揚州城的秋雨總是帶著三分脂粉氣。施世綸站在暗香閣的雕花木門前，指尖摩挲著袖中那根泛著青光的琴弦。三天前，鹽商黃天祿暴斃在新婚榻上，新納的妾室芸娘此刻就跪在府衙青石板上，素白中衣染著點點暗紅，像極了被揉碎的玉簪花。
    “大人明鑒，奴家當真不知情。”芸娘的聲音比她懷中的琵琶弦還要顫。施世綸注意到她右手指尖纏著素絹，隱約透出墨綠色痕跡，如同宣紙上暈開的毒蕈。
    仵作老周掀開白布時，黃天祿脖頸處的紫斑正滲出詭異藍光。施世綸俯身細看，那斑紋竟似西域壁畫裏的曼陀羅，花瓣末端還凝著細碎晶粒。“這是‘胡塵淚’。”老周用銀針挑起晶粒，“遇熱則化，遇聲則發，十年前紅綃姑娘中的就是此毒。”
    雨絲忽然變得綿密，施世綸想起卷宗裏那個懸案。當年名動江南的歌伎紅綃，也是在恩客贖身後七竅流血而死，現場隻餘半截染血的琴弦。他轉頭看向芸娘懷中的紫檀琵琶，十三柱弦軫上刻著暗紋，在陰雨天泛出青苔般的光澤。
    “取琴來。”施世綸話音未落，跪著的女子突然暴起。芸娘五指掃過琴弦，淒厲的裂帛聲震得梁間灰塵簌簌而落。衙役們紛紛掩耳踉蹌，卻見施世綸不退反進，官服廣袖卷住飛射而來的琴弦，那弦絲竟如活物般纏上他手腕，勒出蜿蜒血痕。
    暗香閣的地窖比想象中更深。火把照見牆上斑駁抓痕，施世綸數到第九塊青磚時，指尖觸到凹凸刻痕——正是黃府賬本上那個古怪符號。昨夜他對著牙婆的密賬參到三更，終於破譯出“海棠泣露”是初夜競價，“玉簪承珠”竟是活人試毒。
    突然，地底傳來琵琶聲。施世綸循聲推開暗門，隻見數十名少女赤足站在寒池中，腳踝銀鈴隨樂聲搖晃。高台上的老婦正在調弦，琴柱轉動時灑落紫色粉末，遇水即化作青煙。“原來如此。”施世綸握緊袖中證物，“用音律催發毒霧，好個殺人不見血的買賣。”
    暗香閣密室裏的琵琶聲陡然拔高，寒池中少女們的銀鈴突然發出刺耳鳴響。施世綸袖中那截染血琴弦突然開始發熱，腕間傷口的血珠滲入琴木，木質紋理竟如活物般蠕動起來。
    “大人小心！”隨行衙役王猛揮刀斬斷纏在施世綸腕上的毒弦，卻見斷弦落地即化，青煙中浮現出西域文字的虛影。施世綸瞳孔微縮——這分明是龜茲古譜裏的《天魔引》！
    高台上的老婦突然發出夜梟般的笑聲，五指在琴弦上刮出尖銳顫音。寒池少女們齊刷刷仰頭，露出脖頸處與黃天祿相同的曼陀羅斑紋。施世綸注意到她們腳踝銀鈴內側都刻著數字，最年幼的那個赫然標記著“甲子七”。
    “原來你們在用天幹地支給‘貨物’編號。”施世綸踏前一步，官靴碾碎地上散落的紫色晶粒，“十年前紅綃案中的死者，腳鈴刻的是‘甲子元’吧？”
    琵琶聲戛然而止。老婦枯槁的手指捏住第十三弦，渾濁眼珠突然爆出精光：“施大人既認得《天魔引》，可聽過‘玉骨生香需斷腸’？”話音未落，池中少女突然齊聲吟唱，霧氣裏浮動起妖異的甜香。
    王猛突然捂住口鼻踉蹌後退，施世綸卻從懷中掏出個白玉鼻煙壺深深一嗅。昨夜他在停屍房驗看紅綃遺骨時，發現其喉骨呈現詭異的珠光色澤，此刻甜香入喉的灼燒感竟與當時嗅到的骨粉氣味完全相同。
