第228章 任壽宮盜禦馬
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永樂十三年的第一場雪,比往年來得都早。仁壽宮禦馬監的屋簷下,冰棱如刀。老太監劉保縮著脖子往馬廄跑,懷裏揣著半壺偷藏的馬奶酒。
"這鬼天氣..."劉保嘟囔著推開廄門,溫暖的馬糞味混著幹草香撲麵而來。十六匹禦馬整齊分列兩側,最裏間單獨隔出的寬敞馬欄卻空空如也——那匹通體雪白、四蹄漆黑的西域寶馬"玉獅子"不見了!
劉保的酒壺"咣當"掉在地上。他揉了揉昏花老眼,再定睛看去,馬欄裏確實隻剩半截斷了的金絲韁繩。
"來...來人啊!禦馬被盜了!"
尖利的叫聲劃破雪夜。片刻間,整個禦馬監炸開了鍋。掌印太監張永連官帽都戴歪了,帶著二十多個小太監提著燈籠趕來。隻見馬欄前橫七豎八躺著六個守衛,個個麵色潮紅,鼾聲如雷,任人踢打都不醒。
"用冷水潑!"張永氣得聲音發顫。幾桶冰水下去,守衛們終於迷迷糊糊睜開眼,卻都說隻記得聞到一股甜香,接著就不省人事了。
"迷香!"張永跺腳,"快報九門提督!"
混亂中,劉保偷偷溜到馬槽邊,撿起酒壺猛灌一口壓驚。忽然,他瞥見槽底有件異物——一枚三棱鐵鏢,在燈籠下泛著冷光。鏢身上清清楚楚刻著"黃三太後人"四個小字
"黃..."劉保的手抖得像風中的枯葉。三十年前那樁震動朝野的大案,老太監們私下還在談論。他剛要藏起鐵鏢,身後突然傳來一聲暴喝:
"拿來!"
劉保回頭,隻見一個魁梧身影踏雪而來。那人劍眉星目,腰懸雁翎刀,正是大名鼎鼎的六扇門總捕頭黃天霸!
黃天霸一把奪過鐵鏢,臉色瞬間變得慘白。那鏢形製特殊,三棱帶血槽,尾翼刻著細密的雲紋——與他家中密藏的證物一模一樣!二十年前,正是這樣一枚鐵鏢釘在他祖父黃三太的咽喉,鏢上同樣刻著"黃三太後人"四字。而當時官府認定,這是黃三太勾結匪類的罪證...
"黃...黃大人..."張永結結巴巴地說,"按《禦馬監則例》,禦馬被盜該由..."
黃天霸充耳不聞,五指攥緊鐵鏢,竟捏得鏢身"咯吱"作響。他突然拔刀出鞘,雪亮的刀光映著扭曲的麵容:"竇!爾!敦!"
這一聲怒吼驚得馬廄裏十幾匹禦馬同時嘶鳴。沒人注意到,角落裏的劉保正偷偷用袖子擦汗——他的袖口沾著些淡黃色粉末。
次日清晨,施公踩著薄雪來到禦馬監時,現場已被翻得亂七八糟。黃天霸雙眼通紅,顯然一夜未眠,正逼問那些守衛:"說!昨晚可看見光頭大漢?"
施公輕咳一聲:"天霸,讓老夫看看現場。"
黃天霸猛地轉身,鐵鏢幾乎戳到施公鼻尖:"大人請看!竇爾敦那廝竟敢..."
施公不動聲色地接過鐵鏢,仔細端詳後卻問:"禦馬監平日幾時換崗?"
張永忙答:"回大人,按《禦馬監條例》,酉時三刻晚飼換班,子時查夜,卯時晨飼再換。"
"昨晚誰當值?"
一個瘦高守衛跪下:"小的王五,負責子時查夜。可剛到馬廄門口就..."
施公點點頭,踱到馬欄前。金絲韁繩斷口整齊,顯是利刃所為。他忽然俯身,從幹草中拈起一片枯葉——是南方特有的榕樹葉,京城罕見。
"天霸,"施公突然問,"竇爾敦最近可在京城?”
黃天霸咬牙道:"三日前有人在通州見過他,定是那廝..."
"通州在南,榕樹生於更南。"施公若有所思,"竇爾敦常年盤踞北地,怎會用南方樹葉墊馬蹄?"
