第18章 刺桐夜宴

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    天啟四年臘月廿九·泉州府萬安橋畔)
    酉時的暮鼓,如洪鍾般在萬安橋上激蕩,荷蘭商船“金獅號”卸下了最後一批錫盒。林承影鳴潮劍穗係著通關火牌,宛如一顆閃耀的星辰,朝著船首的範·德倫抱拳:“鬱金香球莖已存泉州官倉,範先生可憑市舶司簽押取貨!”紅發佛郎機人安東尼奧如餓虎撲食般擠上前,生硬地作揖:“林鏢頭,濠鏡澳‘聖保祿酒館’備了二十年陳波特酒,今夜定要賞光!”
    鏢師老周扛著玄鐵鏢旗,咧開嘴笑,仿佛一朵盛開的菊花:“大公子放心,兄弟們在‘來遠驛’輪值,絕不會讓半隻蠹蟲爬進錫盒!”簷下四名年輕鏢師正給騾馬掛上“驅蟲香囊”,海風裹挾著鹹腥的氣息,如洶湧的波濤般拂過,驚得桅杆上的海鷗振翅高飛,羽翼如旋風般掃落幾片鹹魚幹。林承影劍鞘輕挑,魚幹如流星般甩向船貓,那虎紋貓如矯健的獵豹淩空叼食,引得荷蘭水手們連呼“妙哉”。
    華燈初上的塗門街,“海天樓”三層臨窗雅間,飄出的烤乳豬香如同一股誘人的魔力,彌漫在空氣中。安東尼奧掏出鎏金懷表,宛如捧著一顆珍貴的寶石,對時道:“戌時三刻!按佛郎機禮儀,頭道菜該上‘葡國雞’……”話未說完,店小二如一陣疾風般托著漆盤撞門而入:“貴客恕罪!掌櫃說在刺桐城敢不嚐土筍凍,好比到月港不買瓷!”晶亮的沙蟲凍如晶瑩的寶石般顫巍巍地擺在荷蘭客麵前,範·德倫的刀叉如同被施了定身咒般懸在半空,額角沁出的汗水如珍珠般滾落。
    “此物滋陰降火,範先生請。”林承影竹筷輕點,土筍凍如絲般滑入口中。佛郎機人硬著頭皮吞咽,突然間瞪大藍眼,仿佛發現了新大陸:“這‘海蚯蚓’竟有杏仁奶香!”老周嚼著五香卷,插話道:“咱閩南有句老話——‘土筍凍配酒,神仙也抖三抖’!”安東尼奧如饑似渴地灌下半杯波特酒,卻被嗆得虯髯上沾滿酒沫,如同一顆掛滿露珠的葡萄。
    亥時酒過三巡,範·德倫解開鴕羽帽,露出禿了大半的紅發:"林鏢頭可知,阿姆斯特丹交易所的鬱金香價比黃金?"他從皮囊掏出幅《北海商路圖》,"若貴鏢局願走遼東線,明年開春可運五十箱球莖..."
    "範先生醉了。"林承影劍穗掃過地圖,"滄瀾鏢局隻護大明疆域內的貨。"安東尼奧突拍案而起,掏出個鎏金聖母像:"隻要林鏢頭接下澳門到月港的瓷器,這尊裏斯本工匠打的聖母像..."話未說完,窗外忽傳來更夫梆子聲,老周醉眼乜斜:"紅毛老爺,泉州衛所的夜巡船可最愛查番神像!"
    子時打更聲裏,眾人漫步清淨寺前夜市。範·德倫捧著安溪鐵觀音嘖嘖稱奇:"這"東方樹葉"比錫蘭紅茶清雅!"安東尼奧卻被糖畫攤吸引,生硬比劃:"畫個"佛郎機帆船"!"老畫師糖勺翻飛,桅杆卻歪成泉州釣艚船,惹得四名鏢師捂嘴悶笑。林承影劍鞘輕點糖畫:"畫師改兩筆——帆桁收三分,便是地道的廣船樣式。"
    老周醉醺醺摸出骰子:"範老爺敢賭一把不?這"狀元籌"賭局,押中點數白得兩籠燒鵝!"荷蘭客連輸三局,摸出鬱金香球莖抵債,反被林承影塞回懷中:"泉州規矩,賭桌上隻認現銀。"
    寅時碼頭薄霧氤氳,範·德倫捧出鑲琥珀的《北海星圖》:"此物贈與少鏢頭,望來日共觀北極星!"安東尼奧卻摸出個椰殼機關盒:"按下這銅鈕,能奏《葡國水手謠》..."
    林承影回贈描金漆盒:"盒中安溪茶配德化瓷盞,範先生飲茶時——"他指尖輕點盒蓋纏枝蓮,"這蓮心多勾半筆處,可藏要緊書信。"晨光中,四名鏢師抬來兩壇"春生堂"藥酒:"紅毛老爺飲了此酒,北海寒風也凍不僵骨頭!"
    臘月三十,騾隊沿戴雲山南麓返程。老周醉臥板車,鼾聲驚起林間鷓鴣:"大公子...那荷蘭佬的懷表...能換三頭騾子..."林承影劍鞘挑起竹笠遮陽,忽見山道旁藤蔓垂墜如簾,忙喝令:"卸貨!換"開山鋏"!"
    四名鏢師麻利揮動柴刀劈斬荊棘,老周鼾聲戛然而止,抄起大刀挑開攔路亂石:"奶奶的!這路比佛郎機人的算盤珠還硌腳!"騾鈴叮當混著鷓鴣啼鳴,驚得岩縫蜥蜴竄逃,林承影劍穗銅鈴驟響,山嵐裹著溫潤水汽漫過青石古道。
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