    “諸位姑娘每日服用微量‘胡塵淚’，三年後骨骼自帶異香。”施世綸突然奪過身邊少女的銀鈴，對著火光映照內側暗紋，“但你們不知道，這銀鈴夾層浸過孔雀膽，每次毒發時的鈴聲都在加速毒素侵蝕。”
    地窖深處突然傳來瓷器碎裂聲。施世綸循聲衝破東側紗帳，眼前景象令他呼吸一滯——上百個青花瓷甕整齊排列，每個甕口都探出少女頭顱，她們天靈蓋插著銀針，發間垂落的絲線正隨著某種節奏微微震顫。
    “這是……梵音醍醐灌頂法？”施世綸想起三年前偵辦的吐蕃喇嘛案，手指輕觸絲線，立即感受到細微的音波震動。瓷甕內壁沾著紫黑色結晶，分明是經年累月的毒血沉積。
    暗香閣頂層的密室牆麵上，密密麻麻掛滿褪色的紅綢。施世綸用刀尖挑起半幅殘破綢緞，上麵用金線繡著曲譜，落款處半個“紅”字被血漬浸透。他心中一動，突然明白這些紅綢或許與案件有關。
    就在這時，窗外飄來熟悉的琵琶聲——正是黃天祿暴斃當夜聽到的《雨霖鈴》。施世綸迅速將紅綢殘譜按在琴台上，手指撫過焦尾琵琶的二十三品。當撥動第七弦時，琴身突然彈出暗格，裏麵蜷縮著一支翡翠耳墜，與紅綃案卷宗裏記載的證物完全吻合。
    衙役押著暗香閣老鴇進來時，施世綸正在研磨琴柱裏掉出的紫色粉末。銀針探入瞬間，粉末竟發出琴弦般的嗡鳴。“西域龍血竭混合嶺南斷腸草，”他抬眼看向瑟瑟發抖的老鴇，“但真正要命的，是摻了碎骨粉的紅綃遺骸吧？”
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    暴雨驟降，暗香閣飛簷下的銅鈴突然集體狂響。施世綸懷中的翡翠耳墜開始發燙，他猛然醒悟：“不好！毒霧要二次爆發了！”話音未落，整棟樓宇的地板開始規律震顫，那些浸泡在寒池中的少女正隨著地底傳來的音波集體起舞。
    施世綸踹開琴室屏風，露出後麵精鐵鑄造的傳聲管道。管道盡頭連接著瘦西湖底，此刻水麵正泛起不正常的漩渦。“原來用運河水流驅動青銅編鍾，通過地下管網傳送催毒音律……”他抽出紅綃殘譜按在管道口，殘存的曲調與震動頻率逐漸重合。
    “取我的焦尾琴來！”施世綸割破指尖將血抹在弦上，奏響《十麵埋伏》最高亢的段落。當第五次輪指掃弦時，翡翠耳墜突然炸裂，飛濺的碎片割斷傳聲管道，地底轟鳴聲頓時化作哀鳴。
    翡翠耳墜炸裂的刹那，暗香閣地底傳來悶雷般的轟鳴。施世綸抱著焦尾琴撞破雕花窗欞，雨水打在琴弦上激起的顫音，竟與運河底青銅編鍾的震動形成和鳴。他忽然明白昨夜為何要徹夜研讀龜茲殘譜——那缺失的第七樂章，正需要雨中奏琴方能顯現。
    “大人快看！”王猛指向瘦西湖麵。漩渦中心浮起青銅鍾架，十二口編鍾隨著水流旋轉，鍾槌自動敲擊出《天魔引》的變調。施世綸抹去眼前雨水，發現每個鍾體內壁都嵌著人骨，關節處用金箔連接成詭異樂符。
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