西征的大軍凱旋，獻俘闕下。
    以霍去病為首的將領衣甲鮮明，威風凜凜，一出現就引起了長安百姓山呼海嘯般的喝彩。
    在金馬門前，他們下了馬，然後在太常的引領下，進入未央宮，來到前殿。
    更多的將士在闕下列隊，數百被俘的匈奴權貴反綁雙手，跪在街上。已經被殺的則取出封在匣中的首級，懸於闕下，一會兒功夫，就掛起幾十顆首級。
    右賢王經過闕下時，仰著頭，眯著眼睛，看著那些用石灰醃好的首級，心中無比淒涼。
    那些人都是匈奴右部的貴人，如今卻被吊在這裏示眾。
    他也險些成為其中一個。
    天子隨即宣布獎賞立功的將士，一箱一箱的黃金抬了出來，分發到將士手中，幾乎人人有賞，一時間整條藳街都金光燦爛，陷入了歡樂的海洋。
    未央宮前殿，天子盛裝，接見霍去病等人。
    看著那些神情興奮的將士，天子嘴角輕挑，心情愉快。
    他想見的人都在這裏，不想見的人遠在塞北。
    不管是天武士，還是天將軍，都要聽他這個天子的。
    他一道詔書，就能讓趙延年從河西趕到諸聞澤，迫降伊稚邪，而不是留在這裏，分享霍去病的榮耀。
    想到這裏，他特地看了霍去病一眼。
    他知道霍去病的心思，但他不接受。軍功簿不能改，萬戶侯要封，但他不想讓趙延年出現，趙延年就不能出現。
    霍去病等人上前行禮，山呼萬歲。
    以右賢王為首的匈奴俘虜站在殿外，等候接見。
    以大司馬大將軍衛青、丞相薛澤為首的百官站在大殿上，看著威風凜凜的霍去病，心情各有不同。
    衛青既欣慰，又失落。
    曾幾何時，他也是天子倚重的大將。
    右賢王庭之戰，是他的巔峰，也是他最後的輝煌。
    正是在那一戰中，霍去病嶄露頭角，也展現了比他更靈活的戰術，從此一飛衝天。兩次河西之戰，就從匈奴人手中奪取了河西，將千裏牧場收為漢郡。
    而他，卻隻能在這裏觀禮。
    薛澤的失落更加明顯。
    他是高祖功臣、廣平侯薛歐的孫子，無功無德，能做丞相，隻是因為他的祖父，也是無數功臣子弟的代表。如今站在這裏，看著這些新貴，心裏說不出的難受。
    天子開疆拓土，聲威大振，這朝堂上更沒有功臣子弟的地位了。
    天子有了更善戰的爪牙。
    來觀禮的列侯中，樂安侯李蔡看著李廣，心裏除了欣慰之外，還有一點嫉妒。
    欣慰的是李廣征戰一生，終於封了侯，可以體麵退場。
    嫉妒的是李廣不僅封八千戶，遠比他的食邑多，封的還是成紀侯。成紀是他們的家鄉，以本縣封侯，這是一般人無法想象的榮耀。
    觀禮的人群中，還有淮南王的女兒劉陵。
    她的目光在立功的將領中掃視了好幾圈，還是沒能發現趙延年的身影，不免有些奇怪。
    在此之前，她得到的消息是趙延年名列軍功第二，封萬戶侯。按照慣例，他不僅應該出現在這裏，而且應該在最顯赫的位置，就在霍去病邊上。
    但她沒看到，這多少有些詭異。
    她看了一眼笑得開心的天子，忽然略有所悟，隨即也笑了。
    天子終究有點小心眼，故意不讓趙延年出現在這裏。
    ——
    半個月後，趙延年騎著一匹白馬，在二十名騎士的陪同下，出現在長安城外。
    比起霍去病凱旋時的盛大場景，他的歸來幾乎沒有引起任何人的注意。
    就在他隨著人群，準備越過霸橋時，一個清脆的聲音從身後傳來，叫住了他。
    “定遠侯，請留步！”
    趙延年勒住坐騎，回頭一看，不禁皺了皺眉。
    劉陵下了車，來到趙延年馬前，仰著頭，看著趙延年。“定遠侯的行程好慢，妾等你好幾天了。”
    “翁主等我？”
    “是，有幾句話，想對君侯說。”劉陵伸手示意。“一旁說話？”
    趙延年搖搖頭，連下馬的意思都沒有。他抬頭看了一眼遠處的長安城，想了想。“翁主，令尊淮南王自詡信奉道家，應該知道順天應人的道理。我既無意高攀翁主，也不想和淮南王有什麽瓜葛，翁主又何必如此費心？”
    劉陵笑道：“君侯言重了，妾豈是不知進退之人。隻是有一事不解，想請君侯解惑。君侯遠來辛苦，何不下馬，飲幾杯潤潤嗓子，也讓這些勇士們喘口氣。”
