臘月裏的姑蘇城，寒風凜冽，街巷間彌漫著一股淡淡的藥香。這藥香中，卻夾雜著一絲不易察覺的血腥氣，悄悄地飄進了回春堂。此時，回春堂的掌櫃吳仁義正在後屋的百眼藥櫃前，仔細地稱量著最後一批冬蟲夏草。
    那鎏金小秤的銅盤裏，三條僵蟲與兩片蟬花菌絲保持著微妙的平衡。然而，這看似珍貴的“陰陽蟲草”，實則卻是吳仁義從黔南販來的假貨。蟲體是人工黏合的斷肢，菌絲也不過是木薯粉壓模而成。他心中暗自得意，這批假貨足以讓他大賺一筆。
    突然，前堂傳來一陣喧鬧聲，打破了回春堂的寧靜。一個衣衫襤褸的婦人，哭喊著衝進了回春堂，她的眼中充滿了絕望和憤怒。
    “大人明鑒啊！”婦人的哭喊刺破了前堂的寂靜，“我男人喝完這碗黃連解毒湯，七竅流血而亡啊！”
    施公是一位通曉醫藥的行家，此刻正站在回春堂的前堂。他的皂靴避開地上蜿蜒的藥漬，目光落在了那具仰躺在青磚地上的屍體上。
    屍體十指蜷曲如雞爪，指甲縫裏嵌著幾縷靛藍布絲，胸膛赫然布滿蛛網狀的青斑。施懷仁蹲下身，用銀刀輕輕挑開死者的衣襟，仔細觀察著那些青斑。這青斑讓他想起了三年前雲南土司進貢的那隻毒蛛，心中不禁湧起一股不祥的預感。
    “把辰時的藥渣取來。”施公的聲音冷靜而有力。話音未落，吳仁義已捧來一個烏木托盤，盤中殘渣猶帶餘溫。半夏切片在晨光下泛著詭異的珍珠色，仿佛隱藏著什麽秘密。
    施公從懷中掏出一把犀角藥秤，這是他的寶貝，能辨百毒。他將一片半夏放在秤盤上，秤杆突然發出蜂鳴，烏木紋路中滲出縷縷黑絲。這是嶺南百年毒犀角特有的預警，說明這片半夏有毒。
    他捏起那片半夏，對著日頭細看。本該密布針孔的藥材表麵，竟有層糖霜似的結晶。施公的眉頭緊皺，心中已然有了幾分猜疑。
    “《本草綱目》載半夏炮製法，須用薑汁浸七日，九蒸九曬去麻味。”施公的聲音在回春堂內回蕩，“吳掌櫃倒是別出心裁，拿生烏頭汁液浸泡？”
    吳仁義額頭滲出冷汗，他當然知道生烏頭遇熱會析出烏頭堿，那是一種劇毒。但他心中的秘密卻在於那口特製的銅鼎，那本應是他掩蓋真相的工具。然而，此刻他卻感到一股莫名的恐懼湧上心頭。
    就在這時，牆角的一個藥童突然打翻了竹篩，二十餘枚染色假茯苓滾落腳邊，露出內裏灰白的石膏芯子。人群中發出一陣驚呼，吳仁義的臉色變得更加蒼白。
    “取熬藥的銅鼎來。”施公的佩刀敲在鼎耳上，發出沉悶的回響。這尊宣德爐模樣的藥鼎重逾百斤，內壁陰刻著《本草綱目》的藥草圖譜。然而，當清水注入鼎腹時，墨色紋路竟在熱力下漸次暈染，仿佛隱藏著什麽玄機。
    藥爐很快被架在了回春堂的石階前，全城的藥商都擠到了街口，想看看到底發生了什麽事情。三口銅鼎分別盛著官庫藥材、回春堂存貨與施公親製的對照品。鬆柴燃到第三刻時，中間那鼎突然騰起綠煙，沸騰的藥汁表麵浮出魚眼狀的泡沫。
    “諸位請看真品。”施公舀起官庫藥材熬製的藥湯，琥珀色的液體在青瓷碗中漾開漣漪。他輕輕抿了一口，然後將其潑向右側銅鼎。隻見鼎身《本草綱目》的刻紋竟吸飽了藥液，浮現出完整的炮製流程圖。
    人群中的議論聲此起彼伏，大家都被這神奇的一幕吸引住了。然而，變故卻在刹那間發生。
    左側銅鼎突然爆響，一股刺鼻的腐臭味撲鼻而來。吳仁義袖中飛出的藥包尚未落入鼎中，已被施公反手潑出的滾湯擊中。腐蝕性的藥汁澆在他腕上，霎時皮開肉綻。他痛得慘叫一聲，藏在掌心的蠟封毒丸滾落——正是染布匠指甲縫裏殘留的靛藍毒晶。
    施公的刀尖迅速挑開鼎腹的暗格，夾層裏殘餘的砒霜溶液還在滴答作響。他冷冷地看著吳仁義，說道：“好個一鼎雙膽！以《本草綱目》刻紋為障眼法，遇熱便從暗槽滲出毒液。吳掌櫃這手‘以藥藏毒’，倒是比太醫院院使還高明三分。”
    吳仁義的臉色變得慘白如紙，他知道自己的一切都已經暴露了。他癱坐在地上，口中喃喃自語：“我……我隻是想賺點錢……”
    然而，施公卻並沒有理會他的辯解。他轉身走向後堂，那裏已經傳來了一陣嘈雜聲。原來，一個誤飲巴豆茶的小藥童提著褲子從茅房衝出，腰帶間飄落的賬冊殘頁上，密密麻麻記錄著硫磺熏蒸的黃芪、明礬增重的當歸等造假手段。
    人群中的藥販子們紛紛癱軟在地，他們認出了自家特製的“石蠟朱砂”也在其中。他們知道，自己的罪行已經徹底暴露了。
    施公撿起那些賬冊殘頁，仔細翻閱著。他的眼神中透露出一種堅定和決絕，他知道自己必須揭露這些造假者的罪行，保護百姓的生命安全。
    他回到前堂，望著滿地狼藉的假藥和那個癱坐在地上的吳仁義，心中湧起一股莫名的感慨。他想起《本草品匯精要》裏的批注：“世人皆道金銀有偽，豈知救命之藥，亦可化作奪命符。”這句話此刻在他的腦海中回蕩著，讓他更加堅定了自己的信念。
    隨著施公的離去，回春堂的醜聞也迅速傳遍了整個姑蘇城。人們紛紛議論著吳仁義的罪行，而那些曾經受過回春堂假藥之害的人們，更是對施懷仁感激涕零。
    此案一經揭露，立刻引起了官府的重視。他們迅速介入調查，將吳仁義等造假者一一緝拿歸案。而那些被查封的假藥也被全部銷毀，以免繼續危害百姓。
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