周秀才來到堂屋，陳及冠立馬起身，執手恭敬行禮，“小子陳及冠，見過夫子。”
    陳大山和蘇虎有模學樣，低頭喊了一聲見過夫子。
    周秀才徑直來到主位坐下，喝了一口茶水，這才道：“不必多禮，各自落座吧。”
    陳及冠這才回到座位上，目光轉向主位，掃了一眼周秀才的麵容，隨後沒有直視他的雙眼，而是盯著對方的鼻子。
    心中微微愕然，他依稀記得自己見過這位周秀才，記憶有些模糊，似乎是很小的時候。
    周秀才沒有說話，而是盯著陳及冠的麵容細細打量。
    麵冠如玉，劍眉星目，唇紅齒白，鼻梁高挺，五官立體，眼角處點了一顆黑痣，仔細一打扮，說是女兒家都有人相信。
    他腦海中不禁浮現出了另外一副更加成熟的麵容，眼神恍惚，思緒被拉到過去。
    昔日青雲兄何嚐不是如此，乃是他們同窗中最為卓越之人。
    不管是才學，還是相貌，都是上上之選，不知惹得多少女子傾心。
    如今他的兒子，完全繼承了青雲兄的相貌，甚至還超出不少，第一印象便差不了。
    可惜，花開花謝，物是人非，青雲兄，竟然英年早逝，再也不能與他賞月吟詩。
    他莫名歎了一口氣，收攏思緒，溫聲道：“冠哥兒，可記得我否？”
    冠哥兒三個字一出，陳及冠便知道周秀才並不是以一位夫子的身份自處，而是以一位長輩的身份坐在他麵前。
    模糊的記憶得到證實，他眼眶一紅，哽咽道：“周叔，我爹不在了！”
    感情一半真一半假，擁有一個成人靈魂的他太懂得如何打感情牌。
    周秀才鼻尖一酸，連忙來到他旁邊，握著他的手，輕拍他的肩膀，“冠哥兒，莫要傷心，莫要傷心。”
    陳及冠擦了擦眼角，“我不哭，爹要是看見了，怕又要訓斥我，他常教導我男兒有淚不輕彈。”
    瞧瞧，多懂事一個孩子。
    周秀才聲音更加溫柔，“冠哥兒，你是個好的，如此掛念你爹，可惜，當時我遊學在外，不然還能勸導你爹。”
    “勞煩周叔關心了，我爹泉下有知，想必會開懷的。”
    周秀才目光憐憫，“昔日青雲兄是何等意氣風發，可惜，可惜，天不遂人願，反倒我等平庸之輩，早早認清現實。”
    說著，他輕輕搖晃腦袋，“罷了罷了，舊事休要重提，免得勾起傷悲，冠哥兒，你可記得我小時候將你抱於懷中？”
    陳及冠壓下對秀才爹的好奇，他現在才發現對秀才爹的了解太少了。
    他眨眨眼睛，回憶道：“依稀記得，約莫是我三歲的時候，您那時候還考校我的《三字經》。”
    周秀才開懷大笑，“是了，冠哥兒，你的記性比你爹要好，如此年幼的事情都還記得。”
    “當時你可調皮的緊，答對以後，非纏著我給你買糖葫蘆，我拿不出來，你倒是又哭又鬧。”
    “最後挨了你爹一頓板子，這才老實下來，但下次我再見你，你竟然裝作不認識我，倒是小心眼如此。”
    陳及冠不好意思撓撓後腦勺，“周叔莫怪，當時年幼不懂事。”
    周秀才擺擺手，感歎道：“我豈會與一介稚子較真，現在回想起來，不過是感覺好笑罷了。”
    “唉，時間飛逝，仔細一想，你如今已經八歲了吧......”
    經過一番敘舊，兩人的關係拉近不少，陳及冠鬆了一口氣，心中默默感謝老爹，雖然家底沒有了，但至少留下了一些看不見的東西。
    陳大山與蘇虎兩人全程不敢說話，不時敬佩看一眼陳及冠。
    瞧瞧人家才八歲，就能在秀才先生麵前侃侃而談，沒有絲毫怯場。
    不像他們，連插一句話都不敢。
    不過他們也插不進去，兩人說的話半文半白，他們隻能依稀聽懂一些。
    敘事足足用了兩刻鍾的時間，周秀才這才打住，回到主位上，喝了一口茶水，聲音多了一絲鄭重，“冠哥兒，此次上門，你是前來求學的？”
    陳及冠站起身，再次執手，語氣堅定，“正是，望先生成全。”
    周秀才手指輕輕敲擊桌麵，清脆的擊打聲像是敲在心髒跳動的脈動上。
    半晌，這才開口，“你如今年方幾歲？”
    “回先生，小子今年八周歲。”
    “正是稚子心性，可能靜心讀書？”
    古人讀書普遍偏遲，畢竟心性未定，去了私塾也是白白花費銀兩。
    有許多孩童都是過了十歲才開始啟蒙讀書，當然，這一點不適用那些大戶人家，他們銀兩多的是，往往在孩童四五歲的時候就開始啟蒙讀書。
    陳及冠麵容嚴肅，“望先生周知，冠雖幼，但向學之心堅定，話語空白，唯有時間可證。”
    意思就是說話並沒有信服力，一切留給時間來證明。
    周秀才眼中笑意一閃而過，青雲兄當真是生了一個好兒子，僅僅八歲，談吐大方，條理清晰，讓人下意識忽略掉對方的年齡。
    他繼續問道：“向學之心堅定？不知求學為何？”
    青雲兄的兒子他無論如何也要收下，但不妨礙他探一探底，如此才好因材施教。
    其實從剛才一番對話，他便已經起了愛才之心，哪怕不是故人之子，他也會收下。
    陳及冠倒是沒想過這個問題，略微思索一番，便按照自己的真實想法回答：“小子求學，一為明理見天下，二為造福族人，乃至於造福一縣百姓，一府百姓，造福天下百姓！”
    聲音稚嫩卻鏗鏘有力，仿佛有洪鍾在耳邊敲響一般！
    周秀才聽見這話，搓了搓手指，久久沒有說話。
    “善，大善！”
    周秀才起身，來回走動兩步，激動的麵紅耳赤，“冠哥兒，你僅僅啟蒙，便如如此見識，當真是早慧之人。”
    “我輩讀書之人，就該有如此誌向，窮則獨善其身，富則兼濟天下，冠哥兒，日後你可莫要忘了今日誌向。”
    陳及冠回想骨瘦如柴的族人，回想大夥兒麵對徭役時的絕望，回想他們對自己殷切的希望。
    重重點頭，“冠，必不忘初心！”
    ......
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