第159章 皇上獎賞

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    京城突現連環命案,三名舉子接連被害,順天府陷入迷霧。施世倫勘查現場發現端倪,死者皆與科舉舞弊有關。
    從碎玉片到檀香灰,從青磚粉末到賬冊密碼,施世倫抽絲剝繭追查真凶,意外牽出禮部侍郎收受賄賂的驚天大案。
    公堂對峙間,證人突然改口,關鍵證據神秘消失。施世倫巧用心理戰,終使真凶自曝其罪。
    康熙帝親審案卷,讚歎施世倫明察秋毫。太和殿前,清官獎勵,帝王賜下"明鏡高懸"金匾。
    雨幕如簾,順天府衙的青磚地上汪著血水。施世倫俯身撥開死者衣襟,見那致命刀傷自下而上貫穿心脈,傷口邊緣泛著詭異的青灰色。
    "第三起了。"衙役老趙舉著油紙傘,聲音發顫,"都是來京應試的舉子,都是雨夜遇害。"
    施世倫的指尖在屍體袖口處微頓,拈起一片碎玉。羊脂白玉上雕著半朵蓮花,斷口處還帶著新鮮茬口。他轉頭望向巷口歪斜的"張記玉器鋪"燈籠,雨絲斜斜掠過昏黃的光暈。
    "寅時三刻打更人聽見慘叫,趕到時隻剩這具屍首。"老趙抹了把臉上的雨水,"和前兩具一樣,銀錢分文未動。"
    突然一陣疾風掀開油紙傘,施世倫的緋色官袍下擺掃過青石磚,露出半截沾著暗紅苔蘚的靴底。他蹲身用銀針挑了些許苔蘚,就著燈籠細看:"這不是青苔,是江南特產的茜草染屑。"
    話音未落,巷尾傳來重物墜地聲。眾人疾奔過去,隻見玉器鋪掌櫃癱坐在泥水裏,麵前散落著幾塊雕壞的玉料。那人見著官差,竟嚇得尿了褲子,語無倫次道:"大人明鑒,小的真沒殺人!就是...就是前日收了塊帶血的玉佩..."
    "掌燈!"施世倫跨進幽暗的鋪子,突然嗅到一縷若有若無的檀香。他猛地掀開櫃台後的青布簾,香案上供著的鎏金佛像還冒著青煙,供盤裏卻赫然擺著半塊蓮花玉佩。
    五更鼓響時,順天府大牢傳來驚呼。施世倫疾步穿過陰濕的甬道,見那玉器鋪掌櫃蜷在牆角,七竅流血而亡。獄卒抖如篩糠:"方才...方才李侍郎府上送來食盒..."
    晨光初露,施世倫的官轎停在禮部侍郎李光遠的府邸前。門房剛要通報,卻見施大人徑直走向西跨院,在牆根處抓了把青磚碎末。隨行的仵作驗看後低呼:"和死者指甲縫裏的粉末一模一樣!"
    "李大人好雅興。"施世倫望著匆匆迎來的緋袍官員,"這新砌的影壁,用的是蘇州禦窯的青磚吧?"
    李光遠臉色驟變,袖中右手微微發顫。施世倫卻話鋒一轉:"本官追查的凶犯,昨夜劫了戶部往通州運糧的官船。聽聞大人胞弟正在漕運衙門供職?"
    "施大人說笑了。"李光遠強笑著屏退左右,"下官這裏有些陳年普洱..."
    "不必。"施世倫突然從袖中抖出一本賬冊,"弘文書坊掌櫃說,這密碼賬本上月被令郎買走了。"泛黃的紙頁間,隱約可見"紋銀八千兩春闈試題"等字痕。
    驚雷炸響,李光遠踉蹌後退,撞翻了案上的龍泉青瓷。施世倫俯身拾起碎片,露出底下壓著的半張名單——正是三名死者的姓名,朱筆勾畫處墨跡猶新。
    次日卯時,太和殿前跪滿了文武百官。施世倫雙手呈上奏折時,瞥見康熙帝的龍袍下擺沾著星點墨漬,想來昨夜批閱奏章至深夜。
    "好個"一葉知秋"!"康熙突然拍案,驚得簷下銅鈴亂響。施世倫抬頭,正對上皇帝灼灼目光:"從玉佩斷口看出凶手左利手,從青磚碎末追查到考題泄露,連檀香灰裏摻的砒霜都驗出來了!"
