康熙二十四年的春天，杭州城籠罩在一片煙雨朦朧之中。施世倫站在綢緞莊的大廳裏，望著滿地的血跡和七具排列整齊的屍體，眉頭緊鎖。
    "大人，已經查驗完畢。"仵作擦了擦額頭的汗，"莊主趙德全一家五口，外加兩名夥計，都是被一劍封喉，幹淨利落。"
    施世倫蹲下身，仔細查看趙德全脖頸上的傷口："劍鋒極薄，入喉三分，不偏不倚。凶手是個用劍高手。"他翻開死者的衣領，突然目光一凝——在死者鎖骨處，有一個小小的"七星伴月"圖案，像是被烙鐵燙上去的。
    "這是..."施世倫轉頭看向仵作，"其他死者可有此標記？"
    仵作點頭："都有，位置相同。"
    施世倫站起身，環視這座裝飾華美的綢緞莊。這是杭州城最大的三家綢緞莊之一，趙德全更是城中數一數二的富商。誰會對他下此毒手？這"七星伴月"又代表什麽？
    "李捕頭，"施世倫喚來隨行的杭州捕頭，"杭州最近可有類似案件？"
    李捕頭是個四十出頭的老捕快，臉上帶著風霜之色："回大人，三個月前，城東茶商錢萬貫一家六口被殺，也是這般一劍封喉。當時死者身上也有這個標記，隻是知府大人下令壓下了消息。"
    "壓下了消息？"施世倫眼中閃過一絲銳利，"為何？"
    李捕頭四下看了看，壓低聲音："錢萬貫是知府周大人的姻親..."
    施世倫若有所思地點點頭。他奉旨南下查案，本就聽聞杭州知府周文煥官聲不佳，現在看來，恐怕確有蹊蹺。
    "還有其他類似案件嗎？"
    "有。"李捕頭聲音更低了，"去年秋天，鹽商孫大富在自家船上遇害，同樣手法，同樣標記。孫大富是...是布政使大人的表弟。"
    施世倫眉頭皺得更緊。受害者都是富商，且與官府中人有關聯，案件又被刻意壓下...這絕非普通仇殺那麽簡單。
    "大人！"一個衙役匆匆跑來，"知府周大人到門口了！"
    話音未落，一個身著四品官服的中年男子已大步走入。周文煥麵白無須，一雙眼睛卻銳利如鷹，身後跟著十餘名衙役。
    "施大人！"周文煥拱手笑道，"下官有失遠迎，還望恕罪！"
    施世倫還禮："周大人公務繁忙，本官奉旨查案，原不該打擾。"
    周文煥看了看地上的屍體，歎了口氣："趙員外是本城良商，遭此橫禍，實在令人痛心。施大人有何發現？"
    施世倫不動聲色："初步看來，是江湖仇殺。凶手劍法高超，且留下"七星伴月"標記。周大人可知這標記有何含義？"
    周文煥眼中閃過一絲異樣，隨即恢複如常："這個...下官孤陋寡聞，未曾聽聞。不過杭州城內龍蛇混雜，有些江湖門派也是常事。"
    施世倫點點頭，忽然話鋒一轉："聽聞三個月前，錢萬貫一家也遭此毒手？"
    周文煥臉色微變，隨即歎道："確有此事。錢員外是下官姻親，遭此不幸，下官悲痛萬分。隻是為免引起城中恐慌，才未張揚。"
    "原來如此。"施世倫淡淡道，"那鹽商孫大富一案呢？"
    周文煥額頭微微見汗："這...施大人初到杭州，竟已知道這麽多？孫員外一案，下官確實不太清楚，那是按察使衙門經手的。"
    施世倫不再追問，轉而道："本官初來乍到，還需周大人多多協助。這些案件恐怕有所關聯，需並案調查。"
    理應如此，理應如此。"周文煥連連點頭，"下官已在西湖邊為大人準備了館驛，不如先去安頓，再作詳談？"
    施世倫婉拒："多謝周大人美意，本官自有安排。此案重大，需立即著手調查"
    周文煥見狀，也不勉強，寒暄幾句後便帶人離去。臨走時，施世倫注意到他向李捕頭使了個眼色。
    待周文煥走後，李捕頭猶豫道："大人，接下來..."
