孟皓清唇邊勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，帶著幾分嘲弄與漫不經心：“陛下倒沒說，是要活的還是死的，是吧？”
    趙懷恩聞言心頭一跳，連忙上前一步，語氣裏帶著幾分勸阻：“大人，這……在下覺得，眼下局勢敏感，還是別再生事端，免得節外生枝啊……”
    孟皓清斜睨了他一眼，語氣淡淡卻帶著不容置疑的篤定：“放心，我還不至於要了他的命。”
    話音落，他伸手推開那扇沉重的牢門，門軸轉動發出“吱呀”的刺耳聲響，打破了牢房內的死寂。
    牢中光線昏暗，隻有一盞油燈懸在頭頂，昏黃的光暈勉強照亮了角落裏被五花大綁的身影，正是趙誌淳。
    他此刻早已沒了往日的囂張氣焰，頭發披散著，沾滿了塵土與血汙，身上的錦衣也撕裂了好幾處，沾滿了泥濘，整個人顯得破敗不堪，狼狽至極。
    一見到孟皓清進來，趙誌淳像是抓住了最後一根救命稻草，又或許是色厲內荏，他猛地抬起頭，聲音嘶啞卻依舊帶著幾分色厲內荏的威脅：“孟皓清！你趕緊放了我！我告訴你，我父親絕不會放過你的！平西將軍府的怒火，你承受得起嗎？”
    孟皓清緩步走到他麵前，居高臨下地看著他，嘴角噙著一抹譏誚：“哦？你父親？那個空有其名的草包平西將軍？”
    他嗤笑一聲，語氣裏滿是不屑：“他想見我一麵，都算是奢侈。便是想登我相國府的大門，也得看我有沒有心情見他。
    你怕不是還沒弄清楚，自己犯下的罪過多大吧？陛下已經下旨，要親自審辦你——趙公子，你這麵子，可真是夠大的。”
    趙誌淳被他的話堵得一噎，臉色瞬間變得慘白，卻仍在嘴硬，聲音都帶上了幾分顫抖：“我……我可是平西將軍的兒子！朝廷命官之子，你們不能動我！”
    孟皓清聽得心頭火起，揚手便是一記響亮的耳光，“啪”的一聲在狹小的牢房裏回蕩。
    趙誌淳被打得偏過頭去，嘴角立刻溢出血絲。
    “我踏馬還是當朝相國的兒子！”
    孟皓清的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火：“你說，我能不能動你？我爹是正一品公爵，你爹呢？
    哦，忘了，你那草包爹，連個爵位都沒有。
    倒是你那李叔李青，還有個侯爵爵位，可惜啊，也未必保得住你。”
    孟皓清素來不屑於拿家世官職壓人，可對付趙誌淳這種靠著父輩蔭庇橫行霸道的紈絝，就得用他最引以為傲的東西，狠狠砸碎他的囂張。
    這一巴掌和一番話徹底打垮了趙誌淳的心理防線，他捂著臉，眼神裏的桀驁被恐懼取代，聲音帶著哭腔哀求道：“放我一馬，孟大人……求求你放我一馬！
    我要是被送進宮裏，定然是死路一條啊！
    隻要你肯放我，你想要什麽，金銀珠寶，良田美宅，我都給你！我讓我爹給你送來！”
    孟皓清看著他這副貪生怕死的模樣，眼中閃過一絲冷意，語氣卻放緩了些：“好啊，想活命也不難。”
    他頓了頓，目光銳利如刀，直刺趙誌淳的眼底：“那咱就來聊聊……大西北的事情。說說看，你那位李叔，到底有什麽計劃？”
    趙誌淳眼神閃爍，下意識地搖頭，聲音帶著慌亂：“我不知道……我什麽都不知道！我從未聽過什麽計劃！”
    孟皓清見狀，眉頭一皺，抬手又是兩記耳光，打得趙誌淳臉頰紅腫，牙齒都鬆動了幾顆。
    “不知道？”
    他語氣冰冷：“那就好好想想，想清楚了再回答我。”
    趙誌淳被打得暈頭轉向，臉頰火辣辣地疼，他蜷縮在地上，眼神渙散，卻不敢再嘴硬。
