第四二二章 靈柩歸家

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    而在道路兩旁,跪著一群樸實的老農。他們的手中緊握著經過改良的甘薯,這些甘薯是他們辛勤勞作的成果,也是對逝者的一種供奉。這些小小的作物,雖然看似平凡,卻在關鍵時刻養活了無數的大明人,為國家的穩定和人民的生計做出了巨大貢獻。
    將隊伍拉成長長的剪影。這不僅是徐光啟個人的歸途,更象征著文明交匯的火種正從皇權中心向民間播撒。靈柩中安眠的不僅是閣老徐光啟,更是將甘薯散布到東方的開拓者,其精神如同隊伍碾過凍土的軌跡,在晚明沉悶的大地上刻下覺醒的印記。遠處田埂間,已有農人按他編纂的《泰西水法》架設起新式水車,轉動的輪葉攪碎落日餘暉,泛起粼粼波光。
    車馬喧囂,車輪滾滾,這支車隊已經連續行駛了數日,終於來到了德州地界。
    張好古站在車隊前方,指揮著眾人將靈柩小心地抬上船。待一切安排妥當後,他帶著成均等幾個親信,護送著張老財夫婦,緩緩走出了德州城。
    出城大約二三裏地,張好古停下腳步,轉身麵對父母,雙膝跪地,恭恭敬敬地磕了三個響頭。然後,他站起身來,將父母托付給成均,叮囑他一定要安全護送父母回到濟南的家中。
    交代完畢後,張好古看著父母乘坐的馬車漸行漸遠,心中湧起一股難以言喻的滋味。盡管這對父母並非他的親生父母,但在這個世界裏,他們就是他的親生父母。即使彼此之間的關係並不親密,但看到他們為自己如此操勞,噓寒問暖,張好古的心中早已充滿了溫暖。
    當他目送父母的身影消失在遠方時,張好古好幾次都忍不住想要拋下一切,跟隨他們一同回家。然而,理智告訴他,他還有許多事情需要去處理,不能就這樣輕易放棄。
    最後,張好古深吸一口氣,定了定神,轉身回到德州運河碼頭。他下達命令,讓船夫解開纜繩,船隻緩緩啟動,順流而下。
    坐在船艙中的張好古,心情愈發沉重。他默默地望著窗外,思緒如潮水般翻湧。與父母分別的場景不斷在他腦海中浮現,讓他感到無比的惆悵和失落。
    當他們行進到聊城時,成均已經率領眾人在此恭候多時。然而,船隊並未作過多停留,而是繼續向南航行。
    就這樣,經過了漫長的一個月,船隊終於抵達了揚州。早已得到消息的南京留守的一幹重要官員們,早已在碼頭嚴陣以待。
    孫元化一行人隻能在遠處遙遙相望,無法上前與之接觸。無奈之下,他們隻好派遣一名使者,佯裝成送糧補給的人員登上船隻,設法與張好古取得聯係。
    經過一番周折,使者終於成功地與張好古接上了頭。張好古隨即下令讓孫元化等人在出城後等待,待周圍無人時再悄悄上船。
    待那些官員完成吊唁儀式後,張好古便率領船隊繼續沿著運河順流而下。在郊外一處人跡罕至的地方,孫元化等人遠遠地望見了船隊的身影。
    就在此時,護送孫元化的人群中,有一人掏出了一個炮仗。隻見他迅速將其點燃,然後猛地朝著船隊的方向打了出去。
    隻聽得“砰”的一聲巨響,炮仗在空中炸裂開來,發出了巨大的聲響。而這一炮仗恰好不偏不倚地打在了船隊的上方,綻放出一抹獨特的綠色光芒。
    這突如其來的一幕,讓隨行的二營士兵們驚愕不已。不過,很快就有人認出了這綠色光芒的來曆——這正是他們自己人的信號!
    於是,這個消息被迅速上報給了袁飛。袁飛聽聞後,立刻從懷中掏出望遠鏡,朝著岸上望去。透過望遠鏡,他清晰地看到了岸上有幾個人正騎著馬,緊緊地跟隨在船隊旁邊。
    袁飛見狀,當機立斷地下令讓船上的人也傳回同樣的一個信號,以表示他們已經注意到了岸上的人。緊接著,他又派遣一艘小船前去接應岸上的人。
    沒過多久,小船就順利地抵達了岸邊。然而,由於小船的空間有限,馬匹無法上船,所以隻能先接上孫元化一人。至於其他人和馬匹,則需要等待下一個碼頭再上船。
    船隻在運河上破浪前行,仿佛一條矯健的遊魚,迅速而穩定地駛向目的地。沒過多久,鎮江的輪廓便逐漸清晰地展現在眼前。
    這座古老的城市靜靜地坐落在江畔,城牆高聳,樓閣林立,給人一種莊嚴肅穆的感覺。碼頭上人頭攢動,船隻往來頻繁,一片繁忙景象。
    當船隻緩緩靠岸時,船員們迅速忙碌起來,將行李和貨物搬上碼頭。乘客們也紛紛下船,有的在岸邊稍作休息,有的則直接前往換乘的大船。
    這幾艘大船比之前的船要大上許多,船身寬闊,甲板寬敞,船艙內也更加寬敞明亮。
    隨著船長一聲令下,大船揚起巨大的風帆,如同一頭展翅欲飛的巨鷹,直直地朝著上海的方向疾馳而去。船行迅速,江水被劈開一道白色的水痕,水花四濺,仿佛在為這艘大船送行。
    鬆江府提前三日於碼頭搭建素帛帷帳,中央設"欽賜祭葬"龍紋牌位,兩側陳列徐光啟生前獲賜的玉帶、牙笏。儀仗隊持"肅靜回避"牌分立江岸,每間隔十步設銅盆淨手處。
    臨近碼頭時,靈船采用三引四披規格三艘引航船、四組披麻執紼者),船首懸掛九尺絳帛銘旌,上書"明故光祿大夫太子太保禮部尚書兼文淵閣大學士徐公之柩"。漕運兵丁著麻衣在甲板擊鐸六響,每半刻一次。
    岸上禮生高唱"魂兮歸來",執事者以竹竿挑起七十三張三丈命紙。長孫捧《農政全書》稿本跪接靈柩,完成"魂帛附書"之禮。
    江麵薄霧中,槽船在引領船的引導下,慢慢的靠了岸,跳板搭好後,隨著禮部主事招魂聲中,十六位護國軍士兵抬著覆蓋著明黃綢緞的靈柩,慢慢的走到岸上。
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