袁飛見狀，連忙從懷中掏出一封密函，遞給張好古，說道：“閩海巨商鄭芝龍的舊部，如今正潛伏在熱蘭遮城內。”他用指尖輕輕點了一下信箋，隻見火漆印在燭光的映照下泛出幽幽的藍光，“他們約定以三支火箭為信號，到時會打開西門接應我們。”
    張好古接過密函，仔細看了看，然後將其放在案上，接過黃祥遞過來的木棍，指著沙盤，大聲喊道：“諸將聽真！”
    眾人立刻安靜下來，目光都集中在張好古身上。
    張好古深吸一口氣，繼續說道：“初八子時，孫臨佯攻北線尾，吸引敵軍注意力；初九寅時，李明忠突襲鹿耳門，打開缺口；初十醜時，袁飛率部阻截敵援軍，確保主力安全；十一辰時，黃祥率領主力部隊登陸；十二午時，成均負責爆破城牆；十三未時……”他的棍尖最後停留在熱蘭遮城的模型上，“本督將親自率領精銳之士，收複台灣！”
    堂外忽傳來戰馬嘶鳴，晨光已破窗而入。眾將鐵甲相擊之聲如潮，卻見掛在屏風上督撫尚方寶劍的劍穗在風中揚起，上麵五色絲絛竟與朝霞同輝。
    然而這個時候的張好古卻低下頭睡過去了。吳大寶把他放平，並蓋好被子，眾人都躡手躡腳的退了出去。
    來到房外後，天色已明，宋應升對眾人說道“所有人不可以泄露會議內容。”
    眾人都應了，隨後各自忙去了。
    中午時分，陽光透過窗戶灑在房間裏，張好古悠悠轉醒。他伸了個懶腰，感覺身體有些疲憊，但精神還算不錯。張好古想起身，便讓人去把鄭琦叫來。
    沒過多久，鄭琦就拎著他那標誌性的煙鍋子走了進來。張好古見狀，想要起身到客廳裏去說話，這樣會更方便些。然而，鄭琦卻快步上前，一把將他按回到床上，態度堅決地說道：“別動，你就給我老老實實地躺著！”
    張好古無奈地苦笑一聲，解釋道：“我又沒生病，就是累著了而已，沒什麽大不了的，我還是起來吧。”
    鄭琦卻一臉嚴肅地打斷他：“那可不行！你這段時間可得好好休養，別忘了，收複台灣的大事還等著你去親自督軍呢！”
    張好古聽了，心裏明白鄭琦是為他好，便笑著應道：“好吧，那就聽你的，我還是半躺著吧。”
    待張好古重新靠在床頭，鄭琦這才在床邊的椅子上坐下來，關切地問：“感覺怎麽樣？身體有沒有哪裏不舒服？”
    張好古搖搖頭，笑著說：“好多了，就是有點累。對了，鄭兄，這兩年你可有什麽收獲啊？”
    “還別說，也算是開了眼界了，順著你給的路線，按照海圖，過了日本，朝鮮，順著海岸線……”
    崇禎九年春，朝鮮南端麗水港的海風裹挾著鹹腥氣息撲麵而來。鄭琦站在張好古命名的\"日月號\"的甲板上，凝視著北方灰藍色的海平線。他的手指無意識地摩挲著腰間那枚刻有\"受命於天\"的銅牌——這是張好古臨行前秘密授予的憑證，聽聞是張好古在宮裏討得的，是皇上授予的。
    \"大人，潮水轉向了。\"大副林德裕的聲音打斷了鄭琦的思緒。這位從水師營成立的時候就一直跟隨他的福建水手臉上布滿風霜，眼中卻閃爍著年輕人般的熱情。
    鄭琦點點頭，轉身望向港口。數百名名精選的水手正在搬運最後一批補給：朝鮮特製的泡菜木桶、耐儲存的米餅、數百壇燒酒。港口的朝鮮官員遠遠站著，臉上寫滿疑慮——這個自稱明朝使者的航海家執意要往北航行，實在違背常理。
    \"起錨！\"鄭琦的聲音在海風中格外清晰。隨著沉重的鐵鏈嘩啦作響，日月號的主帆緩緩升起，繡著日月星辰的紅色旗幟在桅杆頂端獵獵飛舞。岸上送行的朝鮮譯官金成煥突然奔至碼頭邊緣，用生硬的漢話喊道：\"鄭大人！狗國之人飲血啖生，千萬當心！\"
    鄭琦拱手致謝，心中卻湧起一陣興奮。狗國——這個在《山海經》中記載的北方神秘國度，竟真的存在。
    最初七日的航行平靜得出奇。船隊沿著朝鮮東海岸北上，每日可見蒼翠的山巒如巨龍脊背般起伏。第四日清晨，了望手突然發出急促的哨聲。鄭琦抓起望遠鏡，隻見北方海麵上漂浮著數十個黑點，隨著距離拉近，那些黑點顯露出駭人的形態——用整張海豹皮製成的船，船首雕刻著猙獰的犬頭。