    過了好一會兒，他才緩過神來，嘴唇哆嗦著，像是下定了巨大的決心，低聲說道：“我……我隻記得，有一次我無意間偷聽到父親和李叔說話。
    李叔說……說內戰可打可不打，就算真的打起來，他也有信心擊退陛下派去的大軍……至於更具體的，我真的不知道了，他們說話的時候，從來不讓我靠近……”
    就在這時，牢房外的房門“吱呀”一聲被推開，陸忠端著一個鋪著黑布的托盤走了進來，見了孟皓清便躬身抱拳，聲音沉穩地回話：“大人，您先前吩咐準備的東西，在下已經備齊了，隨時可以開始。”
    孟皓清聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，那笑意裏帶著幾分冷冽，看得趙誌淳心頭直發毛。
    他沒再多言，俯身一把拎起蜷縮在地上的趙誌淳，像是拎著一隻毫無反抗之力的小雞。
    趙誌淳本就被打得渾身發軟，此刻被他這麽一拽，頓時慌了神，手腳胡亂地掙紮起來，嘴裏發出含混不清的嗚咽：“你要幹什麽！我都說了，我知道的全告訴你了！你還想怎麽樣？！”
    孟皓清拎著他往牢房外走，語氣平淡得聽不出情緒，卻讓趙誌淳脊背發涼：“別緊張，不過是想在你身上留一樣東西，之後再好好‘送’你去皇宮麵聖罷了。”
    話音未落，趙誌淳已被拖拽著進了隔壁一間空置的房間。
    這房間陳設簡單，隻有一張寬大的木桌擺在中央，四周還站著幾個膀大腰圓的探子，個個麵色冷峻。
    不等趙誌淳反應過來，那幾個探子便一擁而上，將他死死按住，以大字型的姿態摁在了冰冷的木桌上。
    緊接著，粗糙的麻繩迅速纏上他的手腳，將他牢牢捆在桌腿上，勒得他骨頭生疼。
    最後，一塊厚實的白布被粗暴地塞進他嘴裏，堵住了他所有的哭喊與求饒。
    孟皓清緩步走到桌前，居高臨下地看著被捆得動彈不得的趙誌淳，眼神裏沒有半分憐憫，反而帶著幾分嘲弄：“聽聞趙公子在鬆州時，日子過得極是瀟灑，夜夜做新郎，不知多少良家婦女被你強占，受盡屈辱。
    更有甚者，被你硬生生逼良為娼，供你取樂。
    你開的那幾家青樓，生意倒是紅火得很。
    這麽說來，你身上這惹是生非的物件，倒真是‘值錢’得很啊。”
    他話音剛落，站在兩側的探子便立刻上前，動作利落的褪去了趙誌淳的褲子。
    趙誌淳頓時渾身一顫，眼中瞬間布滿了驚恐，掙紮得更加劇烈，桌椅都被他晃得吱呀作響。
    這時，陸忠端著托盤走上前，托盤上赫然放著一卷白布和一把閃著寒光的短刀。
    他低頭看了眼桌上嚇得魂飛魄散的趙誌淳，臉上沒什麽表情，隻是淡淡開口：“這種活兒，在下熟得很，大人放心。”
    孟皓清瞥了眼那把短刀，又看了看趙誌淳慘白如紙的臉，慢悠悠地說道：“麻沸湯，就不必給他喝了吧。”
    陸忠聞言，忍不住輕笑一聲，語氣裏帶著幾分戲謔：“大人這是想讓他記牢些？那可就怪不得旁人了，這過程怕是會疼得厲害。
    畢竟沒了麻藥麻痹痛感，我怕他熬不住，直接昏死過去啊。”
    這話像是一道驚雷劈在趙誌淳頭頂，他瞬間明白了自己將要麵臨什麽，眼中的恐懼幾乎要溢出來。
    他死命地掙紮著，喉嚨裏發出“嗚嗚”的哀鳴，淚水混合著鼻涕滾滾而下，糊了滿臉，全是絕望。
    嘴裏的白布被他咬得變了形，齒印深深嵌在上麵，卻怎麽也掙脫不了這絕望的處境。
    下身傳來的涼意和心底的恐懼交織在一起，讓他渾身抖得像篩糠，連哭喊的力氣都快要沒了。