    趙延年一口拒絕。“不必了，馬上就到長安，有的是休息的時間。你想問的，我大概能猜得到，但你想要的答案，我不會給。我習慣了草原氣候，不適應淮南，所以也不想去淮南，除非天子有詔。”
    說到這裏，趙延年微微一笑。“我想，翁主應該不希望有那麽一天。”
    劉陵臉色變了，盯著趙延年看了兩眼，冷笑道：“想不到君侯武藝驚絕，性情卻比妾這個女子還要溫順。”
    “所以說，你們根本不懂什麽叫黃老之道。”趙延年擺擺手，踢馬向前。
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    劉陵氣得跺腳，卻又無可奈何。
    ——
    未央宮，清涼殿
    趙延年行了禮，坐在天子對麵，雙手奉上寫好的奏疏。
    這是他在路上就寫好的，主要內容包括兩條：
    一條是盡快落實融合漢胡的措施，將歸附的逃民和投降的匈奴人納入朝廷的管理，加強邊郡的治理，尤其是挑選一些儒生出任官吏，對邊民予以教化。
    一條是將曆來年戰死的將士遺孤集中起來，獨立成軍，進行訓練。
    連年征戰，戰死或致殘的將士不少。他們為朝廷獻出了鮮血甚至生命，子孫卻孤苦無依，未免讓人沮喪。將這些遺孤集中起來，由朝廷撫養，並訓練成軍，為朝廷效力。十年之後，又是一支精銳。
    天子看完奏疏，輕輕放在案上。
    “這些建議都不錯，朕稍後會和公卿大臣們商議。”天子十指交叉，置於腹前。“你呢，還想回南山隱修？”
    “臣唯陛下之命是從。”趙延年不緊不慢地說道：“陛下需臣侍衛左右，臣就回宮。陛下需臣鎮邊，臣就去邊疆。陛下休恤臣，臣就回南山隱修。”
    天子忍不住輕笑一聲。“讓你侍衛或者鎮邊，就不體恤你了？”
    “臣生性疏懶，除了武道，別無所求。人性複雜，非臣所好，所以能不見人才是最好的。”
    “那朕呢？”
    趙延年垂著眼皮，嘴角輕挑，似笑非笑。
    天子笑罵了一句，沒再說什麽，收回目光，看向案上的竹簡。“如果要成立孤兒軍，你就不能閑著，充任師傅，教他們武藝吧。”
    “唯。”
    “伊稚邪怎麽樣？”
    “在雁門，等待天子詔書。”
    “我是說，他有沒有什麽不方便寫在明處，托你傳口訊的？”
    “倒是有幾句。”趙延年不緊不慢地說道：“他雖然願降，但匈奴人本非一體，難免有人不願降。左賢王便是其中之一。隻是眼下漢軍威震天下，大將軍、驃騎將軍雙星閃耀，左賢王不敢輕舉妄動。陛下若能恩威並施，使名將鎮邊，大儒化民，以靜製動，或可長治久安。”
    天子揚揚眉。“不愧是做過單於的人，見識與眾不同。”
    “等他到了長安，陛下不妨召見。他曾任左賢王多年，對匈奴左部的情況最為熟悉。”
    天子點頭答應，思索片刻，又道：“孤兒成軍要十年，十年之後，你有何打算？”
    “看心情吧。或垂釣北海，或拓土西域。”
    “就是不想在長安待著？”
    趙延年忽然笑了。“恕臣冒昧，陛下願意一直在長安待著嗎？”
    天子微怔，片刻後，也笑了。“沒錯，長安雖好，卻不能隻有長安。如果我不是天子，我也不想一直在長安待著，也想去看看雪山，看看草原。可惜……”
    他一聲歎息。“延年，我很羨慕你啊。一心求道，不為塵俗所擾，何嚐不是一種快樂。”
    趙延年躬身道：“正是陛下不辭勞苦，日理萬機，天下太平，臣才能如此。”
    天子笑出聲來，指指趙延年，欲言又止，最後化作一聲心情複雜的歎息。
    ——
    十年後，北海。
    大司馬、驃騎將軍霍去病翻身下馬，將韁繩扔給親衛雷被，邁步上了小船。
    小船紋絲不動，手執釣竿，坐在船頭的趙延年也紋絲不動。
    霍去病眼神一亮。“北海侯的功力又精進了，這化力的身法神乎其神。”
    趙延年哈哈一笑，看了一眼岸邊的羽林騎。“這些都是你挑出來的精銳？”
    “是陛下挑出來，做我親衛的。”霍去病揚聲道：“還愣著做甚，見到昔日的師傅，不知道行禮嗎？”
