趙延年受到了桀龍的熱烈歡迎。
    上次隨霍去病出征，雖然沒能封侯，但他們都受了賞，更關鍵的是損失微乎其微。
    事實證明，持矛近戰遠比騎射更有殺傷力。在漢軍甲胄和馬鐙加持下，完全可以形成碾壓之勢，對手幾乎沒有正麵決戰的勇氣。
    桀龍有信心，下次出征，肯定能增食邑，用戰功證明自己這個侯爵實至名歸。
    趙延年也說了這次出使河西的見聞。
    在他看來，匈奴右部的實力至少有一半在河西走廊。這麽好的草場，不應該留在匈奴人的手裏，應該變成大漢的牧苑，以及直通西域的商道。
    桀龍卻對伊稚邪的舉動更感興趣。
    他聽說伊稚邪派來了使者，要和漢朝議和，卻不知道具體的內容。得知趙延年曾去單於庭救人，還當麵羞辱了伊稚邪，桀龍開心得大笑不止，直呼當一醉方休。
    他隨即問趙延年，朝廷有談判的興趣嗎？會不會從此休戰，不打了？
    趙延年不方便透露天子的想法，隻是對桀龍說，就他對伊稚邪的了解，隻怕離真正的和平還有一段時間。
    伊稚邪隻是不那麽自信了，遠還沒到投降的時候。
    匈奴右部更是如此，連渾邪王都那麽放肆，更何況素有大誌的右賢王。
    讓他們不戰而降，目前看，可能性微乎其微。
    隻是朝廷財政困難，大臣們反對的也多，一時半會的能不能出兵征討，不好說。
    雖然沒能得到確切的答案，桀龍還是很滿意。
    他最怕的就是伊稚邪投降，沒有報仇的機會了。
    當天晚上，趙延年宿在桀龍營裏，談兵講武，好不快活。
    第二天一早，他匆匆回家一趟，洗漱一番後，又帶上王君曼準備好的禮物，去找東方朔。
    東方朔也要休假，隻是不像趙延年這麽完全。如果天子召集大臣議事，他大概率還要參加，隻是不需要當值而已。
    看到趙延年，東方朔就笑了。“你這天武士真不是說說而已，不僅救了人，還嚇破了伊稚邪的膽，逼他來請和了。雖說條件有些離譜，但匈奴人主動請和，就已經很難得了。”
    趙延年更關心結果。“你覺得天子會答應麽？”
    “不會答應，但他很可能會抓住這個機會，痛擊匈奴右部。”
    趙延年吃了一驚。“怎麽說？”
    “伊稚邪要求和親，天子肯定不會答應。可是散播伊稚邪有意請降的消息，又讓儒生們在朝堂上大肆宣揚和為貴的想法，迷惑匈奴人，然後出兵征討匈奴右部，無疑是一個不錯的機會。”
    東方朔喝了一口酒，笑道：“河西太適合養馬了，比隴右還要好，留在匈奴人的手裏，給他們恢複元氣的機會，豈不可惜。奪過來，才是正途。你剛回來，還不知道，我已經奉命向長安、洛陽的大商巨賈們講述了幾次西域商道的價值了。隻要他們動心了，願意掏錢，天子就可以派兵出征。”
    趙延年又驚又喜。
    利用河西走廊的商業價值，向商人募捐，籌集出兵所需的費用，這是一個新的嚐試。
    至少要比用告緡令強搶好得多。
    “希望那些商人能夠識大體，不要浪費機會。”
    “嘿嘿，你也不要對他們有過高的期望。”東方朔笑道：“商人重利輕義，他們才不在乎朝廷的想法。有利可圖，他們才會出錢。無利可圖，就別想他們出一個錢。西域商道就算有利可圖，路途遙遠，成本太高，未必就比官商勾結，霸占一方得利豐厚。”
    趙延年覺得也對，商人唯利是圖，不僅要有利，而且要有厚利，否則很難誘惑他們。
    西域商道雖好，可是路途遙遠，隻有絲綢等數量有限的商品才有利可圖，其他商人未必感興趣。而僅靠絲綢商人出資，也很難籌集到足夠的資金。
    “朝廷可有對策？”
    “有啊，現在有人提議，由朝廷出麵采購絲帛，當作將士們的賞錢，等擊敗匈奴後，一起運到前線，再讓將士們賣給胡商。絲帛在關東采購便宜，到了河西卻很貴，足以抵消運費……”
    東方朔大致解說了一下朝議的內容，總之想法很多，但真正能落地的卻不多。
    說來說去，還是因為西域太遠了。
    東方朔突然說道：“你是不是和天子說過，海上可以直達羅馬？”
    趙延年愣了一下，隨即點頭。“提過一嘴。”
    “天子準備讓我去一趟南越國。”
