線，再沒敢接話。
    書房裏靜得隻剩下燭火跳動的劈啪聲，過了好一會兒，王圖才擺了擺手，聲音裏帶著幾分釋然，又有幾分無奈：“罷了，這些也不是我們該操心的。你現在就給鬆州傳信，讓他們留意東都的消息。”
    他頓了頓，目光落在窗外沉沉的夜色裏，語氣平靜得像是在說一件尋常事：“告訴他們，三日之後若是沒我的消息……那就說明，我已經不在了。”
    翌日。
    卯時。
    探清府。
    晨曦微曦，透過清水樓雕花木窗斜斜照進來，在地板上投下斑駁的光影。
    孟皓清歪在一樓的主位上，肩頭微微耷拉著，眼皮半睜半闔，一副沒睡醒的模樣，連帶著說話都帶著幾分慵懶的鼻音。
    他懶洋洋地打了個哈欠，伸手揉了揉眉心，自言自語般嘟囔道：“不行了，這幾天真是被折騰得夠嗆。那三個女人輪番著來，沒一刻消停，幸好寧兒懷了身孕才安分些，要不然啊……我這把骨頭非得散架不可。”
    話音剛落，陸忠便邁著沉穩的步子走了進來，一身青衫在晨光裏顯得格外素淨。
    他走到孟皓清麵前站定，雙手將一本折子呈上，恭聲說道：“大人，昨日派去查探的人已經有了回信。
    這上麵記錄的，便是當年和那工匠一同進入東都的所有人。
    屬下已經仔細篩過，剔除了那些隻是路過的尋常百姓，還有早就離開東都的商販，如今仍在城裏的，統共還有將近五十人。”
    孟皓清伸手接過折子，指尖在封麵上輕輕摩挲了兩下，才慢悠悠地翻開。
    隻見上麵的人名密密麻麻，每個人的籍貫、如今的住處、營生都寫得清清楚楚，連哪家鋪子的掌櫃去年欠了賭債，哪家的幫工上月剛添了孩子都記得明明白白。
    他逐行審視著，目光在字裏行間緩緩移動，忽然抬眼問道：“這些人裏，可有在宮裏當差的？”
    陸忠聞言，眉頭微蹙，低頭沉思了片刻，才回道：“回大人，確有五人在宮中當差。不過……都是些最底層的，平日裏連貴人的麵都見不著，更別提接觸什麽高層了。”
    孟皓清“嗯”了一聲，目光掃過折子末尾的幾個人名，隻見備注裏寫著，這幾人分別在皇宮的侍衛營、禦膳房和淨身房當差，都是些毫不起眼的職位。
    他正摩挲著下巴，門外忽然傳來一陣腳步聲，趙懷恩掀簾走了進來，抱拳行禮道：“大人，外麵有個宮女求見，說是找您有急事。”
    孟皓清微微皺眉，抬頭看向門口：“宮女？什麽宮女？我與宮裏的人素無往來啊。”
    趙懷恩撓了撓頭，有些不確定地說：“呃……屬下也說不清是哪位宮裏的，不過看她穿著一身宮裝，料子倒是普通。而且……她好像是個啞巴，問什麽都隻是比劃，說不出話來。”
    孟皓清挑了挑眉：“哦？啞巴宮女？”
    他略一沉吟，隨即擺手道：“讓她進來吧，看這樣子，怕是偷偷跑出宮的，想必是有什麽要緊事。”
    其實他心裏也犯嘀咕，一時半會兒想不起這啞巴宮女是誰。
    不多時，門口便慌慌張張跑進來一個穿著淡粉色宮裝的女孩，身形單薄，臉上滿是焦急。
    她一看見孟皓清，就急衝衝地往他身上撲過來。
    孟皓清先是一愣，下意識地伸出手抵住她的身子，這才認出眼前的女孩——正是那晚上被孫淼欺負、他出手救下的小啞巴安妹。
    他一邊穩住她往前撲的動作，一邊有些哭笑不得地說：“誒！你怎麽跑出來了？這宮裏守衛森嚴，你就不怕被發現？等等等等，你先別急，到底要幹什麽？”
    安妹急得眼眶都紅了，一把抓住孟皓清的胳膊，使勁往自己這邊拽，嘴裏“呃呃”地發出急促的聲音，另一隻手的手指還在孟皓清的手心裏胡亂劃著，像是在寫字，卻又因為太過慌亂而毫無章法。
    孟皓清被她弄得手心發癢，連忙說道：“好了好了，你這寫的是什麽呀，歪歪扭扭的，我啥也看不懂。還是比劃吧，比劃我或許還能猜著幾分。”
    安妹用力點了點頭，嘴裏依舊勉強發出“呃呃”的聲音，雙手卻飛快地比劃起來。
    她的手語打得又急又快，手指翻飛間帶著難以掩飾的慌張。
    孟皓清凝神看著，勉強從那些混亂的手勢裏看懂了幾個零碎的動作，試探著問道：“奧……你是說，宮裏有壞人？”
    安妹連忙用力點頭，又接著比劃起來，雙手在空中劃出幾道淩厲的弧線，末了還伸手指了指孟皓清，隨即抬起頭，一雙大眼睛裏滿是焦急，緊緊盯著他，像是在催促他趕緊明白。
    孟皓清沉聲道：“你是說，那壞人要害我？”
    安妹再次重重點頭，又開始手忙腳亂地比劃，這次的手勢更加複雜，看得孟皓清眉頭緊鎖，越看越糊塗。
    他索性抬手按住安妹的手，無奈地說：“實在看不懂了，你這比劃得太快太亂。對了，你會寫字嗎？”
    安妹連忙點頭，眼裏閃過一絲希冀。
    孟皓清見狀，將桌上的折子往她麵前推了推，又把那支狼毫毛筆遞過去。
    安妹一把抓過筆，因為太過急切，手指都在微微發顫，她蘸了蘸墨，在折子的空白處一筆一劃地寫下兩個字：“王圖”。
    孟皓清的眉頭瞬間擰成了疙瘩，他猛地抬頭看向陸忠，沉聲問道：“王圖是誰？”
    話音未落，他自己已經瞪大了雙眼，一把抓起剛才陸忠遞來的那本折子，手指在密密麻麻的人名中飛快地滑動，很快便找到了那個“王圖”的名字。
    陸忠在一旁仔細回想了片刻，才緩緩說道：“王圖……屬下記得，這人好像是侍衛營的帶刀侍衛，平日裏不算起眼，沒想到……”