第193章 毒茶“霧裏青”
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白鳳離去後,施公一行南下徽州。這日行至黟縣境內,忽見前方官道上一隊衙役押著個書生打扮的青年。那青年約莫二十五六歲,麵容清秀,雖身戴鐐銬卻神色坦然,口中不住喊冤。
"這位差爺,不知此人犯了何罪?"施公上前詢問。
為首的捕快見施公氣度不凡,拱手道:"回先生的話,這廝叫方文淵,是宏村人氏。昨日他嶽父暴斃,仵作驗屍說是中毒而亡。偏生前日這方文淵與嶽父爭執,還揚言要其性命,不是他還能是誰?"
方文淵高聲道:"學生冤枉!那日雖與嶽父爭執,但絕無害命之心!"
施公見此人談吐文雅,不似凶徒,便道:"本官乃欽差施世綸,此案交由本官審理如何?"
捕快聞言大驚,連忙跪地行禮。施公命人解開方文淵鐐銬,一行人改道宏村。
宏村依山傍水,白牆黛瓦,景色如畫。方家是村中大戶,嶽父汪老爺更是本地鄉紳。靈堂前,汪夫人哭得死去活來,見官府來人,指著方文淵罵道:"你這畜生!老爺待你如親子,你竟下此毒手!"
方文淵跪地泣訴:"嶽母明鑒,小婿冤枉啊!"
施公勸住汪夫人,命人開棺驗屍。死者麵色青紫,指甲發黑,確是中毒症狀。奇怪的是,唇邊卻有一抹詭異的微笑。
"這是什麽毒?"關小西低聲問。
黃天霸搖頭:"不像尋常毒藥..."
施公細查汪老爺生前所用物品,在書房發現半盞殘茶,銀針一試,頓時變黑!
"茶中有毒!"關小西驚呼。
汪夫人道:"這是老爺最愛的"霧裏青",每日必飲..."
"誰泡的茶?"
"是...是丫鬟翠兒。"
翠兒被傳來,嚇得渾身發抖:"老爺的茶一向是小姐親手泡的..."
方文淵急忙解釋:"內子近日回娘家省親,不在家中。"
施公若有所思:"這"霧裏青"從何而來?"
汪夫人道:"是上月徽州茶商馬老板所贈,說是新出的極品。"
正詢問間,一個衙役慌慌張張跑來:"大人!那馬老板死在客棧了!也是中毒,死狀與汪老爺一模一樣!"
眾人趕到客棧,隻見馬老板仰麵倒在客房中,同樣麵帶詭異微笑。桌上茶壺中,正是"霧裏青"!
"連環命案..."施公撚須沉吟,"這茶有問題。"
黃天霸查驗茶葉,突然道:"這不是"霧裏青"!葉片雖像,但邊緣有細微鋸齒,是罕見的"笑閻羅",本身無毒,但與某種藥物相遇就會變成劇毒!"
"藥物?"施公猛然想起汪老爺書桌上的藥瓶,"速回汪家!"
汪老爺的藥瓶中是治療心痛的丸藥。施公命人取來喂狗,狗兒無恙;又將藥丸化入"霧裏青"茶中,銀針立刻變黑!
"原來如此!"關小西恍然大悟,"單獨服用無害,遇茶則毒。"
但新的疑問來了:馬老板為何也中毒?他總不會自己毒自己?
施公命人搜查馬老板行李,發現一本賬冊,記錄著大量"霧裏青"茶葉去向——竟全是送給徽州各地的鄉紳富戶!
"這是要大規模投毒啊!"黃天霸震驚道。
賬冊最後一頁寫著:"事成後,按約赴屯溪碼頭,"青蓮"接應。"
""青蓮"..."施公目光一凝,"白蓮教餘孽!"
眾人正欲趕往屯溪,忽有村民來報:方文淵的妻子汪小姐回來了,聽說父親死訊,當場昏厥,現在家中發狂,見人就打!
汪家後院,一個披頭散發的女子被五花大綁在柱子上,口中發出野獸般的嘶吼。這就是方文淵的妻子汪素心,昔日徽州有名的才女,如今卻狀若瘋魔。
"素心!是我啊!"方文淵含淚呼喚,換來的卻是一口唾沫。
施公仔細觀察,發現汪素心瞳孔放大,嘴角不時抽搐,顯是中了某種迷藥。
"取"霧裏青"來。"施公突然道。
茶湯端來,施公命人強灌入汪素心口中。不一會兒,她渾身顫抖,嘔出一灘黑水,眼神漸漸清明。
"我...我這是..."汪素心茫然四顧,看到方文淵,突然淚如雨下,"文淵!爹...爹死了?"
原來汪素心月前回娘家,無意中發現父親與馬老板密談"大事"。當夜她在茶中下藥,逼父親說出真相——馬老板實為白蓮教香主,計劃用特製茶葉毒殺徽州富戶,製造混亂,趁機起事!
"爹答應我退出,說要告發馬老板..."汪素心哭道,"誰知第二日我就被強灌迷藥,神誌不清..."
方文淵恍然大悟:"所以嶽父是被馬老板滅口!那茶中的"笑閻羅"本是為別人準備的,嶽父卻因知情而被毒殺!"
施公立即下令封鎖屯溪碼頭,同時飛鴿傳書附近州縣,攔截所有"霧裏青"茶葉
屯溪碼頭燈火通明,數十艘貨船正在裝貨。施公帶人趕到時,一艘烏篷船正欲離岸。
"攔住那船!"黃天霸眼尖,發現船頭站著個青衣人,手持白蓮。
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青衣人見行跡敗露,一聲呼哨,碼頭上突然衝出上百名苦力打扮的漢子,手持兵刃殺來!
