第4章 祈年雪刃
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第一折·肅州馬瘟
萬曆四十一年十月廿七,肅州衛城飄起頭場雪。四十三歲的林滄溟裹著甘州衛舊將遺留的狼皮大氅,青布皂靴踩碎簷角冰棱。他手中那柄凍成冰坨的滄浪刀鞘,在茶馬司驗貨場叩出金石之音。三十六匹大宛良駒噴著白霧,蹄聲卻悶如擂鼓。
"總鏢頭說笑呢!"茶馬使王大人捧著掐絲琺琅手爐,袖口露出西洋玻璃珠串,"這可是吐魯番王孝敬萬歲爺萬壽節的貢馬..."話音未落,十七歲的林望舒已縱身上馬。她腰間木甲沙鼠突然竄出,鐵齒咬開鞍韉夾層——半張《甘鎮圖誌》殘頁飄落,祁連山金礦密道圖紋在雪光下泛著幽藍。
南宮璿璣的九曲鎖突然絞住對方貂裘。這位精通《水經注》的情報主管冷笑:"《肅鎮誌》載,隆慶五年茶馬司私販金砂,正是用西域棉絮填塞馬肺。"她銀鏈輕抖,驚落梁上積雪,露出檁條刻字:"萬曆三十九年重修,督工泉州陳氏"。那暗紅漆印,赫然與滄瀾鏢局上月押運的閩南紅鬆木印記如出一轍。
第二折·冰河星墜
追至黑水河畔,燕蘅抖開祖傳火浣布浸入冰窟。這方得自波斯商人的奇布遇冷顯形,星圖竟化作祁連山玉脈走向。澹台令羽的螭吻鏈突然擊碎冰麵:"河床下哪是金礦?分明是工部丟失的永樂龍涎香!"
"爹!這香膏有詐!"林承影霜刃劈開冰層。《東西洋考》記載真品遇熱泛藍煙,此物卻騰起綠火。劍氣挑來的香膏擲入篝火,轟然炸出三丈毒煙——煙霧中竟凝出個戴烏紗帽的宦官虛影!
"是火藥局的綠礬陰火!"林望舒急放木甲鼠群啃噬冰壁。鼠尾噴出的硝石粉剛中和毒氣,鐵齒卻嗑出塊景泰藍殘片,鏨刻"內官監造"四字。燕蘅突然按住丈夫顫抖的手:"這冰下暗河,直通嘉峪關兵器庫..."
第三折·氈帳諜影
夜宿羌人氈帳,燕蘅正用火浣布給侄女改製繈褓。忽聞帳外傳來粟特語小調,歌詞卻是萬曆二十年的朝鮮民謠:"阿裏郎,阿裏郎..."
"粟特人唱伽倻琴調?"澹台令羽的螭吻鏈卷開帳簾,"這好比駱駝穿繡花鞋!"鏈刃擦過來人耳際,削下半片假須——竟是吐魯番細作扮的珠寶商。那本《古蘭經》經匣暗層裏,遼東建州衛的狼頭密函赫然在目。
林滄溟刀鞘拍碎經匣:"好個一馬吃三草!"鞘中震出的地契寫著:"萬曆四十年,廣寧衛馬場轉售肅州陳氏"。那朱砂大印,分明蓋著月港市舶司的火漆紋路。南宮璿璣突然指向帳外:"看那駝鈴聲——是福船鐵釘的聲響!"
第四折·雪嶺連環
臘月初八,鷹嘴崖冰瀑垂如銀鏈。南宮璿璣的九曲鎖絞住鐵索橋:"當家的,這寒鐵摻了佛郎機紅夷鋼!《武備誌》記載,全大明唯有工部..."
話音被雪崩打斷!琉璃眸沙狐突現崖頂,耳尖疤痕甩出串琉球釉藥珠。林承影的凝霜劍被擊中瞬間,冰晶折射出崖壁暗堡——二十門虎蹲炮黑洞洞的炮口,炮身"萬曆二十四年平倭"的銘文猶帶血鏽。
"陳公公好算計!"澹台令羽的螭吻鏈絞住炮管,刮下的鐵鏽露出底層景泰藍釉。燕蘅火浣布裹住炮台,星圖突然延展至東南海岸線。螭吻鏈頭劇烈震顫,指向月港方向——那裏正升起股詭異的綠煙,形如當年的工部陰火。
林滄溟突然拔刀出鞘:"望舒,把你娘留下的《順風相送》拿出來。"少年懷中掏出泛黃的海道針經,扉頁赫然蓋著"靖海侯府"的舊印。窗外,甘州衛的夜巡燈籠正從嘉峪關城頭緩緩掠過。
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