    “去南越……”趙延年忽然反應過來。“天子要拿下南越國，作為出海之地？”
    東方朔笑了，卻有些無奈。“你知道你闖了多大禍嗎？當年秦軍五十萬南征，死傷過半，才拿下南越。如今趙佗經營南越三代，要征服南越，比當年秦軍麵對的困難還要大。這一開戰，不知道什麽時候才能結果。”
    趙延年想了想，搖搖頭。“未必，或許會一戰而勝。”
    “怎麽說？”
    “當年秦軍之所以苦戰，一是因為秦軍不習水戰，二是因為道路不通。如今這兩項都有所改善，再攻南越，自然要容易得多。征服南越，當以水師為主，士卒和錢糧都乘船而進，成本要低得多。”
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    “以水師為主？這倒是個辦法，但麻煩也不小。”
    “比如說？”
    “水師大多在江淮一帶。從江淮進兵，路程的確更短，可是江淮一帶的郡國要提供錢糧，征發士卒，難免會有想法。天子想必也是知道這些，所以才打算派我出使南越，希望說服南越王配合，免動刀兵。”
    趙延年恍然，又有些擔心。
    江淮一帶的郡國都不肯配合朝廷，南越國就肯配合？隻怕最後還是免不了一戰。
    兩人聊了半天，交換意見，喜憂參半。
    喜的是天子有了更宏偉的規劃後，不再急於求成，而是穩紮穩打，耐心明顯增強。
    憂的是天子的耐心能維持多久，一旦進展不順，他失去了耐心，竭澤而漁，一意孤行，後果不堪設想。
    天子是有這樣的潛質的。
    最典型的例子就是董仲舒。
    董仲舒的天人三策深得朕心，為天子解決了很多問題，但董仲舒本人就不得天子歡心，不僅沒有成為天子心腹，反而先後被派遣到江都國為相。
    江都王劉非粗暴野蠻，雖然對董仲舒很尊敬，卻有著不切實際的期望，搞得董仲舒如履薄冰。好容易免相回國，又因為公孫弘一句話，調去了膠西國為相。
    比起江都王劉非，膠西王劉端更凶殘，前幾任國相不是被他直接殺了，就是被他毒死了。天子不是不知道劉端是什麽人，安排董仲舒去做國相，看起來很像是借刀殺人。
    原因就是董仲舒好說災異，想用這個辦法來約束天子。
    “前兩天有個叫狄山的博士出言不遜，惹惱了天子，可能要被派到朔方去守邊。”東方朔搖搖頭，又生氣又無奈。“這和殺了狄山有什麽區別？段仲剛剛被殺不久，又要殺狄山，天子不喜儒生，被人看在眼裏，效仿者必眾。我猜，用不了多久，天子就會用更狠的手段來對付儒生。”
    趙延年心裏一緊，想起自己給天子出的主意，想到天子當時的神情，便有種不祥的預感。
    自己很快就會成為東方朔眼中的惡人了。
    但他真沒有故意害儒生的想法，隻是覺得教化這種任務太適合儒生了，專業太對口了。
    “萬一儒生因此怨恨朝廷，逃散四方，為異族出謀劃策，可不是什麽好事。”東方朔歎息道：“當年一個中行說，給大漢帶來多少麻煩？儒生熟讀經史，可比中行說知道得多，危害性也更大。”
    趙延年心中一動。“既然如此，豈不是可以說服天子重用儒生，至少要讓其中的俊傑不至於為蠻夷效力？”
    “你以為他不想？隻是官位就那麽多，能安排的儒生有限，終究還是避免不了更多的人流落四夷。”
    趙延年想了想，又覺得自己給天子出的主意不錯，至少可以擴大一下儒生就業的範圍。
    所以這個主意究竟是利是弊，眼下還真說不清。
    國家大事果然複雜，比練武複雜多了。
    兩人說到一半，張騫來了。
    張騫最近不太順利。
    去年被安排到代郡，配合李椒作戰，結果無功無過，白辛苦一場。戰事結束之後，他被調回長安，繼續擔任太中大夫，無所事事。
    東立朔出使河西，又給他增加了不少壓力。
    本來他出使十三年，不辭勞苦，最後終於回到長安，雖然沒有功勞，苦勞總是有的。現在東方朔一出使，他立刻被比了下去。
    別的不說，東方朔帶回來的地圖，就比他帶回來的詳細得多，簡直可以充當行軍地圖。
    現在已經沒人再提他曾出使大宛的事了。
    見張騫這麽失落，趙延年、東方朔都有些不好意思。
