然而命運再次展現了它的殘酷。半夜裏，我們被喊殺聲驚醒。一群敵對部落的戰士偷襲了我們，箭矢如雨點般射來。我親眼看到畫師胸口插著三支毒箭，仍死死護住懷中的畫冊。醫官為保護藥箱被長矛刺穿腹部。迪奧戈大聲用土著語言喊話，試圖調解，卻被一箭射中咽喉。
    混亂中，我和一隊士兵帶著種子、樹液樣本和畫冊突圍而出，其餘人或戰死或被俘。帶路的土著勇士全部陣亡，我們失去了向導，在茫茫叢林中迷失了方向。
    接下來的日子如同噩夢。我們靠著指南針和太陽辨別方向，但叢林中根本無路可走。每天都有同伴倒下——有的被毒蛇咬傷，有的因傷口感染潰爛，有的隻是突然高燒不退，不長時間就斷了氣。
    當我們終於跌跌撞撞回到河口營地時，隻剩下我和不到兩百人。
    \"返航吧，大人。\"林德裕聲音音嘶啞，\"我們已經找到了淚樹，不能再送命了。\"
    我看著甲板上橫七豎八躺著的傷員，點了點頭。出發時的五百百人，現在隻剩不到二百人。不過我不甘心，我知道大人迫切需要橡膠，我又組織了人員，或和土著換，或是自己采割，算是弄了一船膠。這一趟我們帶回了橡膠樹的種子、樹液樣本和詳細記錄，不過代價實在太沉重了。
    返程的航路同樣危機四伏。一場熱病又奪走了十多人的性命。”
    鄭琦把煙鍋別在腰上，雙手不停的搓著臉，反複的叨叨著“死的弟兄太多了，太多了。”說話的同時也帶上哭音。
    張好古閉上眼睛，努力的去平複心情。他也知道，犧牲是難免的，可是知道這消息，心裏還是很難接受的，就因為自己一道命令，有那麽多的人死去，他們也有家，有家人，可是要想做事，要想國家進步，就會有犧牲，要是現在不想犧牲生命，怕是以後犧牲會更多，這就是矛盾。這種矛盾張好古已經經過好多次，對於消逝的生命，張好古很痛苦，他知道是因為自己的命令這些人才失去生命。
    有時候張好古也去想，做個富家翁也不錯，大不了自己去找個海島，不看不聽也不想，自己也可能不會死去。可是到時候天下塗炭，會有多少人失去生命，這個根本是沒法估計，到時候人就不算是人，如同如雞狗，根本就沒有人去在乎生命，所有的一切都是亂的，秩序是要重新建立的。那樣的代價會更大。
    良久，張好古睜開眼睛，自言自語的說“他們都再冊吧！我讓你們把所有人的名字都登記在冊，一級一級都要有名冊，就是怕有人……給所有失去生命的立碑，名字，籍貫都刻上，現在就去做這件事情，碑要立在鬆江府的最繁華處，所有的都給碑讓路，不管是商店，住宅，還是衙門，就是府衙擋路，也砸了，另找地方，碑一定要立在最繁華的地方，碑名就叫大明英烈碑，不管出身 不論是將軍還是奴仆，隻要為大明犧牲的就要讓他在英烈碑上留名，讓後人永遠記住這些為國捐軀的前行者。”
    說完話的張好古仿佛沒了力氣，就像沒有骨頭一樣，癱倒在床上。
    鄭琦從腰上拿出煙鍋，裝滿煙草，大口大口的吸著，也不怕弄髒地麵了。
    吳大寶被屋裏的沉默壓抑的受不了，他出了房門，在院子裏練起了拳法。最後更是大吼一聲，一拳打向院子裏的老樟樹，樹葉紛紛打著漩往下掉，在落葉紛紛中，吳大寶疾步走向鼓樓，他要擊鼓聚將。
    身後的老樟樹，一塊樹皮已經沒了，露出了新鮮的木質部，木質部有個拳印，深入三寸。
    此時夕陽西沉，暮色漸染，古老的鼓樓在餘暉中顯得格外肅穆。吳大寶站在鼓樓下，抬頭望著那麵斑駁的大鼓，心中湧起一股難以言說的豪情。
