回到家，將韁繩扔給迎上來的雷電，趙延年邁步進了門。
    王君曼站在門檻裏，眼神意外。
    “從上林苑回來了？”
    “嗯，我走得早一點，有事。阿兄可能還需要一點時間。”
    王君曼打量了趙延年兩眼，意識到有大事，便跟著趙延年上了堂，又讓阿虎準備洗漱的用具。趙延年洗完臉，等阿虎下堂，才將要出使匈奴右部的事說了一遍。
    王君曼一聽就明白了。“這是好事啊。就是時間不怎麽湊巧，現在出門，新年之前肯定趕不回來。”
    “顧不上那麽多了，完成任務要緊。”
    趙延年心裏清楚，任務這麽急是有原因的。一是財政緊張，天子的壓力很大；二是機會難得，等伊稚邪坐穩了單於之位，匈奴人真的聯合起來，再打就難了。
    抓住伊稚邪剛剛繼位，人心不穩的機會，各個擊破，是成本最低的戰法。
    為了完成這個任務，過不過年的，真無所謂。
    就他本人而言，他也不想留在長安。
    天知道劉陵是不是真的放棄了，萬一她還不死心，繼續糾纏怎麽辦？
    真把他惹毛了，他會殺人的。
    王君曼也沒多說，取出一塊布，拿出筆，在上麵畫了一幅地圖，一邊畫一邊解說。
    她在休屠王部待了幾年，後來又在右賢王部待了幾年，大致地形還是了解的。隻是她畢竟不是匈奴人，出門的機會不多，很多地形隻是道聽途說，甚至是猜測，沒有親身體驗過，需要趙延年去驗證。
    可是有了這份地圖，趙延年能省不少事，至少不是兩眼一抹黑。
    他敢接下這個任務，某種程度上也是因為王君曼和仆朋都曾屬於匈奴右部。
    趙延年拿著地圖，看了一眼上麵絹秀的字跡，順口讚了一句。“阿嫂好書法。”
    王君曼不好意思地笑笑。“丟下太久了。”隨即又說道：“阿弟不要聲張，免得麻煩。”
    趙延年會意，沒有再提書法的事，問起了地圖上的細節。
    天將黑的時候，仆朋回來了。
    得知趙延年要出任務，去打探匈奴右部的地形，仆朋頓時來了精神。“帶我去吧，我對那一片比較熟。”
    趙延年笑道：“這可不是我能決定的事，而且你我都出門了，家裏豈不冷清。你還是好好練兵，將來大軍出擊的時候，肯定有機會。”
    仆朋咂咂嘴，表示理解。
    他沒有趙延年那樣的武藝，就算跟著去，也不太可能立什麽功。
    與其如此，不如等著大軍出征。
    就著王君曼畫的地圖，仆朋補充了自己了解的地形。
    可惜的是，他一直住在右賢王庭的西北方向，對右賢王庭和漢塞之間的地形了解有限。
    盡管如此，趙延年還是收獲匪淺。可以說，還沒出門，他的任務已經完成了一大半。
    ——
    次日，趙延年再次來到了長平侯府，將昨天的工作成果展示給衛青。
    為了抹去王君曼的痕跡，他重新畫了一份地圖，自己手寫地名。
    衛青仔細詢問一番後，很滿意。“再精細一些，就可以用了。最重要的是河流，大軍出塞，糧食短缺還能勉強支撐一下，水卻是萬萬不能少的。這一片都是沙漠，水源是重中之重。”
    趙延年深以為然。
    匈奴右部的水源以燕然山為源頭，分別向東、南、北三個方向流淌。向東的支流最短，到浚稽山東南麓就結束了，右賢王庭是最後算得上水草豐茂的地方。過了右賢王庭，直到高闕、雞鳴塞一帶，就沒有常年流淌的大河，隻有幾條季節性的小河。
    春天水少，這些小河都沒有水，甚至連痕跡都找不到。
    要解決大軍的飲水問題，就隻能找暗河或小型湖泊、水澤。
    這就是他此次任務的重點。
    從長平侯府出來，趙延年又進宮，向天子匯報了相關情況。
