暴雨如注，豆大的雨點砸在青石板上，濺起朵朵水花。施世綸勒住韁繩，抬眼望見前方山坳裏矗立著一座破敗門樓，飛簷上的鴟吻缺了半邊，朱漆剝落的匾額歪斜掛著"永寧驛"三個大字。
    "大人，這驛站瞧著荒廢多年......"班頭趙虎話未說完，一道閃電劈開暮色，映得門樓前兩隻石獅麵目猙獰。施世綸翻身下馬，玄色官靴踩在積水裏："前不著村後不著店，縱是鬼宅也得住。"
    推開吱呀作響的鬆木大門，黴味撲麵而來。正廳八仙桌上積著半寸厚的灰，牆角蛛網裏懸著幹癟的蛾子。黃天霸舉著火折子轉了一圈，突然怪叫一聲——神龕裏供奉的城隍像竟缺了右眼，空洞洞的眼眶正對著來客。
    "都警醒些。"施世綸解下濕透的披風，"趙虎帶人收拾東廂房，黃班頭檢查馬廄。"他伸手撫過廳柱上的雕花，指尖沾著暗紅碎屑，湊到鼻尖竟是淡淡的血腥氣。
    三更梆子響過，值夜的張二狗正抱著水火棍打盹。忽聽得瓦當叮咚作響，抬頭就見兩點幽藍鬼火從照壁後飄來，穿過回廊直撲西廂房。那火苗裏隱約顯出張人臉，七竅流血的模樣嚇得他褲襠一熱。
    "鬧鬼啦！"慘叫聲驚破雨夜。等眾人提著燈籠趕來，隻見張二狗半個身子卡在灶膛裏，屁股上還掛著半截蜘蛛網。趙虎憋著笑把人拽出來，黃天霸突然指著房梁倒抽冷氣——三丈高的橫梁上，赫然印著個焦黑的手印。
    施世綸舉燈細看，手印邊緣泛著青白磷光。他俯身拾起塊碎磚，磚縫裏黏著些銀灰粉末："取些陳醋來。"酸液淋下，粉末登時騰起縷縷青煙。老驛卒撲通跪地："是...是二十年前暴斃的劉驛丞索命來了！"
    灶膛裏騰起的煙灰嗆得張二狗直咳嗽，趙虎揪著他後領子往外拽時，一塊青磚突然從灶台內壁脫落。施世綸俯身拾起磚塊，火光照見磚縫裏嵌著半截泛黃紙角——竟是前朝工部特製的桑皮紙。
    "取鐵鍬來。"施公話音未落，黃天霸已用腰刀撬開暗格。塵封的銅匣裏躺著一卷羊皮輿圖，墨線勾勒的地下密道如蛛網般蔓延，其中一條紅線直指驛站東北角的古槐。
    老驛卒突然渾身發抖："大人快把這禍害燒了！劉驛丞就是看了這圖..."話音戛然而止，屋外傳來瓦片碎裂聲。趙虎提刀衝出去，隻見一道黑影掠過飛簷，青灰衣擺在月下一閃而逝。
    施世綸展開輿圖，指尖順著密道紋路遊走，忽然停在標注"丙寅年修"的朱砂印上。這是康熙二十五年，正是永寧驛被裁撤的年頭。他轉頭看向瑟瑟發抖的老驛卒："當年劉驛丞暴斃前夜，可曾見過穿灰鼠皮襖的訪客？"
    "您...您怎知..."老人跌坐在地，"那日申時來了個戴鬥笠的，驛丞大人見了他腰間玉佩，竟打翻了茶盞..."