    他一步步踏上石階，腳步聲在空曠的樓閣間回蕩。鼓樓之上，仿佛千百年的戰鼓聲仍在耳邊縈繞。吳大寶深吸一口氣，伸手握住鼓錘，指尖觸及木柄的瞬間，一股沉甸甸的力量從掌心傳來。
    “咚——”第一聲鼓響，如雷霆炸裂，震徹雲霄。鼓聲激蕩，仿佛喚醒了沉睡的千軍萬馬。
    “咚！咚！咚！”鼓點漸急，如暴雨傾盆，如鐵騎奔騰。吳大寶雙臂揮舞，鼓錘在鼓麵上翻飛，每一擊都帶著無匹的氣勢。這是《點將令》，這是聚將的號令，今日在他手中擊響。
    鼓聲傳遍四方，街巷間的人們紛紛駐足，抬頭望向鼓樓。有人低聲驚歎：“這是……點將令？”老兵們眯起眼睛，仿佛看到了昔日的沙場烽煙；孩童們睜大雙眼，被這震撼的鼓聲所吸引。
    吳大寶的額頭沁出汗珠，但他的眼神愈發堅定。鼓聲如浪，一波未平，一波又起，仿佛在訴說著英雄的壯誌、戰士的熱血。最後一記重錘落下，餘音嫋嫋，久久不散。
    風停了，雲靜了，鼓樓上下鴉雀無聲。吳大寶緩緩放下鼓錘，胸膛起伏，他覺得舒服了好多。他不知道，這鼓聲不僅敲響了曆史，也敲醒了人們心中沉睡的熱血。
    黃祥聽到了鼓聲，他仿佛覺得血液在沸騰，跟著鼓點在跳動。大步流星的踏著鼓點向府衙走去。
    成均也聽到了，飛身騎上馬兒，跟著鼓樂，向著鼓音穿出處飛馳。
    宋應升，袁飛，孫臨，李明忠，……凡是軍中有職的不管在做什麽，隻要是連級以上，聽到這鼓音了，都從各個地方向府衙方向奔去。
    不光是武職這些人，就是府城的文職官員，聽到這鼓音，都紛紛向府衙的方向趕去。
    如果有人在天上看鬆江府，一定會看到奇觀，周邊是一個個點，慢慢是一條條線，最後匯聚在了府衙旁邊的鼓樓。
    來到鼓樓的廣場，所有人沒有言語，隻是默默的尋找自己的位置，然後靜靜的站在那裏。
    此時張好古也站在了將台之上，在吳大寶的護衛中，張好古罕見的穿起了全套盔甲 ，並沒像以前一樣穿著護國軍的軍服。
    將台下的眾人，分成文武，武職這邊清一色的護國軍綠色軍服，因為張好古有過命令，除非在家 ，否則一律穿戴軍服。所有人靜靜的站著軍姿，隊伍按照所在部伍，排的整整齊齊。
    文職這邊，也是各穿自身官服，雖然人少，隊伍排的也不整齊，但是也都把身體挺的筆直。
    張好古威嚴的看了一下將台下，看看人員，差不多到齊了，示意了一下吳大寶。
    吳大寶向前走了一步，大聲喊道“大明護國軍，點將開始。”
    成均，袁飛，孫臨，各自站在自己的隊伍前麵，這時轉過身去，聽著各自營長報數。
    “護國軍一旅一團一營，應到十五人，實到十五人。”
    ……
    “護國軍一旅三團二營，應到十五人，實到十五人。”
    ……
    “護國軍水師營，應到二百四十六人，除去值班人員，實到一百二十八人。”
    最後是三個團長走到黃祥跟前報數，三個團長報完各自的人數後，黃祥向前走了三八，仰頭看著張好古，大聲喊道“護國軍一旅，陸軍應到三百九十六人，實到三百九十六人，水師應到二百四十六人，實到一百二十八人，報告完畢。”
    文職這邊，方以智也往前走了三步，向張好古喊道“鬆江府府城九品以上文官，一百一十七名全部到齊。”
    接著宋應升，向前走了三步，
    “請督撫大人講話。”