    天子問了一些問題後，叫來人，拿著趙延年的地圖去重繪兩份。在等地圖的間隙，他和趙延年聊了幾句。
    “聽說你認識匈奴右大將？”
    “認識，臣還認識右賢王和他的王子。”
    “右賢王如何？會有爭單於的野心嗎？”
    趙延年搖搖頭。“右賢王父子野心不大，右大將卻野心勃勃，隻是實力有限。”
    “有勸降的可能嗎？”
    趙延年認真的想了想。“臣以為，可能性不大。右大將一向自負其能，不太看得起大漢，讓他讓大漢稱臣不太可能。”
    天子有些惋惜，沒有再說什麽。
    地圖來了，天子還給趙延年。“回去準備吧，明天出發。為了掩人耳目，朕會安排一個使團，以勸降為名，你為副使。你的任務是秘密，除了你自己，誰也不能說，記住了嗎？”
    趙延年躬身領詔。
    ——
    出發的時候到了。
    看到正使段仲，趙延年才知道天子為什麽說他的任務是機密，誰也不能說。
    段仲是董仲舒弟子，典型的儒生，一向反對朝廷對外用兵。討論出塞作戰的時候，段仲一直持反對意見，一有機會就大談聖人道理，希望天子行仁義，以招遠方。
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    天子很煩他，委任他為正使，出使匈奴右部，可能也是讓他滾遠點，別在眼前晃悠。
    他要是知道天子有心派大軍出塞，奔襲右賢王部，估計要瘋了。
    渭橋之上，幾個儒生來為段叔送行。
    趙延年和幾個隨從站在一旁，看著段仲等人引經據典，高談闊論。
    這些儒生有的是宮裏的博士、大夫之類，有的還沒做官，正迫切的等人推薦，來為段仲送行，某種程度上就是覺得段仲得到了天子重用，出使歸來後就會升官，以後就可以推薦他們出仕了。
    聽到這些言論，趙延年隻能表示無語。
    這些儒生太天真了。
    雖說天子接受了董仲舒的建議，獨尊儒術，但他隻是利用你們而已。儒生真想掌權，至少還要幾代人。
    反正漢武大帝在位的時候，你們是一點機會也沒有。
    好容易等到儒生們盡興，段仲上了車，駛上渭橋。
    儒生們折下柳枝，依依惜別。
    趙延年翻身上馬，也上了渭橋，跟在段仲的車後麵。
    按理說，他是副使，也應該坐車，但他拒絕了，選擇騎馬而行。
    為此，他還特地請示了天子，以免被禦史或者什麽人彈劾。
    但段仲顯然不清楚這些，過了橋，他便示意趙延年並肩而行。“中郎何不乘車？”
    “不習慣。”趙延年早有心理準備，不緊不慢地說道。
    “你我是大漢使臣，坐車是禮節。”段仲歎了一口氣，有點無奈。“你雖得天子寵幸，可以不坐車，到匈奴後，行事卻要聽我號令，不能墮了我大漢威名。”
    趙延年看了段仲一眼，一時竟不知道說什麽才好。
    知道你迂，沒想到你迂到這個程度。
    “博士，我在匈奴人中小有名聲，他們稱我為天武士。”
    段仲白了趙延年一眼，沒好氣的說道：“這點小事，我豈能不知？正是因為如此，才要提醒你。你現在不是匈奴人的天武士，而是大漢天子的中郎，是使團的副使。我們這次去匈奴右部，是要以仁義感召匈奴人，化幹戈為玉帛，重歸友好，莫起刀兵。你若逞強好勝，壞了大事，莫怪我不講情麵。”
    趙延年忍不住笑了。
    他打量了段仲兩眼，決定不和他爭論。
    道理是說服不了人的，但南牆可以。
    等到了匈奴，見到了右賢王，你就知道誰才是正使了。
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