激戰中,青衣人乘亂跳上烏篷船,揚帆欲逃。關小西飛身躍上船篷,挺劍直刺。青衣人回身一掌,竟將關小西震退三步!
"好深厚的內力!"關小西大驚。
青衣人扯下麵巾,露出張布滿疤痕的臉:"施不全的走狗,今日送你們歸西!"
黃天霸認出此人:"你是白蓮教左使"青麵閻羅"薛霸!"
薛霸狂笑:"既知我名,還不受死!"雙掌如墨,顯是練就了毒掌。
黃天霸與關小西合力應戰,仍落下風。危急關頭,一支銀針破空而來,正中薛霸右眼!
"啊!"薛霸慘叫一聲,循針望去,隻見岸邊站著個白衣女子——正是白鳳!
"白姑娘!"關小西驚喜道。
白鳳卻不答話,轉身消失在夜色中...
薛霸被擒後,施公連夜審訊。這悍匪起初死不開口,直到看見白鳳留下的那枚銀針,突然麵如死灰:"她...她還活著?"
"你認識白姑娘?"黃天霸逼問。
薛霸喃喃道:"獨孤鳳...鬼劍門最後的血脈..."
原來白蓮教與鬼劍門早有勾結。薛霸供出,此次投毒計劃是為一月後的"無生老母誕辰"獻禮,屆時各地將同時起事。
"各地分壇在哪?"施公厲聲問。
薛霸獰笑:"殺了我也不會說..."突然渾身抽搐,口吐黑血而死——竟是咬碎了藏在牙中的毒囊!
雖然主犯伏誅,但危機未除。施公命八百裏加急奏報朝廷,同時徹查徽州境內可疑人員。
深夜,黃天霸在院中獨坐,把玩著白鳳留下的銀針。針尾刻著個小小的"唐"字,針身上卻有極細的紋路,對著月光一看,竟是幅微型地圖!
"大人!"黃天霸急忙喚來施公,"白姑娘留下線索!"
地圖指向黃山深處的一座道觀,旁邊還刻著"青蓮會"三字。
"這是白蓮教分壇所在!"施公當機立斷,"明日一早,我們上山!"
黃山雲霧繚繞,鬆奇石怪。一行人按圖索驥,來到半山腰的破敗道觀。觀門緊閉,匾額上"白雲觀"三字已斑駁不清。
"小心埋伏。"黃天霸率先翻牆而入。
觀內寂靜無聲,正殿供著三清像,香爐中卻有新灰。施公細查之下,發現供桌下有個暗格,裏麵藏著本名冊,記錄著徽州各地白蓮教徒的名單!
"大收獲!"關小西喜道。
突然,殿後傳來一聲輕笑:"果然來了。"
一個白袍道人轉出,手持拂塵,仙風道骨,眼神卻陰鷙如鷹。正是白雲觀主張玄靈!
"施不全,久仰大名。"張玄靈冷笑道,"可惜今日要葬身於此!"
拂塵一揮,數十名道士持劍殺出。這些"道士"身手矯健,劍法狠辣,哪像出家人?
激戰中,張玄靈突然撒出一把毒砂。黃天霸躲避不及,眼看要中招,一道白影閃過,毒砂盡數被一柄油紙傘擋住!
"白姑娘!"關小西驚呼。
白鳳卻不戀戰,一把拉起黃天霸:"快走!觀中有炸藥!"
眾人慌忙撤出道觀。剛出山門,身後便傳來震天巨響,整座道觀在火光中化為廢墟!
"張玄靈呢?"施公急問。
白鳳搖頭:"他引爆前已從密道逃走。"
"白姑娘,這些日子你去哪了?"黃天霸關切地問。
白鳳神色複雜:"我在查一件事...鬼劍門與白蓮教的關聯..."話未說完,突然麵色一變,縱身躍入林中。
"白..."黃天霸正要追趕,卻被施公攔住。
"讓她去吧。看來她有自己的使命。"
回到黟縣,施公按名冊緝拿白蓮教徒,共擒獲三十餘人。審訊得知,張玄靈實為白蓮教四大長老之一,專司江南教務。
"大人,名冊上有個奇怪之處。"關小西翻到最後一頁,"這些記號是什麽意思?"
名冊末頁畫著些古怪符號,像是某種密碼。施公細看良久,突然道:"這是漕幫的暗記!意思是"三月初七,糧船改道"!"
"白蓮教要劫漕糧?"黃天霸震驚道。
施公立即派人查探漕運動向,果然發現一批送往杭州的軍糧,原定走運河,突然改道鄱陽湖。
"不好!"施公拍案而起,"這是調虎離山之計!白蓮教真正目標是..."
話未說完,一個驛卒慌慌張張跑來:"大人!杭州八百裏加急!昨日有叛軍攻打織造衙門,幸被擊退。擒獲的賊人供稱,三月十五將有大舉!"
"三月十五...無生老母誕辰!"黃天霸掐指一算,"隻剩七天了!"
施公當即決定兵分兩路:關小西帶名冊速往杭州報信;他與黃天霸繼續追查張玄靈。
臨行前,黃天霸在驛站門口發現半截折斷的銀針,針尾刻著"屯溪"二字。
"是白姑娘!"黃天霸篤定道,"她在屯溪等我們!"
屯溪碼頭,一艘烏篷船靜靜停泊在僻靜處。黃天霸與施公悄然靠近,忽聽艙內傳出打鬥聲!
破門而入,隻見白鳳正與一個黑袍人激戰。那人背對門口,手持青銅劍,招式狠辣。聽到動靜,他回身一劍,黃天霸險險避開——竟是"死"在廬山古
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