五月初，大軍返回長安。
    天子派使者到軍中勞軍，發放了所有的賞賜。
    一塊塊金餅，一串串銅錢，像流水一般的發了出去，幾乎人人有份。
    如暗流般的不快瞬間化為流水，三軍將士高呼萬歲。
    趙延年也拿到了不少賞錢，共計五十餘金。
    仆朋、趙破奴也有賞錢，加起來有四十多金。
    趙破奴前後積功，升了官，現在是正式的代郡北部都尉，駐守且如城，俸千石。
    粗略地算了一下後，趙延年暗自咋舌。果然是大炮一響，黃金萬兩，打仗是真燒錢。
    就算大漢的國庫裏有金山，也禁不住這麽整。
    珍惜吧，這樣的機會越來越少了。
    天子下詔，諸軍各回營地，明天開始休假。
    趙延年將賞金交給仆朋，讓他帶回去，自己先陪霍去病進宮，麵見天子。
    霍去病說不用，他完全可以自己回宮。
    趙延年卻堅持如此。
    霍去病也沒再說什麽，兩人辭別了其他人，一路返回宮裏。
    來到未央宮清涼殿，趙延年見到了天子。
    看到霍去病，天子沒有太多反應。看到趙延年，天子卻露出一絲驚訝。
    “朕不是有詔書，讓諸軍各回營地麽？”
    趙延年上前施禮。“陛下，臣的營地就在這裏啊。”
    天子微怔，隨即放聲大笑。“沒錯，沒錯，你是宮裏的中郎，與其他人本不相同。來，說說此次出征的經曆。朕雖然收到了戰報，還是想聽你們這些親自經曆了生死的勇士說一說。”
    “唯。”趙延年等的就是這個機會。
    他之所以先回宮一趟，不僅僅是為了陪霍去病，更是第一時間要向天子匯報整個過程。
    第一印象最重要，態度更重要。
    就算他有什麽地方說得不妥，天子看在他的勤勉上，也不會過於計較。
    他事無巨細，原原本本的將此戰見聞說了一遍，包括後來諸將的反應。
    他猜，天子肯定想知道這些。
    果然，天子聽完後，沉默了半晌。“你怎麽看？”
    趙延年坦然地搖搖頭。“臣愚鈍，不明白陛下的良苦用心。”
    天子笑了起來，伸手指指趙延年。“小子，你明明滿心疑惑，卻不肯說，偏要聽朕的解釋，是吧？”
    趙延年躬身再拜。“請陛下為臣解惑。”
    天子歎了一口氣。“你不覺得，以首級計功已經有點不合時宜了嗎？”
    趙延年靈光乍現，有點明白了天子的用意。
    這個問題，他們之前已經遇到過，後來是霍去病當機立斷，解決了追擊與斬首的矛盾，這才保持速度，一路追擊，順利的擴大了戰果。
    麻煩也是有的，後來很多人對霍去病不服，有一個重要原因就是他們沒有足夠的首級，隻有口頭上報的數字，質疑他們謊報戰功的人不止一個。
    後來怎麽解決的，趙延年不清楚，隻知道解決了。
    否則霍去病不能封侯，而且食邑有兩千五百戶之多。
    天子難得的耐心，解釋了他的想法。
    漢軍之前以斬首計功，是繼承的秦朝軍法。之所以能通行至今，是因為戰場是固定的，隻要取勝，就能清理戰場，斬下敵人的首級，計算功勞。以首級計功，也能最大程度的避免虛報、謊報。
    之前與匈奴人作戰時，這個方法依然好用，這也是一直沒有改的原因。
    但之前都是在塞內，現在出塞作戰，情況就不一樣了。
    像衛青部那樣，在一個相對固定的地點與匈奴人作戰，勉強還能沿用舊法。打掃戰場，清點首級數量，沒什麽問題。
    可是像霍去病這樣，千裏追敵，又該如何計算首級？
    敵人一直在逃，停下來割首級，就會失去敵人的蹤跡。不割首級，又如何計功？
    這是個新問題，必須解決。
    目前看來，霍去病的決定，就是一個解決辦法。
    至於弊端，自然也有。可是在找到更好的辦法之前，隻能這麽做。
    說到這裏的時候，天子露出了一絲不快。“車騎將軍若能如此辦理，不急於斬首，而是迅速追擊，擴大戰果，殺敵數量又何止於一萬五千？”
    趙延年沒敢吱聲。
    天子當著他的麵批評衛青，這是對他的信任，但他卻不能隨便表態。
    但他覺得天子說得對。
    衛青還是有點保守了，麵對之前沒有出現過的情況，他沒能及時改變，錯失了擴大戰果的機會。