    "李捕頭在杭州任職多久了？"施世倫突然問道。
    "回大人，二十三年了。"
    "那想必對杭州城了如指掌。"施世倫意味深長地說，"本官需要一位熟悉本地情況的幫手，不知李捕頭可願效勞？"
    李捕頭沉默片刻，突然跪下："大人明鑒！卑職雖在周大人手下當差，但更知忠義二字！這些案子確有蹊蹺，卑職願隨大人查明真相！"
    施世倫扶起他："好！那先帶本官去看看錢萬貫和孫大富的案發地點。"
    西湖畔，春雨如煙。施世倫換了一身便裝，在李捕頭引領下，來到錢萬貫生前居住的宅院。這宅子臨湖而建，如今大門緊閉，貼著官府的封條。
    "錢家出事後，宅子就一直空著。"李捕頭低聲道，"據說夜裏常有怪聲，沒人敢靠近。"
    施世倫看了看四周："進去看看。"
    兩人翻牆入院。院內雜草叢生，一片荒涼。正廳門窗破碎，地上還殘留著暗黑色的血跡。
    施世倫仔細查看各處，突然在正梁上發現了一個小小的"七星伴月"刻痕，與死者身上的標記一模一樣。
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    "凶手作案後還特意留下標記..."施世倫沉吟道，"這不是普通的仇殺，更像是一種...儀式。"
    李捕頭突然壓低聲音："大人，卑職曾聽老輩捕快說過，二十年前杭州有個叫"七星劍"的俠客，劍法超群，專殺貪官汙吏。他殺人後，總會留下七星標記。"
    "七星劍？"施世倫眼前一亮，"可知其姓名？後來如何？"
    "好像姓莫，名字記不清了。聽說後來被官府圍剿，死在錢塘江邊。"李捕頭頓了頓，"不過那都是道聽途說，做不得準。"
    施世倫正欲再問，忽聽院牆外傳來一陣腳步聲。李捕頭臉色一變："有人來了！"
    兩人迅速躲到廊柱後。隻見一個身著藍衫的年輕男子翻牆而入，身手矯健。那人二十七八歲年紀，麵容俊朗，腰間懸著一柄長劍。
    "是他！"施世倫差點脫口而出。這年輕人正是"玉麵小孟嚐"黃天霸！
    黃天霸環顧四周，徑直走向正廳，在施世倫剛才發現的刻痕前停下，伸手撫摸那個"七星伴月"標記，神色複雜。
    "黃壯士。"施世倫從藏身處走出，"別來無恙？"
    黃天霸猛然回頭，先是一驚，隨即認出了施世倫："施大人！您怎會在此？"
    施世倫笑道："本官奉旨查案，倒是黃壯士，為何來這凶宅？"
    黃天霸神色一黯："實不相瞞，天霸此次來杭州，是為查訪先師死因。"
    "先師？"施世倫心中一動，"可是"七星劍"莫問天？"
    黃天霸渾身一震："大人如何知曉？"
    施世倫將近日案件簡略說了，黃天霸聽罷，長歎一聲："果然如此...先師正是莫問天。二十年前，他被人陷害而死。如今這"七星伴月"重現江湖，必與當年恩怨有關！"
    李捕頭忍不住插話："黃大俠，莫大俠當年到底因何而死？"
    黃天霸眼中閃過一絲痛楚："先師一生行俠仗義，專殺貪官汙吏。二十年前，他追查一樁官商勾結的大案，涉及杭州多位官員。就在即將查明真相時，卻遭人出賣，被數十高手圍攻，最終...力戰而亡。"
    施世倫敏銳地注意到："出賣他的人是誰？"
    "不知道。"黃天霸搖頭，"先師臨終前隻說了"七星伴月"四字，便氣絕身亡。我這些年來一直在追查此事。"
    施世倫沉思片刻："看來近日這幾樁命案，與二十年前的恩怨有關。黃壯士，可願助本官一臂之力？"
    黃天霸抱拳道："天霸正有此意！"
    三人正說話間，院外突然傳來一陣哨聲。李捕頭臉色大變："是衙門的暗號！有人發現我們在這裏了！"
    黃天霸迅速躍上牆頭查看，回頭低聲道："有十餘名衙役包圍了宅子，為首的像是..."
    話音未落，大門已被撞開。杭州知府周文煥帶著大批衙役衝了進來，看到施世倫等人，故作驚訝："施大人！您怎麽在此？下官接到報告，說有可疑人物潛入錢宅，特來查看。"
    施世倫麵不改色："本官正在查案。周大人消息倒是靈通。"
    周文煥幹笑兩聲，目光掃向黃天霸："這位是..."
    "在下黃天霸。"黃天霸不卑不亢。
    "原來是"玉麵小孟嚐"！"周文煥眼中閃過一絲異色，"久仰大名。不知黃大俠來杭州有何貴幹？"
    黃天霸淡淡道："遊山玩水而已。"
    周文煥明顯不信，卻也不便追問，轉向施世倫："施大人，這錢宅已封多時，恐怕難有線索。不如移步衙門，下官已將相關案卷備好。"
    施世倫點頭："有勞周大人了。"暗中卻向黃天霸使了個眼色。
    黃天霸會意，拱手道："既然大人有公務在身，天霸先行告辭。"說完，縱身一躍，消失在牆外。
    周文煥看著黃天霸離去的方向，眼中閃過一絲陰霾。
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