寒冬季節的益州，是不會下雪的。
    但依舊寒冷無比。
    濕冷的寒風在山間呼嘯，吹得清脆的樹木竹葉瑟瑟發抖。
    這天氣如果不是沒有必要，莊稼漢們寧願一整天待在屋裏，足不出戶。
    院子裏。
    陳大山見陳招娣如此堅決，沉默了一下，這才道：“既如此，那俺幫你尋摸一下，不過，怕是沒多少人情願這樣幹。”
    陳家族人雖然團結，但也看什麽事。
    村裏有人讀書他們可以資助幾十銅錢，也可以送上一袋米或者幾個雞蛋。
    但是如果讓全部家當拿出去供陳及冠讀書，怕是沒什麽人情願這樣做。
    負擔太大了，一本啟蒙書籍就得一兩銀子，筆墨紙硯更是消耗品，私塾的束修更是要二兩銀子。
    怕是上了幾年私塾，地契田契賣了都不一定夠。
    所以古代的讀書人為什麽地位高，還不是因為數量稀少。
    而數量稀少的原因還不是因為讀書的開銷大，不是普通人家能夠承擔的。
    大家廣為熟知的寒門學子，人家雖然叫寒門，但家境並不一定寒酸，起碼祖上闊過，隻是落魄了而已。
    小池村這種情況，隻能叫農門學子，連寒門都比不上。
    陳大山說完這一句，又將一個布袋遞過去，還指了指地上一捆木柴，“裏麵是兩斤大米，給冠哥兒補補身子，俺估摸著你家的柴火不多了，給你打了一捆”
    陳招娣不好意思低頭，“七叔公，家裏還有大米，你們已經幫了夠多，可不敢再要了。”
    木柴倒是可以收下，小弟受了風寒，離不開火盆。
    她終究隻是一個弱女子，扛不動木柴。
    再說了，木柴同樣不便宜，那些山頭都是地主的，不允許百姓去拾柴。
    每家每戶的柴火都是繞老遠去荒山野嶺打的，所以顯得很珍貴，哪怕是寒冬臘月也不舍得燒火取暖。
    陳大山沒說話，徑直走進灶房，揭開蓋子一看，米缸裏麵還有薄薄一層米，看著還能煮兩碗米粥。
    他將布袋裏麵的大米倒進米缸裏，將蓋子重新蓋上。
    隨後拿著布袋，背著雙手走出去，“招娣，把冠哥兒的身子養好，以後有事兒就招呼一聲，大夥兒都在。”
    陳招娣鼻頭一酸，輕輕應了一聲。
    陳大山走出竹柵欄圍成的院子，轉頭看了一眼土瓦房，忍不住歎了一口氣。
    眼看著陳家要出一個人物，可以帶著族人飛黃騰達，結果卻英年早逝。
    隻能希望冠哥兒繼承了他爹的天賦，在科舉上有天賦。
    如此的話，他願意帶著陳家所有族人，再賭一次，哪怕勒緊褲腰帶，也要再供一個秀才出來。
    他這次來問陳招娣，其實是因為幺兒子的請求，自家幺兒子看上招娣這女子了，讓他來探探口風。
    他也情願招娣做自己的兒媳，畢竟是秀才的女兒，還算認識幾個字，有一手刺繡的手藝，長得端正，品性優良。
    可惜，要是招娣進門，就得用全部家當去供養冠哥兒讀書。
    他不能這樣做，至少不能讓家裏人有餓死的風險。
    再次歎一口氣，他步行在村裏的泥土路上，路上遇到不少族人，見他來的方向，便知他是去招娣家了。
    於是紛紛打聽冠哥兒的情況。
    冠哥兒是秀才的兒子，平日飽受關注，也得大家關心。
    陳大山知道他們的想法，如實說了陳及冠的情況，大夥兒紛紛鬆一口氣。
    回到家，幺兒子陳田立馬衝過來，忐忑又期待看著他。
    陳大山自顧自喝了一口水，也不看兒子，淡淡道：“我沒給招娣說這回事兒。”
    陳田一下就急了，“爹，你不是答應的好好的嗎？”
    陳大山瞪了一眼他，“招娣說了，想要娶她，就得送冠哥兒去讀書，咱家哪兒來這麽多銀兩？”
    陳田來回走動兩步，“冠哥兒讀書本就是應有之舉，大夥兒都願意出力。”
    陳大山冷哼一聲，“你要是想娶招娣，俺不反對，但你得分家出去。”
    “爹，你這是要活活餓死俺，俺哪裏供得起冠哥兒讀書。”
    陳大山煩躁擺手，“滾一邊兒去，老子沒心思給你操心這些。”
    陳田失魂落魄來到屋子外麵，坐在門檻上，看著白霧中若隱若現的山峰。
    寒風打在身上，就像是一把把刀子在割肉，但他渾然不覺，腦海裏不斷浮現招娣的麵容，一顆心卻是冰冷疼痛。
    隨後，陳大山果然開始在村中尋摸，甚至連外村也沒放過。
    不到兩天，招娣說的這番話便傳遍了整個小池村，甚至已經向周邊幾個村子蔓延。
    陳家族人聽見這話，集體沉默，紛紛滅了心思。
    村裏的後生基本都中意陳招娣，畢竟陳招娣從小在秀才爹的影響下，與農村婦女明顯不同。
    身材高挑，臉蛋精致，有一手刺繡活兒，甚至還認識幾個字。
    不光如此，招娣身上有一股小家碧玉的氣質，笑起來的時候牙齒又白又整齊。
    不像村裏其他女子，一個個膚色蠟黃，臉蛋上點綴著雀斑，一張嘴就是一口齙牙。
    但是招娣拿出這個條件，實在讓他們很為難。
    而其他村子的人聽到招娣這話，毫不客氣嘲笑。
    誰家的男人會被蒙了心智，攤上這麽大個負擔。
    甚至有些長舌婦大肆宣揚：陳招娣要變成老姑娘，一輩子嫁不出去。
    當然，她們不敢在小池村人麵前說這些。
    怕被揍，陳家族人雖然窮，但正因為窮，所以格外團結，不允許外村的人欺負。
    一直在家裏照顧陳及冠的陳招娣自然知道這些，但她也不在意。
    她這輩子的心願就隻有一個，那就是讓冠哥兒讀書科舉。
    這不僅僅是爹的遺願，也是她自己的想法。
    而小池村的村尾，一座茅草屋孤零零的立在這裏。
    屋子外麵，一個七尺壯漢正在打磨手中柴刀，大冷天，這人隻穿了一件單薄的麻衣，隱約間能看見壯碩的肌肉。
    這壯漢雖然在磨刀，但雙眼沒有焦點，顯然在走神。
    一聲高亢的雞鳴響起，壯漢停下磨刀的動作，轉身回到屋裏，拿上兩隻熏兔，徑直朝村中走去......
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