    破曉時分，施公命人在古槐下架起竹梯。黃天霸攀到樹冠處，突然扯下段纏在枝椏間的天蠶絲。這產自江南的珍品在晨光裏泛著淡金，末端還沾著未燃盡的磷粉。
    "昨夜西風三級。"施公撚著絲線輕笑，"勞煩趙班頭去查查，方圓五十裏誰家養著七尺以上的青鸞風箏。"他轉身望向回廊梁柱，那些雕著狴犴獸頭的鬥拱間，隱約可見細密的摩擦痕跡。
    當衙役們按圖索驥找到密道入口時，腐朽的柏木門後傳來濃重血腥氣。三具白骨呈跪姿陳列在石台上，天靈蓋皆被利器洞穿，其中一具掌骨間還攥著半塊羊脂玉環——與老驛卒描述的訪客玉佩紋樣分毫不差。
    "大人！灶房水缸下有血衣！"張二狗的叫喊帶著哭腔。他方才為洗去褲襠汙漬去打水，卻撈起件浸滿淤泥的灰鼠皮襖，衣襟處用金線繡著朵半開的優曇花。
    晨霧未散，趙虎帶著兩個衙役掄起鐵鎬。古槐盤根錯節的根部突然崩裂，露出半截錫盒。盒蓋上鏨刻的狴犴獸在日光下泛著冷光，施公用帕子裹住手掀開盒蓋，泛黃的宣紙抖落出細碎黴斑。
    "臣劉秉忠泣血謹奏：康熙二十五年三月初七，江寧織造曹寅親隨持金批密令，著永寧驛轉運雲錦三千匹..."施公念到此處忽然噤聲，輿圖上那條朱砂紅線突然在腦海中連成箭矢——正指向曹家在直隸的別院。
    黃天霸突然指著錫盒夾層驚呼："這油紙包裏裹著的，莫不是..."話音未落，一支鳴鏑破空而來。施公反手甩出官帽，精鋼打造的帽正與箭簇相撞，迸出幾點火星。
    "護住賬冊！"趙虎旋身揮刀，第二支箭卻射中他左肩。血珠濺在槐樹根部的青苔上，竟泛起詭異的靛藍色。施公瞥見東廂房窗紙閃過人影，袖中飛蝗石疾射而出，窗欞後傳來重物墜地聲。
    灶房裏，張二狗正撅著屁股刷洗血衣。皂角水衝開淤泥，灰鼠皮襖內襟忽現密密麻麻的針孔。他湊近細看，那些孔洞竟組成了江寧織造局的朱雀紋印。
    "娘嘞！這衣裳會吃人！"他連滾帶爬往外跑，卻被門檻絆了個跟頭。懷裏的血衣飛出去，正罩在聞聲趕來的黃天霸頭上。日光透過窗紙照在布料上，針孔在牆麵投射出清晰的賬目——正是二十年前失蹤的貢品清單。
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    施公撫掌而笑："好個無字天書！速取牛乳與茜草汁來！"當混合液體潑灑在皮襖上，被汗漬浸透的密寫文字漸漸浮現："丙寅年臘月初三，收暹羅象牙十八擔，折銀九千兩..."
    灶膛暗格突然傳來異響，三隻肥碩的灰鼠叼著半截玉帶鉤竄出。趙虎忍痛擲出腰刀，刀刃擦過鼠尾釘入磚縫，震落塊鬆動的牆磚。磚後凹槽裏，劉驛丞的犀角簪插著封火漆信，漆印正是江寧織造局的朱雀紋。
    黃天霸單槍匹馬闖入城南風箏作坊時，暴雨正酣。三十斤重的青鸞風箏骨架橫在院中，竹篾上沾著的磷粉被雨水衝成道道鬼畫符。作坊主老吳頭縮在簷下烤火，忽見官刀架頸，顫巍巍指向城隍廟方向。
    "官爺饒命！前日有個戴青銅麵具的爺，非要訂七丈長的蜈蚣風箏..."他話音未落，廟宇方向突然騰起火光。黃天霸策馬趕去，隻見百足蜈蚣正拖著磷火升空，二十八個竹節腹腔裏都塞著燃燒的硫磺彈。
    "哢嚓"一聲裂響，風箏線被埋伏的趙虎斬斷。燃燒的蜈蚣墜入永定河，激起的水霧中衝出個灰衣人。施公在岸邊張開浸過醋的漁網，那人撞進網中瞬間，麵具脫落露出張燒傷的臉——竟是二十年前就該問斬的江洋大盜"一陣風"。
    "曹家的銀子養人倒是長久。"施公扯開犯人衣領，鎖骨處的優曇花刺青正在潰爛，"當年劉驛丞將賬冊一分為三，輿圖在灶台，密信在槐樹，最後一份怕是藏在..."他突然抬腳跺向地麵，青磚下傳來空洞回響。
    暴雨初歇，施公站在永寧驛門樓前。趙虎肩頭裹著紗布，將真凶押上囚車。黃天霸拎著從密道起獲的鎏金賬冊，封皮上朱雀紋在夕陽下淌血般刺目。張二狗抱著水洗過的灰鼠皮襖傻笑，全然不知自己褲襠後還粘著半片枯葉。
    "回京後該會會曹大人了。"施公摩挲著劉驛丞的犀角簪，簪頭突然彈出一截薄刃，寒光映出匾額上"永寧"二字——那"寧"字的一點，原是塊嵌著毒針的玄鐵。
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