第203章 茶香驚變

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    巡查欽差施世綸,一身玄色官服,威嚴而沉穩,正漫步在繁華的茶市之中。他的目光在琳琅滿目的茶攤間遊走,最終定格在了一家百年老號的茶莊前。這家茶莊名聲在外,其鎮店之寶更是被譽為茶中珍品。
    施世綸踏入茶莊,一股濃鬱的茶香撲鼻而來。掌櫃的見狀,連忙迎了上來,滿臉堆笑地介紹起店中的滇紅茶。他小心翼翼地捧起一塊茶餅,那茶餅暗紅油潤,在晨光中泛著誘人的光澤。
    “大人,這可是我們茶莊的鎮店之寶,百年老號,品質有保證。”掌櫃的汗珠順著金絲眼鏡滑落,語氣中充滿了自豪。
    施世綸微微一笑,接過茶餅,仔細端詳起來。他銀匙輕探,舀起一匙紅茶,緩緩倒入青瓷盞中。茶湯橙紅,本該有的蜜糖香裏卻混著一絲若有似無的腥氣。他眉頭微皺,不動聲色地將茶匙探向第三塊茶餅。
    那茶餅看似與尋常無異,但施世綸卻敏銳地察覺到了其中的不對勁。他兩指撚起碎末在鼻尖輕嗅,臉色驟變。大理寺特製的烏木令牌“啪”地拍在案上,發出沉悶的響聲。
    “即刻封存全部茶貨!來人,把後院的石碾給我撬開!”施世綸的聲音冷冽而堅定,不容置疑。
    衙役們麵麵相覷,卻不敢違抗命令。他們跟著施世綸來到後院,隻見那石碾靜靜地躺在角落,仿佛隱藏著什麽秘密。施世綸玄色官服下擺一掀,竟親自掄起鐵錘砸向石碾。
    轟然巨響中,半塊碾輪裂開縫隙,暗紅色液體緩緩滲出,濃烈的腐臭瞬間蓋過了滿室茶香。眾人紛紛掩鼻後退,隻有施世綸鎮定自若地站在原地。
    “三個月前失蹤的茶引監察使。”施世綸掏出絲帕捂住口鼻,目光如炬地看向掌櫃,“勞煩掌櫃解釋下,貴號的茶餅裏怎會藏著朝廷命官?”
    掌櫃的嚇得魂飛魄散,撲通一聲跪倒在地,瑟瑟發抖地求饒。施世綸卻不為所動,他深知這背後必然隱藏著更大的陰謀。
    黃梨木案頭堆著十年的賬簿,密密麻麻的墨字記錄著茶馬交易的點點滴滴。施世綸指尖在墨字間遊走,眉頭緊鎖。他深知,要揭開這起走私大案的真相,就必須從這些賬簿中找到線索。
    窗外滇馬嘶鳴聲此起彼伏,主簿趙德全戰戰兢兢地站在一旁,喉結上下滾動。他深知施世綸的厲害,生怕自己成為下一個被懷疑的對象。
    “按洪武舊例,上等滇紅一擔可換河曲馬五匹。”施世綸突然抬眼,茶蓋“叮”地撞上杯沿,發出清脆的響聲,“但去年兵部新規,可有說祁門紅作二等茶?”
    趙德全一愣,隨即撲通跪地。他深知自己無法再隱瞞下去,隻好一五一十地將事情說了出來。原來,為了謀取私利,一些官員勾結馬幫,偷換茶引,將上等的滇紅混充為二等的祁門紅,從中牟取暴利。
    施世綸聽完,臉色鐵青。他從袖中抖出半片茶葉,放在鼻尖輕嗅:“真正的祁門櫧葉種,葉脈豈會如此粗亂?這批所謂‘祁門貢茶’,分明就是滇紅混充的!”
    就在這時,窗外突然傳來喧嘩聲。濃煙從賬房衝天而起,火舌卷著茶引票據漫天飛舞。施世綸心中一緊,他知道這是有人想要銷毀證據。他抓起尚方劍,衝入火場。
    火場中,火光衝天,煙霧彌漫。施世綸劍鋒挑開燃燒的櫃門,隻見五具焦屍蜷縮其中,腰間銅牌依稀可見“茶引使”字樣。他心中一痛,深知這些茶引使都是為了調查這起走私大案而犧牲的。
    施世綸走出火場,心中充滿了悲憤和決心。他深知,要揭開這起走私大案的真相,就必須深入調查。於是,他帶領一支精銳隊伍,喬裝打扮,深入滇南密林。
    滇南密林中,苗女銀飾在月光下叮當作響,宛如一曲悠揚的樂章。施世綸抹去臉上的人皮麵具,露出棱角分明的下顎。他目光如炬,緊盯著前方即將出現的馬幫馱隊。
    不久,馬幫馱隊的鈴聲漸近,三十匹滇馬背上茶箱捆得嚴嚴實實。施世綸心中一緊,他知道這些茶箱中很可能就藏著走私的軍械和毒品。
    “軍爺,咱們可是正經茶商。”馬幫頭子咧著黃牙遞上文牒,“您看這茶引……”
    施世綸接過文牒,假裝仔細查看。突然,他苗刀出鞘,直指第七個箱子:“我要看第七個箱子。聽說你們運的普洱茶餅特別香?”
    馬幫頭子心中一驚,但表麵卻強作鎮定:“軍爺說笑了,這普洱茶餅哪有什麽特別的香……”
    話未說完,施世綸的刀尖已經劃過草繩。暗格中寒光乍現,二十把鑲著緬甸寶石的苗刀整整齊齊碼在茶末之下。馬幫頭子見狀,知道事情敗露,突然吹響鼓哨。
    林中頓時箭如飛蝗,向施世綸等人射來。施世綸反手劈開箭矢,身形矯健如燕。他目光如炬,緊盯著那首領縱馬衝向懸崖。
    千鈞一發之際,年輕侍衛突然甩出馬鞭,卷住了首領的腳腕。他用力一拉,將首領從懸崖邊拉了回來。同時,他大聲喊道:“大人,他今早買早點時說‘要二十個茶葉蛋’!”
    施世綸瞳孔驟縮,他立刻明白了侍衛的意思。在苗語中,“茶引”的發音正是“茶葉蛋”。這個滿口官話的馬幫頭子,終究在早點攤前露了馬腳。
    施世綸冷笑一聲,看向那首領:“原來你就是那個走私軍械的馬幫頭子。你以為你偽裝得很好,卻沒想到在一個小小的早點攤前露了餡。”
    首領臉色慘白,他知道自己已經無路可逃。他跪在地上,瑟瑟發抖地求饒。施世綸卻不為所動,他命令手下將首領和其他馬幫成員全部捆綁起來,帶回大理寺審問。
    這起走私大案終於告破,施世綸心中充滿了欣慰和自豪。他知道,這起案件的告破離不開他的敏銳洞察力和堅定決心。同時,他也深知,作為巡察欽差,他的責任就是維護朝廷的法製和秩序,為百姓創造一個安寧祥和的生活環境。
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