黎明時分，揚州城還籠罩在薄霧中。施世綸已穿戴整齊，跛著腳在書房來回踱步。桌上攤著昨日的勘察記錄，那塊染血的碎布和幾粒黑色藥材被小心地放在白紙上。
    "大人，濟世堂的掌櫃帶到！"趙虎在門外高聲稟報。
    施世綸整了整衣冠："帶進來。"
    兩個衙役押著個四十出頭、身材瘦削的男子進來。那人穿著藏青色長衫，麵容白淨，一雙三角眼滴溜溜亂轉，正是濟世堂掌櫃孫岐黃。
    "孫掌櫃，知道為何請你來嗎？"施世綸坐在太師椅上，慢條斯理地問道。
    孫岐黃跪在地上，額頭滲出細汗："小人...小人不知。小的一向安分守己，懸壺濟世..."
    "懸壺濟世？"施世綸冷笑一聲，突然拍案而起，"那你藥鋪後院藏的血衣和匕首作何解釋！"
    孫岐黃渾身一顫，臉色瞬間慘白："大...大人明鑒，那...那必是有人栽贓！"
    施世綸不慌不忙從案頭拿起一個布包，層層展開，露出裏麵幾粒黑色藥材："這朱砂磁石丸，是你濟世堂獨家配方吧？城隍廟殺人現場發現的。"
    孫岐黃盯著那藥丸，喉結上下滾動："這...這..."
    "還有更精彩的。"施世綸又從抽屜取出一本賬冊，"這是從你藥鋪搜出的私賬。上麵清楚記載，李秀才上月從你處購買朱砂、磁石外，還有曼陀羅花粉！這三味藥合在一起，可是能致人迷幻的毒藥！"
    孫岐黃癱軟在地，汗如雨下。
    施世綸乘勝追擊："更可疑的是，賬上顯示李秀才買這些藥是在半夜，而且用的是暗語記錄。一個讀書人，半夜賣迷藥做什麽？"
    "大人！小人冤枉啊！"孫岐黃突然磕頭如搗蒜，"都是那李秀才脅迫小人！他說...他說若我不配合，就揭發我十年前賣假藥害死人的舊事..."
    施世綸眼中精光一閃："哦？他脅迫你做什麽？"
    孫岐黃自知失言，但為時已晚，隻得顫聲道："他...他要小人幫他配一種藥，說是能讓閱卷官在批改他考卷時產生幻覺，看到他的文章格外優秀..."
    "科舉舞弊！"施世綸厲聲道，"繼續說！"
    "那藥需用特殊藥材，小人幫他配了。誰知三日前他突然慌張來找我，說他妻子發現了這個秘密..."孫岐黃聲音越來越低，"昨日一早他又來，袖口有血，說要借我後院水井洗刷...小人當時就懷疑他做了歹事，但不敢多問..."
    施世綸冷笑："不敢多問？你分明是同謀！來人，先押下去！"
    待孫岐黃被帶走，施世綸立即提審李秀才。一夜牢獄之災，這位書生已沒了先前的儒雅，頭發散亂，眼中布滿血絲。
    "李墨，你可知罪？"施世綸開門見山。
    李秀才跪在堂下，強作鎮定："學生...學生不知犯了何罪..."
    施世綸不慌不忙，將血衣、匕首、藥材和賬冊一一擺出："這些證據，你可認得？"
    李秀才看到血衣時，瞳孔猛地收縮，但仍在負隅頑抗："這...這些與學生何幹？"
    "好個嘴硬的狂生！"施世綸冷笑，"你妻子周玉娘指甲縫裏殘留的藥渣，與你從濟世堂買的迷藥成分一致；你殺害她時穿的衣服藏在濟世堂後院；凶器上的血跡與她傷口吻合；更不用說孫岐黃已經招供你科舉舞弊之事！"
    李秀才麵如死灰，突然歇斯底裏地喊道："那賤人該死！她竟敢威脅要告發我！我寒窗苦讀十餘載，就為這次秋闈！她一個婦道人家懂什麽！"
    公堂上一片嘩然。施世綸拍響驚堂木："肅靜！李墨，從實招來！"
    李秀才自知無法抵賴，終於崩潰，將罪行一一供述。
    原來他與周玉娘成親後不久，就暗中與孫岐黃合謀科舉舞弊。三日前，周玉娘整理書房時無意發現了他藏匿的迷藥和寫給閱卷官的"特殊考卷"。她當即質問丈夫，李秀才假意悔過，實則起了殺心。
    "那天她說要去城隍廟上香，我知道她必是要向廟祝傾訴..."李秀才獰笑道，"我提前趕到廟裏躲藏，待她上完香，趁廟祝不注意，將她騙到偏殿..."
    施世綸追問："為何要將人頭掛在小鬼脖子上？"
    李秀才眼中閃過一絲瘋狂："民間不是傳說那小鬼專抓負心漢嗎？我要讓所有人都以為她是因不守婦道遭了天譴！"
    "畫蛇添足！"施世綸怒斥，"正是這一舉動暴露了你！若真是鬼神所為，怎會留下那麽多人為痕跡？更何況..."他冷笑一聲，"那小鬼在民間傳說中抓的是負心漢，而非婦人！你連傳說都沒弄清楚，就敢假托鬼神！"
    李秀才如遭雷擊，癱軟在地。
    案情大白，施世綸當堂宣判："李墨勾結孫岐黃科舉舞弊在先，殺妻毀屍在後，罪大惡極，判斬立決！孫岐黃協助殺人，知情不報，判流放三千裏！"
    退堂後，施世綸獨自在書房沉思。趙虎進來奉茶，忍不住問："大人，那城隍廟的小鬼塑像，真的專抓負心漢嗎？"
    施世綸啜了口茶，微微一笑："民間傳說本無定論。但經此一案，它就死了。"
    三日後，李秀才被押赴刑場。沿途百姓唾罵不止，更有婦人高喊："讓小鬼抓他去十八層地獄！"
    而城隍廟那尊泥塑小鬼，從此香火鼎盛。許多婦人前來祈求，願小鬼懲治天下負心之人。廟主特意在小鬼腳下立了塊木牌，上書施世綸親筆所題："舉頭三尺有神明"。
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