黃天霸一愣。施公已轉向張永:"把昨晚所有人叫來,一個不許漏。"
三十多個太監、守衛在院中站成三排。施公踱步審視,突然在劉保麵前停下:"你身上有酒氣。"
劉保"撲通"跪下:"老奴...老奴就喝了一口..."
"馬奶酒?"施公銳利的目光刺得劉保渾身發抖,"禦馬監條例嚴禁當值飲酒,你不知?"
"老奴知罪!"劉保以頭搶地,"可老奴沒偷馬啊!"
施公突然伸手從他袖口刮下些粉末:"這是什麽?"
劉保麵如死灰。施公撚了撚粉末,又聞了聞:"曼陀羅花粉混沉檀,是江南迷香"醉仙散"的配方。"他聲音陡然轉厲,"你一個禦馬監老太監,哪來的江湖迷藥?"
劉保癱軟在地。黃天霸一個箭步上前揪住他衣領:"說!誰指使你!"
"老奴冤枉啊!"劉保殺豬般嚎叫,"是...是賭坊的趙閻王逼我...說隻要留個門..."
施公使個眼色,黃天霸鬆開手。劉保鼻涕眼淚糊了一臉:"老奴欠了賭債,趙閻王說幫忙偷匹馬來抵債...可老奴真不知道他們要偷禦馬啊!"
"趙閻王是誰?"黃天霸厲聲問。
"東城"鴻運賭坊"的管事..."劉保突然瞪大眼睛,"對了!他右手有六根手指!"
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黃天霸與施公同時一震——與滄州焦屍特征一致!
施公追問:"鐵鏢是怎麽回事?"
劉保茫然:"什麽鐵鏢?老奴隻按吩咐在子時前用迷香熏倒守衛..."
黃天霸猛地掏出鐵鏢:"這個!"
劉保仔細看了看,突然"啊"了一聲:"這...這不是馬槽底下撿的!老奴記得清清楚楚,昨晚打掃時還沒有!"
施公眼中精光一閃:"天霸,我們可能中了調虎離山之計。"
正說著,一個小太監慌慌張張跑來:"稟大人!在西苑廢殿發現禦馬了!"
玉獅子安然無恙地站在廢殿裏,正悠閑地嚼著幹草。馬背上用朱砂畫了個大大的笑臉,旁邊題著"物歸原主"四字。
黃天霸氣得渾身發抖:"竇爾敦!你戲耍於我!"
施公卻注意到馬鞍旁掛了個錦囊,裏麵裝著本小冊子。翻開一看,竟是二十年前刑部密檔的抄本——正是黃三太案的原始記錄!
"天霸,"施公沉聲道,"這案子不簡單。竇爾敦盜馬是假,引你注意這份檔案才是真。"
黃天霸接過冊子,雙手微微發抖。當年祖父被冤殺,全家流放,他僥幸被施公所救。如今這案子裏竟藏著什麽秘密?
回府路上,施公突然問:"天霸,你可記得禦馬監的"馬奶酒"是什麽來曆?"
黃天霸一怔:"據說是西域貢法,用馬奶發酵..."
"不錯。"施公點頭,"但按《禦馬監則例》,馬奶酒隻供聖上禦用,太監私飲是死罪。劉保一個老太監,為何能輕易偷到?"
黃天霸猛然醒悟:"有人故意給他酒!"
施公微笑:"而且我檢查過,昨晚玉獅子的馬奶被人加了料——是能讓人說真話的"吐實散"。"
"所以劉保才會輕易招供..."黃天霸倒吸一口涼氣,"這一切都是設計好的!"
施公望向皇宮方向:"竇爾敦在下一盤大棋。這枚鐵鏢..."他從袖中取出那枚"黃三太後人"鏢,"根本是仿造的。"
"何以見得?"
"雲紋方向不對。"施公指著鏢尾,"真正的黃家鏢,雲紋該從左向右旋。這枚卻是反的。"
黃天霸如遭雷擊。他急忙從貼身處取出家傳的那枚鐵鏢——果然紋路相反!
"竇爾敦是要告訴我..."黃天霸聲音嘶啞,"祖父是被冤枉的?"
施公沒有回答。雪又下了起來,紛紛揚揚,仿佛要掩蓋所有的真相。
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