    如果他和霍去病一樣，下令不再以首級計功，而是報個數就行，抓緊時間追擊，那最後的斬首數量就不是一萬五，至少三萬，甚至更多。
    整個右賢王庭的主力會被全殲，沒有十年緩不過氣來。
    天子頓了頓，稍微平複了一下心情，接著又說道：“兩軍交戰，斬首固然重要，可是若不能取勝，斬首再多也無計於事。右大將突然出現，如果不是你等八百騎率先發起攻擊，此戰勝負難料。這個功勞，又豈可以斬首多少衡量？”
    趙延年沒吭聲。
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    他不能說天子說得沒道理，但有點強詞奪理。
    他們率先對右大將部發起攻擊，的確起到了吸引匈奴人注意力，為衛青部入陣創造了機會，爭取了時間。可是就算沒有他們，衛青一樣能取勝。
    同等兵力下，漢軍勝算要大得多。
    隻是代價會大一些，收獲會小一些，可能是一場慘勝。
    話又說回來，真要是慘勝，衛青和他麾下的將領可能就沒有功勞，也別指望封那麽多侯了。
    從這個角度來看，天子厚賞霍去病也算合理。
    隻是別人未必理解。
    “現在，你還覺得朕處置不當嗎？”
    趙延年嚇了一跳，連忙拜謝。“臣豈敢，死罪，死罪。”
    天子輕笑了一聲，揮揮袖子。“時辰不早了，回去休息吧。關了城門，你可就走不了了。”
    “唯。”趙延年起身告辭，匆匆出宮。
    等趙延年下了殿，身影消失在遠處，天子轉頭，打量著霍去病。
    “你也和他一樣想？”
    霍去病搖搖頭。“臣從來沒懷疑陛下的聖明。”
    天子微微頷首。“你和他不一樣。”
    “唯。”
    天子走到寬大的漆案前坐下，攤開地圖，又對霍去病招招手。“來，說說你對河西的看法。”
    ——
    搶在城門關閉前，趙延年出了城。
    他鬆開了馬韁，放慢了腳步，由著坐騎緩緩向前。
    來回一個多月，行程數千裏，雖然不惜成本，用糧食喂，這匹禦馬還是肉眼可見的瘦了，體力嚴重下降。
    這次回來，要讓雷電花點心思。
    想到馬，趙延年又想起了撐犁阿裏格希佗。有機會，向天子開口，看能不能將他討過來。
    想到天子，趙延年又想起了剛才的對話，重新回味，一句句的細品。
    他想到天子有理由，卻沒想到天子的理由這麽充分。
    果然站的高度不一樣，考慮事情的角度就大不同。
    拋除個人成見，不得不承認天子的想法是對的，而且越想越有道理。
    他有點明白霍去病為什麽會代替衛青，成為天子最寵愛的名將了。
    就性格而言，霍去病的確比衛青更有衝勁，敢擔責任。像改變計功方式這種事，就算衛青能想得到，也未必敢做主。
    性格決定命運。
    趙延年一邊感慨著，一邊想著自己。這次雖然隻封了個關內侯，食邑二百戶，但他已經滿足了。
    按當前的物價，二百戶的食邑收入是一年四金，官方兌換四萬錢，黑市能換到更多，一家人生活綽綽有餘。加上官俸，已經是小康水平。
    家裏還有不少現錢，拿出去放貸，一年也有好幾萬的收入。
    總而言之，就算從現在開始，他不再上陣殺敵，也能過得很滋潤了。
    如果霍去病不滿意他的保守，下次不帶他出征，他也沒什麽意見。
    一路想著，一路回到家。
    仆朋已經到家，正和王君曼說話，雷電、小鹿圍在一旁，孫賈、阿虎前後忙碌著，準備了豐盛的晚餐。看到趙延年回來，雷電奔了過來，接過戰馬，往馬廄去了。小鹿一躍而起，抱著趙延年的脖子，笑個不停。
    抱著小鹿上了堂，趙延年向王君曼問好。
    “賀喜阿弟封侯。”王君曼笑盈盈地說道。
    “多謝阿嫂，阿兄也快封侯了。這次出戰，他的戰功不少，再積累一些，封侯有望。”
    仆朋得意的大笑。
    他這次雖然沒能封侯，卻給霍去病留下了不錯的印象。下次出征，他大概率會有機會。
    王君曼讓阿虎取來漱洗用具，侍候趙延年洗臉淨手，又換了家居的衣服，一起入座開席。