    李光遠被拖出朝班時,官帽滾落在地。施世倫想起昨夜獄中暴斃的證人,又聽得康熙沉聲道:"順天府尹張秉貞年邁昏聵,即日起由施世倫接任。"
    退朝時,戶部尚書湊近低語:"施大人可知,李光遠胞弟的糧船裏搜出十萬石私鹽?"施世倫望向宮門外飄搖的旌旗,輕撫袖中那份真正的密碼賬本——那上麵,可還記著幾個更顯赫的名字。
    殘陽如血,順天府尹的轎子剛轉過崇文門,施世倫忽覺轎身微沉。掀簾望去,四個轎夫渾然不覺,唯有轎頂懸著的獬豸銅鈴叮當亂響。
    "停轎!"他伸手輕叩轎頂鎏金雲紋,指節觸到一處鬆動榫卯。暗格裏赫然躺著半片羊皮,血跡斑駁的"癸未科"三字下,密密麻麻列著二十八名進士姓名——其中七人朱筆圈紅,正是近十年接連暴斃的朝廷大員。
    戌時三刻,順天府後堂燭火通明。施世倫將碎玉拚在羊皮地圖上,裂紋竟與通惠河支流完全重合。書辦突然來報:"南城兵馬司在護城河撈出個鐵匣,裏頭...裏頭是禮部存檔的癸未科金榜!"
    更漏聲裏,施世倫用銀刀刮開鐵匣封蠟。當看到"探花郎施琅"五個字時,他手中茶盞砰然墜地——這正是他父親當年科考的名次,可族譜記載的卻是二甲第七名!
    五更梆子響過,一騎快馬踏碎晨霧。養心殿內,康熙帝摩挲著殘缺的玉璽,突然將茶盞砸向跪著的內務府總管:"二十年前玉璽墜地的舊事,倒叫個府尹翻出來了!"
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    施世倫俯首呈上鐵匣,餘光瞥見龍案下露出半幅明黃緞麵——正是他清晨在府衙梁上發現的密詔,落款處蓋著已故太皇太後的鳳印。
    "你可知這二十八人裏,有十八個是索額圖的門生?"康熙的聲音似淬了冰,案上燭火應聲爆出燈花。施世倫後背滲出冷汗,他終於明白為何李光遠死前要咬破手指畫那隻三足金蟾。
    驚雷乍響,暴雨傾盆。通州碼頭,新任府尹的紅羅傘蓋剛現,漕幫十二艘糧船突然同時起火。施世倫奪過衙役佩刀挑開燃燒的麻袋,雪白官鹽裏竟混著紫黑色的暹羅香灰——這正是他在玉器鋪嗅到的毒物!
    "大人小心!"隨從猛撲過來,一支淬毒弩箭擦著施世倫官帽飛過,釘在桅杆上的竟是半塊雕著蓮花的羊脂玉。
    戌時,順天府大牢傳來淒厲慘叫。施世倫趕到時,漕幫二當家已氣絕身亡,囚衣上歪歪扭扭寫著"水龍吟"三字。他掰開死者緊攥的右手,掌心赫然是半枚翡翠扳指——與李光遠書房暗格裏的那枚嚴絲合縫。
    "備馬!去廣化寺!"施世倫突然想起玉器鋪掌櫃的供詞。當眾人撞開藏經閣暗門時,二十八個靈位在長明燈下森然排列,最末位的牌位漆色尚新,描金小楷寫著"施琅之位"。
    子夜驚雷劈開殿前蟠龍柱,康熙帝手持玉璽站在暴雨中。施世倫跪呈的證物匣裏,二十八份朱卷與二十八具骸骨勘驗文書相互印證,最底下壓著半幅滴血認親的黃綾。
    "當年太皇太後用狸貓換太子之計,朕的狀元郎成了探花..."帝王的聲音混著雨聲傳來,"明日早朝,你可知該如何奏對?"
    晨鍾響徹九門,太和殿丹墀前血跡未幹。施世倫捧著順天府尹金印抬頭,看見朝陽映得"明鏡高懸"金匾流光溢彩。那匾額背麵,二十八顆東珠拚成的北鬥七星圖,正對著紫微垣方向。
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