    他們不是有意讓張騫難堪，但事實卻造成了張騫的窘迫。
    “子文不必在意。你有首拓之功，這是沒人可以抹殺的。”東方朔勸道：“我們是沿著你走過的路再走一遍，自然輕鬆些。就連向導，都是當年跟過你的人呢。”
    趙延年也說道：“沒錯，萬事開頭難。我們這次出使，之所以能震懾匈奴人，也和國力有關。若不是漢軍幾次出擊，打痛了匈奴人，渾邪王、休屠王也不會那麽客氣，說不定也要將我們扭送單於庭的。”
    張騫聽了，心情好了很多。“希望我也能再出使一次。”
    東方朔笑道：“那你可得好好養生。你如果有機會再次出使，說不定會比上一次走得更遠，甚至直達羅馬也說不定。依我看，你應該向延年老弟請教一下導引術。”
    張騫也來了興趣。
    他在代郡的時候，就聽說李椒練習趙延年教的導引術，恢複了健康。
    “賢弟，你覺得我能學得會嗎？”
    趙延年站起身來，慨然道：“現在就教。早一天練，早一天受益。”
    東方朔撫掌而笑。“正中我意。”
    ——
    趙延年在東方朔家住了一天，和東方朔談天說地，論道講術。
    張騫也過來湊熱鬧，隻是大多數時候都是聽，插不上話。
    他對道術之類的了解有限，又不像東方朔那樣博覽群書，眼界開闊。即使去了一趟西域，他的見識和東方朔比起來還是略遜一籌。
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    東方朔這次出使大開眼界，但他並不滿足，對沒能登臨西王母所居的昆侖山耿耿於懷，表示下次有機會，他一定要再去一趟，看看周穆王和西王母會麵的地方，到瑤池裏洗個澡。
    除此之外，他還想去趙延年多次提及的黑海和大草原看看。
    如果有機會，他還想去尼羅河，看看那個據說與三皇五帝同時代的法老。
    相比之下，當官對他的吸引力不大，封不封侯，也不在他的考慮之內。
    三人說得熱鬧，趙延年有點樂不思歸，直到雷電奉命來找他。
    “天子召你入宮。”雷電說。
    趙延年不敢怠慢，立刻起身告辭。天子派人到家裏找他，肯定有急事。
    他沒有回家，直接來到未央宮請見。
    天子剛剛結束朝議，心情看起來不錯，換了一身常服，正在廊下比劃導引術。坐得太久，身體僵硬，他抓緊時間活動一下，待會兒還要與大將軍衛青議事。
    看到趙延年，他招了招手，將趙延年叫到麵前。
    “上次聽你說，單於的女兒睡了你？”
    趙延年頓時臊得滿臉通紅。
    他的確向天子匯報過，但那是一對一，沒有其他人在場。現在可是在殿外，幾步之年就是當值的郎官。這麽勁爆的消息，用不了多久，就能傳遍整個郎官係統。
    “朕給你一個報仇的機會。”天子咧著嘴，嘿嘿笑道：“不過你先要告訴朕，你是怎麽以一敵二，還能大獲全勝的。”
    趙延年瞅了瞅天子那有點黑的眼圈，忽然明白了。
    天子這兩天壓力不小，估計後宮也沒少去，有點吃不消了。
    “陛下垂詢，臣不敢不說，隻是臣擔心陛下做不到。”
    “你能做到，朕做不到？”天子撇了撇嘴。
    “不僅是陛下，放眼天下，估計也沒幾個人能做到。”趙延年笑笑，隨即說了自己每天的習武日常。
    房中術真不真，他不知道，但武術是真的，所謂以一敵二也不過是副產品罷了。
    當你體驗過更美妙的境界，當你能精準的控製每一塊肌肉時，以一敵二不值一提。
    我能打十個。
    趙延年說完，天子的嘴角抽了抽，沒再說話。
    趙延年說得沒錯，他的確做不到，放眼天下，也沒幾個人能做得到。
    趙延年的武藝與其說是天授，不如說是苦練而來。
    “朕可以答應伊稚邪請降，但是有幾個條件。其中之一，就是將他的女兒金吉麗嫁給你。”天子冷笑一聲。“以後再提和親，就隻有匈奴權貴的女兒來長安，嫁給朕的王子、列侯，不會再有漢家公主去草原，嫁給單於的事。”
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