    孫賈、阿虎也過來作陪，神情歡喜，甚至有些諂媚。
    這家裏的三個成年男子，已經有兩個封了關內侯，仆朋眼看著也要封侯，對普通人來說，絕對是可遇不可求的富貴門戶。能依附這樣的家庭，是他們的運氣。
    飯後，依照慣例，趙延年到後堂，與王君曼閑聊，交換意見。
    他將自己入宮見駕的經過說了一遍，最後問王君曼道：“阿嫂覺得天子的處置如何？”
    “高明，可謂是深諳帝王心術。”
    趙延年很奇怪。
    蘇武說是帝王心術，王君曼也說是帝王心術，難道是他錯了？
    “我覺得天子這麽做很合理，因時而變，有什麽錯？”
    王君曼笑了。“阿弟，因時而變當然沒有錯。可是帝王心術的要訣從來不是對和錯，而是服從與否。”
    趙延年眨眨眼睛。“阿嫂能說得明白一點嗎？”
    王君曼笑得更加燦爛。“如果不是霍去病臨時決斷，改變計功方式，而是你，你敢嗎？”
    趙延年愣了一下，有點猶豫。
    王君曼又道：“就算你敢承擔責任，計功時，衛青能接受你報的數字嗎？就算他接受了，天子不接受，你待如何？”
    趙延年恍然大悟。
    所謂帝王心術，並不是這件事該不該做，而是他做了之後，你服不服。
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    同樣一件事，不同的人做，有不同的結果，而且他都有足夠的理由。
    就拿這次改變計功方式來說，天子可以承認，也可以不承認。
    就問你服不服？
    服，下次還用你，大把的立功機會。
    不服，靠邊站，甚至隨便找個理由罷免你。
    他明白霍去病遭受排擠後為什麽一言不發了。
    最後的決斷權在天子，其他人說什麽都沒用。那群老將服不服，重要嗎？不重要。
    隻要能封侯，能領賞，有的是人想跟著他。
    這次霍去病遭受排擠，他們幾個人不離不棄，與霍去病共進退，天子都看在眼裏，以後一定會有重賞。
    至於衛青等人，尤其是那些排擠霍去病的人，就難了。
    想到這裏，趙延年不得不佩服蘇建精明。
    他明明是衛青的舊部，卻刻意安排蘇武來接近霍去病，擺明了就是給蘇武鋪路。
    他應該已經看出了問題，知道衛青的輝煌到此為止，接下來是霍去病大放光芒的時候了。
    不愧是官場老油子。
    趙延年將自己的想法告訴王君曼，王君曼讚賞地看著他。“阿弟，你聰明過人，悟性極佳，隻是不肯用心罷了。但凡用心，高官厚祿，俯身可拾，公卿不足道。”
    趙延年很不好意思，連忙搖手。“阿嫂，你可別這麽說。我讀書少，除了武學，和文盲差不多，不敢奢望公卿這樣的高官重臣。”
    “現在有時間了，為何不讀點書？我看你的枕頭裏有帛書。”
    趙延年有點尷尬。
    他這次出征，沒有帶上李陵送他的帛書，就壓在枕頭下麵。王君曼肯定是幫他收拾房間看到了。
    “我隨便看的，一知半解。”
    “我也略懂。”
    “你讀過書？”
    王君曼點點頭。“我發蒙的時候，正是黃老大行其道。識字之前，我就聽大父吟誦老子。不敢說精熟，大義還是知道的。你若有疑問，我或許可以為你解說一二。”
    趙延年猶豫了片刻，低聲說道：“阿嫂，我能問一下你的大父是誰嗎？”
    王君曼臉上露出一絲笑容。“我的大父曾是代王宮裏的郎中，侍奉代王後，講解《老子》，後來受人牽連，流落匈奴。”
    趙延年心裏一緊。
    他一直覺得王君曼的口音有些太原、上郡的味道，現在看來，他猜對了。
    隻是沒想到王君曼的大父會是代王宮裏的郎中。
    “你大父侍奉的代王後，姓什麽？”趙延年試探著問道。
    “姓呂。”王君曼嘴角的弧度更加鮮明，眼神灼灼，顯然很滿意趙延年會問出這個問題。
    趙延年點點頭，明白了，沒有再問。
    “既然如此，就請阿嫂教我讀書。”
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