    手挽馬韁，站得筆直的兩百羽林騎以拳擊胸，齊聲喝道：“見過師傅。”
    趙延年擺擺手。“算了，算了，一眼看去，至少有一半生麵孔，我也未必教過他們，這聲師傅名不正言不順的，我也不敢答應。”
    “不然。”霍去病笑道：“你雖然離開了長安，不再執教羽林騎，羽林騎卻還是願意奉你為師。如今在羽林騎執教的，也都是你當初選出來的幾十人。不僅是羽林騎，南軍、北軍概莫能外。邊塞諸郡中，至少有一半太守受過你的指點。”
    “他們升得這麽快嗎？”趙延年一時神往。
    “你離開長安後，他們就升得快了。”霍去病說道。
    趙延年轉頭看著霍去病，四目相對，會心一笑。
    五年前，他突然上書請旨，希望能夠免去羽林騎的師傅之職，改封北海侯。天子痛快的答應了，除了他的正妻金吉麗、嫡子趙雲、趙風被離在長安之外，其他人都搬到了北海。
    在此之外，除了與金吉麗偶爾聯絡之外，他就切斷了與中原的聯係，連趙破奴、仆朋都不往來。
    當時有很多人不理解，他卻堅持如此。
    現在看來，這個決定是明智的。
    他在羽林騎執教五年，接受他指點的羽林郎數以萬計，其中不乏崇拜他崇拜到想拜在他門下的。
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    影響力太大，甚至有人說羽林騎不是天子的羽林騎，而是他的羽林騎。他如果再不離開，以天子那猜忌的心思，恐怕不能善終。
    在此之前，他已經留意到，和他關係親近的將領，包括李椒、李敢、蘇武等人在那幾年裏都沒有升遷，更別說趙破奴、仆朋了。
    他不走，這些人無法升官。
    “君心似海。”霍去病一聲歎息。“比這北海深多了。”
    “人之常情。”趙延年卻很坦然。“換了你，你也會這麽想的。”
    霍去病點點頭，沒有再說。
    趙延年主動岔開了話題。“這次出征，是對付左賢王且鞮侯？”
    “是的，拖了十年，這一戰終究沒能避免。不過且鞮侯不堪一擊，支持他的匈奴人沒幾個。”霍去病聳聳肩。“兩軍一交戰，他就被擊潰了，剩下的就是追。你知道最後殺了他的是誰？”
    “我怎麽可能知道。”
    “李陵。”霍去病咂了咂。“這是他的第一戰，率領八百騎兵，一口氣追了兩千裏，最後親手砍下了且鞮侯的首級。你敢信麽，這八百騎兵中，漢人不到一百，幾乎全是匈奴人。”
    “這說明朝廷這些年的和撫政策得人心。”
    “不得不說，那些儒生真有用，轉身也快。”霍去病笑出了聲。“當初董仲舒上天人三策的時候，還大說特說華夷之辨。等天子要化胡為夏，他們立刻改了說法，大說天下一家。其中出力最多的，就是董仲舒的弟子呂步舒。”
    趙延年忍不住大笑。
    “接下來，我可能要西征。”霍去病收起笑容。“東方朔、張騫已經先行一步，去了大宛勸降。如果順利的話，天子會安排人駐軍大宛。如果不順利，那就出兵征服之。”
    趙延年收住笑容，看著霍去病。“那你今天到這兒來，不隻是看我的？”
    霍去病點點頭。“如果你願意，我想請你做前鋒。你我聯手，再加五萬由你訓練出來的精銳，我們可以一直向西，和那自稱能與大漢比肩的羅馬交交手，看看誰才是真正的天下之主。”
    趙延年吸了一口氣，又緩緩吐出，沉吟不語。
    “別猶豫了。”霍去病伸手拍拍趙延年的肩膀。“你這一身驚天絕技，隻用來垂釣，未免太可惜了。與我並力，去釣羅馬。”
    他頓了頓，又道：“你可別怪我自作主張，威廉姆也來了，現在應該正和弗裏達提這事。”
    趙延年轉頭，看著一臉壞笑的霍去病，剛要說話，有馬蹄聲傳來。
    趙延年、霍去病轉頭看去，隻見一匹大黑馬飛馳而來。
    馬背上一個女子，策馬揚鞭，如雄鷹展翅，直欲高飛。
    趙延年一眼看出，那就是弗裏達。
    他一聲歎息。“天將軍，我是真沒想到，你這迂回之策，會用在我身上啊。”
    全書完）
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