    \"是狗國人的戰船！\"林德裕失聲叫道。水手們慌亂地奔向武器，鄭琦卻注意到那些皮船並未擺出攻擊陣型。他果斷下令降下半帆，親自舉起一麵繡有和平符號的白色旗幟。
    皮船在距離日月號二十丈處停下。一個披著熊皮的高大男子站在首船，臉上塗著紅白相間的紋路，脖頸掛著一串獸牙項鏈。他發出短促的吠叫般的聲音，身後戰士齊刷刷舉起綁著石片的木矛。
    鄭琦想起金成煥的警告，立即命人抬出準備好的禮物：十匹絲綢、五箱瓷器和幾壇燒酒。當這些物品被小心放在小艇上送往對方時，狗國首領的眼中閃過驚訝。他親自檢查瓷器，用手指輕叩碗沿，聽到清越聲響後竟咧嘴笑了，露出一口被染成黑色的牙齒。
    通過手勢和簡單的圖畫交流，鄭琦得知這位首領名叫\"黑牙\"，統治著沿海七個部落。當晚，滄溟號跟隨皮船駛入一處隱蔽的海灣。岸上篝火連綿，數百頂用鯨骨支撐的獸皮帳篷環繞著中央的巨型石雕——一隻仰天長嘯的狼形生物。
    \"這不是狗，是狼。\"隨船醫師周聞低聲說。這位曾在太醫院任職的老者精通多地方言，\"《遼東誌》記載，極北有族以狼為圖騰，莫非...\"
    鄭琦的思緒被一陣鼓聲打斷。黑牙邀請他們參加祭祀儀式。在篝火照耀下，戴著狼頭麵具的薩滿跳起詭異的舞蹈，最後竟當場宰殺一頭幼熊，將溫熱的熊血分給賓客。鄭琦強忍不適飲下血酒，發現黑牙正緊盯著他的反應。他麵不改色地一飲而盡，贏得滿堂喝彩。
    三日後，當滄溟號補充完淡水和醃魚準備啟程時，黑牙贈予鄭琦一塊刻有狼首的骨牌：\"持此物可通行各部。\"又指著北方比劃，做出寒冷發抖的動作，然後抹了抹脖子。
    \"他在警告我們。\"周聞翻譯道，\"再往北有"白色死神"。\"
    五月末，船隊進入一片陌生的海域。氣溫驟降，水手們不得不穿上所有能禦寒的衣物。某日清晨，鄭琦發現海麵上漂浮著細小的冰晶，在朝陽下閃爍著鑽石般的光芒。了望手突然驚呼起來——北方出現了一道連綿不絕的白色山脈。
    \"不是山，是冰牆！\"林德裕的聲音因震驚而變調。鄭琦調整望遠鏡，看到數十丈高的冰川如利劍般插入海中，冰層斷裂處呈現出夢幻的藍色。更令人不安的是，冰牆附近的海水呈現出不自然的黑色，仿佛深不見底。
    正當船隊猶豫是否繼續前進時，三艘造型奇特的長船從冰隙中駛出。這些船通體雪白，船帆用某種獸皮製成，船首立著冰雕的鷹像。船上人皆著白色毛皮，麵容與中原人迥異，高鼻深目，須發呈淡金色。
    \"失迷兒人！\"周聞突然激動地說，\"元代文獻記載的極北遊牧民族！\"
    為首的失迷兒人自稱\"汗國冰原總督\"阿勒泰。通過周聞連比帶劃的交流，鄭琦得知這片冰封海域後確實存在通道，但此時尚屬初夏，冰層未完全融化，強行通過極其危險。
    \"你們需要"冰的眼睛"。\"阿勒泰說著取出一個透明的水晶球。鄭琦驚訝地發現透過水晶球觀察海麵，竟能清晰分辨冰層厚度與水流方向。阿勒泰表示願意借出這件寶物和派出向導。條件是換取明朝的瓷器和茶葉。
    在向導指引下，船隊號開始了驚心動魄的穿冰之旅。船身不斷與浮冰碰撞，發出令人牙酸的摩擦聲。某夜，一塊房屋大小的浮冰突然撞向船舷，瞬間擊碎了一艘右側舷板。水手們拚命用棉被堵漏，在零下氣溫中，濕透的棉被很快凍成硬塊，反而暫時止住了進水。
    第六日黎明，了望手沙啞的喊聲驚醒了所有人：\"陸地！西方有陸地！\"鄭琦衝上甲板，隻見遠處浮現出一條陌生的海岸線，灰黑色的懸崖上覆蓋著未融的積雪。更令人震驚的是，岸邊竟有炊煙升起——那裏有人類居住！
    就在船隊準備靠近探查時，一場突如其來的風暴將日月號推向北方。狂風卷起巨浪，船帆被撕成碎片，舵手拚命控製方向卻無濟於事。風暴持續了整整三天，當天氣終於放晴時，船員們發現自己置身於一片完全陌生的海域。根據六分儀測量，他們已遠遠偏離原定航線。