翌日。
    東都。
    辰時。
    一大批隊伍浩浩蕩蕩地湧入東都城門，旌旗在微風中獵獵作響，馬蹄踏在青石板路上發出整齊的聲響，引得沿街百姓紛紛駐足觀望。
    為首的趙誌淳一身錦袍，麵上滿是春風得意的笑容，折扇在手中輕輕搖著，目光掃過兩旁鱗次櫛比的商鋪與川流不息的人群，眼底盡是掩飾不住的興致。
    他身側緊跟著一名護衛，身姿挺拔如鬆，玄色勁裝勾勒出緊實的線條，腰間佩劍寒光隱隱，步伐沉穩間自有一股凜然氣勢。
    趙誌淳視線從熱鬧的街景收回，搖著扇子笑道：“哎！這東都果然名不虛傳，這般車水馬龍、樓宇連綿的繁華景象，可比那鬆州強太多了。
    鬆州風沙大，日子過得糙，哪有這裏的活色生香。沙彬啊……”
    他轉頭看向身旁的護衛，語氣裏帶著幾分戲謔：“都說東都藏龍臥虎，高手如雲，你覺得那些人跟你比起來，如何啊？”
    沙彬聞言微微低頭，聲音平穩無波，卻透著一股不容置疑的自信：“回公子，放眼整個大尉境內，屬下的實力自問能算得上首屈一指。東都縱然有高手，在屬下眼中也不足掛齒。”
    趙誌淳聽了這話，嘴角笑意更深，上揚的弧度裏藏著幾分張揚：“哈哈，老爺子和李叔臨出門時還反複叮囑，讓我到了東都務必低調行事，可你瞧瞧這地方，這般熱鬧，這般紮眼，想低調也不成啊。”
    他晃了晃扇子，目光落在沙彬身上，帶著幾分炫耀，“畢竟我身邊跟著你這麽一位化神初期的武者，這般實力往那一站，想不引人注意都難。”
    他頓了頓，收起幾分玩笑之色，折扇往掌心一拍：“行了，先不聊這些了。
    走，咱們先找處像樣的客棧住下，把行李安頓好。
    等歇過乏來，我再帶你好好逛逛這東都，找些樂子瞧瞧新鮮。”
    說到這裏，他眼中忽然漾起幾分急切與淫笑，那笑聲也變得輕浮起來：“再然後啊，就得去看看我的小公主怎麽樣了……哈哈哈，說起來，我可真是想萱靈那丫頭了。”
    孟府。
    膳房裏熱氣騰騰，木桌被眾人圍得滿滿當當，碗筷碰撞的脆響混著飯菜的香氣彌漫在空氣中。
    眾人埋著頭大口吞咽，尤其是桌邊的幾個女子，每次嚐到孟皓清親手做的飯菜，總會吃得格外投入，筷子起落間帶著毫不掩飾的狼吞虎咽，仿佛慢一步就會錯過什麽珍饈。
    孟皓清瞧著身旁的寧陽，夾了一筷子她愛吃的紅燒魚放到碗裏，語氣裏滿是寵溺：“多吃點，前幾日聽你說沒胃口，可懷著身孕呢，這般虧著自己可不行。”
    他眼神落在她微隆的小腹上，關切中帶著幾分小心翼翼。
    寧陽嘴裏塞得鼓鼓囊囊，嘴角還沾著點油漬，卻不妨礙她含糊著回應，一邊大口扒拉米飯一邊笑：“夫君做的飯才合胃口，換了別人做的，總覺得少了點滋味。”
    孟皓清無奈地搖搖頭，又轉頭敲了敲旁邊萱靈的桌麵，聲音帶著點嚴肅：“萱靈，可得記著‘粒粒皆辛苦’。”
    隻見小姑娘麵前的桌上撒了不少飯粒，她自己嘴裏也塞得滿滿當當，說話時含糊不清，卻還是用力點頭：“對啊對啊，還是益合哥哥做的飯最好吃！”
    這時孟皓清收起玩笑的神色，語氣沉了沉：“最近外麵不太平，咱們盡量別出門。將士檢閱的日子也近了，不差這幾天，穩妥些好。”
    他目光掃過陳錦初、趙湘和舒玉婉三人，眼神裏的凝重與默契讓三女瞬間明白——他是在囑咐她們，務必護好寧陽和萱靈。
    趙湘像是忽然想起什麽，剛開口：“對了夫君，宮中的事兒……”
    話還沒說完，舒玉婉已悄悄伸手抓住她的胳膊，輕輕晃了晃，同時皺著眉搖頭示意她別說。
    趙湘這才恍然看向寧陽，見她正專注吃飯，便識趣地閉了嘴，隻是眼底仍藏著幾分憂慮。
    不多時，一桌飯菜見了底，眾人七手八腳收拾起殘羹剩飯，碗筷被端去清洗，膳房裏漸漸安靜下來，隻剩下孟皓清和陳錦初、趙湘、舒玉婉三女。
    萱靈乖巧地扶著寧陽，慢慢回了內屋休息。
    趙湘這才把沒說完的話續上，語氣裏帶著擔憂：“夫君，宮中的事情如今亂成這樣，咱們該當如何？”
    舒玉婉接過話頭，聲音壓得低了些：“湘兒，這事寧兒還不知道呢。
    她懷著孕，咱們把消息封得嚴實，就是怕她受刺激。
    要是讓她知道張淩雲死了，以她對師父的敬重，定然承受不住。”
    陳錦初也點頭補充：“我問過大理寺的人了，張淩雲的事，陛下至今沒交給大理寺和探清府查辦，這裏麵怕是另有蹊蹺。”
    趙湘皺著眉不解：“可這場爭鬥裏，明眼人都看得出李青占了下風，為何還有人執意站在他那邊？”
    孟皓清一邊擦著桌子，一邊輕歎：“誰知道呢。
    三位娘子，最近東都實在太亂了——各州郡的知府都帶著人來參加將士檢閱，魚龍混雜的，保不齊就出什麽亂子。
    今天鬆州派的人也來了。
    如今這節骨眼上，與鬆州的關係本就僵硬，真怕趙誌淳那廝趁機鬧出什麽名堂。”
    他頓了頓，語氣鄭重起來，“所以要辛苦娘子們多費心，務必護好寧兒和萱靈，尤其是萱靈……趙誌淳這次來，怕是多半衝著她來的。”
    舒玉婉聞言挑了挑眉，忽然促狹地笑起來：“要我說啊……夫君不如把萱靈也收了，這樣護著也名正言順，豈不是更省事？”
    “噗——咳咳咳！”
    剛歇下來端起茶杯抿了一口的孟皓清，聞言一口茶水直接噴了出來，嗆得他連連咳嗽。
    抬頭時，正見陳錦初、趙湘和舒玉婉三人笑得前仰後合，臉上滿是看好戲的神情，他一時又氣又笑，隻能無奈地瞪著她們。