楊州的春日，細雨綿綿。
    施世倫坐在轎中，手中捧著一卷《洗冤錄》，眉頭微蹙。這是他上任揚州巡府的第十日，轎外細雨敲打轎頂的聲音，讓他心中莫名煩躁。
    "大人，前麵就是楊州河畔了。"護衛施忠的聲音從轎外傳來。
    施世倫正要答話，忽然聽得一聲淒厲的鳥鳴，轎子猛地一頓。
    "怎麽回事？"
    "回大人，一隻斑鳩攔在路中，怎麽趕都不肯走。"施忠的聲音裏帶著幾分詫異。
    施世倫掀開轎簾，隻見一隻灰褐色的斑鳩正立在路中央，羽毛淩亂，眼中竟似含著淚水。那斑鳩見施世倫露麵，突然撲棱著翅膀，朝著路旁的樹林飛去，飛出一段又折返回來，如此反複。
    施世倫心中一動："施忠，你且跟上這斑鳩，看它要帶我們去何處。"
    施忠領命，帶著兩名衙役跟隨斑鳩而去。施世倫下了轎，緩步跟在後麵。細雨打濕了他的官服，他卻渾然不覺。
    斑鳩引著眾人來到一處廢棄的院落，院中雜草叢生，一口枯井格外顯眼。那斑鳩落在井沿上，發出一聲悲鳴，隨即振翅飛走。
    "大人，這井......"施忠欲言又止。
    施世倫走近井邊，一股陰冷之氣撲麵而來。他俯身望去，井底漆黑一片，隱約可見幾根白骨。
    "施忠，你下去看看。"
    施忠應聲，取來繩索係在腰間，緩緩下到井底。不多時，井底傳來他的驚呼："大人，井底有一具白骨！"
    施世倫心中一沉："可有什麽發現？"
    "有一枚玉佩，還有......"施忠的聲音突然頓住，"大人，這白骨的手骨上，還纏著一縷紅繩。"
    施世倫立即命人將白骨打撈上來。經過仵作查驗，死者是一名年輕女子，死亡時間約在五年前。那枚玉佩質地普通，卻刻著一個"翠"字。
    "大人，這玉佩......"施忠欲言又止。
    施世倫接過玉佩，細細端詳："這是丫鬟常用的玉佩，上麵刻的"翠"字，想必是她的名字。"
    正在此時，那隻斑鳩又飛了回來，在眾人頭頂盤旋。施世倫若有所思："施忠，你帶人去打聽打聽，五年前這附近可有什麽丫鬟失蹤。"
    施忠領命而去。不多時，他匆匆返回："大人，打聽到了。五年前，這院子的主人王員外家確實有個叫小翠的丫鬟突然失蹤。王員外說她偷了錢財逃走了，還報了官。"
    施世倫眼中精光一閃："走，去王員外家。"
    王員外的宅邸坐落在江都縣城東，朱門高牆，氣派非凡。施世倫帶著施忠等人來到門前，還未通報，就見一個身著錦袍的中年男子匆匆迎了出來。
    "不知知府大人駕到，有失遠迎，有失遠迎！"王員外滿臉堆笑，額角卻滲出細密的汗珠。
    施世倫不動聲色地打量著他："本官初到江都，特來拜訪鄉紳。聽聞王員外是本地首富，特來討教。"
    王員外連連擺手："不敢當，不敢當。大人請進，請進。"
    一行人進了正廳，分賓主落座。施世倫端起茶盞，狀似隨意地問道："聽聞王員外五年前曾有個叫小翠的丫鬟？"
    王員外手中的茶盞猛地一晃，茶水濺出幾滴。他強笑道："是，是有這麽個丫鬟。不過她偷了錢財逃走了，我還報了官呢。"
    "哦？"施世倫放下茶盞，"不知她偷了何物？"
    "這個......"王員外支吾道，"是一些金銀首飾。"
    施世倫從袖中取出那枚玉佩："可是這枚玉佩？"
    王員外臉色大變："這......這是......"
    正在此時，那隻斑鳩突然從窗外飛入，在廳中盤旋尖叫。王員外嚇得從椅子上跌坐在地，指著斑鳩顫聲道："妖......妖怪！"
    施世倫冷笑一聲："王員外為何如此驚慌？不過是一隻斑鳩罷了。"
    王員外癱坐在地，渾身發抖。施世倫起身道："來人，搜！"
    施忠帶著衙役衝入內院。不多時，施忠捧著一個木匣回來："大人，在書房暗格中發現此物。"
    施世倫打開木匣，裏麵是一疊書信和一根紅繩。他展開書信，臉色漸漸凝重。信中赫然是王員外與山賊勾結，販賣私鹽的證據。而那根紅繩，與井中白骨手上的一模一樣。
    "王員外，你還有何話說？"施世倫厲聲喝道。
    王員外麵如土色，癱軟在地。在證據麵前，他終於招供：原來五年前，小翠無意間發現了王員外與山賊往來的書信。王員外為滅口，將她推入井中。那隻斑鳩，正是小翠生前所養。
    案件告破，王員外被押入大牢。施世倫命人妥善安葬小翠的遺骨。下葬那日，那隻斑鳩在墳前盤旋三圈，長鳴一聲，振翅飛入雲霄，再也不見蹤影。
    江都百姓無不稱頌施世倫明察秋毫，連鳥兒都來鳴冤。從此，施世倫"青天"之名，傳遍江南。
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